Стрелы со стен начали лететь, едва элементали вошли в зону поражения. И на этот раз элементали взрывались гораздо чаще.
- Маги зачаровали стрелы, я предупреждала, - сообщила Адриена. - Ничего, сейчас только подойду достаточно близко...
Тут на стене вдруг возникло что-то похожее на ярко-белый шар и стремительно понеслось к элементалям. Разорвавшись в белой вспышке, оно уничтожило нескольких.
- Заклинания холода, знают чем бить! - заметила на ходу Адриена.
С грохотом сверкнула молния...
- Да их там двое, - заключила таталийка. - Надо было больше элементалей призвать! Сейчас... Пришли! Дальше не ходите, отсюда я их достану...
К тому времени, как ворота взорвались, а элементали долетели до стен, от их отряда оставалась лишь треть. Но они без всяких колебаний ринулись внутрь. Сверху их попытались окатить смолой, которая вспыхнула при встрече с огнем. Все же пара элементалей исчезла, потратив все свои силы.
- Стрелки и маги, прикройте гномов! - во весь голос крикнула Эмилия. - Стреляйте по тем, кто на стенах!!
Сейчас, когда элементали уже вышли из зоны поражения, главная опасность от вражеских стрелков действительно была для нашей пехоты. Но арбалетчики с пращниками и лучниками, выйдя на расстояние выстрела, тут же принялись обстреливать своих противников на стенах. Те были лучше защищены и могли прятаться за укреплениями, появляясь, только чтобы сделать выстрел, и все же наша атака помешала им: стрел с той стороны прилетело не так много, как по элементалям, хотя несколько гномов упало: ранеными или убитыми - не ясно...
Мы с Сиркой тоже выстрелили по стене: она из лука, я - из арбалета, но попали ли в кого-то, было не понятно. А вот от заклинания Адриены на стене над воротами полыхнуло пламя и после этого с того участка уже не стреляли. Маги с джиннами тоже неплохо постарались.
- Погоди с 'Воскрешением', - остановила Адриена Эмилию, которая было начала читать заклинание. - Рано еще.
- Но...
И тут со стен в ряды гноллов ударила еще одна молния! И тут же неподалеку полыхнула вспышка взрыва! До нас донеслись крики...
- Вперед! Вперед! - командовал Тарх. - Это всего лишь молнии!
- Вот теперь читай, - сказала Адриена. - Там, где больше всего погибло.
Эмилия поспешно стала читать заклинание, направив руку в ту сторону, где только что был взрыв, и стараясь держать ее неподвижной. Лицо ее при этом было очень напряженным.
И "Воскрешение" еще не было дочитано, как наши гномы с гноллами и наги уже прорвались за разбитые ворота. Кажется, со стен по ним швырнули пару камней, но это не задержало наступавших. Видимо, элементали внутри уже успели отвлечь силы защитников, да и Адриена нанесла им немалый урон.
Что происходило внутри, не было видно, но через несколько минут все стихло...
- Адриена, убери своих элементалей! - из ворот показался Тарх. - Мешают пленных брать - не соображают! Все, победа!
Эмилия, как раз в четвертый раз дочитавшая заклинание 'Воскрешения', поспешно побежала вперед, крикнув:
- Маги, исцелите раненых! А я - в город: там тоже могут быть погибшие...
* * *
Так пал Роуз. Благодаря заклинаниям Эмилии и элементалям Адриены наши потери ограничились всего восемью погибшими. Впрочем, в городе стоял небольшой гарнизон: всего сотня стрелков и пикейщиков под командованием двух магов. Как рассказали пленные, Лорн был тут еще вчера, но узнав о нашем приближении, бежал в Тунга Квей - свой последний оплот, находящийся к востоку от Роуза, и там готовился защищаться до последнего.
А вот увезти с собой золото, недавно доставленное из местной шахты, он уже не успел, все досталось нам! И жители Роуза, видя нашу победу, не долго раздумывали и тут же попросили защиты и покровительства Эмилии.
Теперь у Лорна оставалось последнее убежище, откуда мы собирались его достать. Все должно было решиться в следующие несколько дней...
Глава пятнадцатая
Продолжение похода было довольно странным. Между разбросанными по горным долинам владениями Лорна были только узкие переходы, охраняемые заставами наподобие той, которую разгромила Адриена. А в одном месте вообще дорога из одной долины в другую шла через портал. Казалось, удобные места для защиты, но все они были брошены, причем недавно. Перед тем, как пройти в портал, мы даже пустили вперед элементалей, так как не могли видеть, что с той стороны, и не исключали, что там ловушка. Но элементали спокойно вернулись: все было тихо.
Тарх, впрочем, объяснял это тем, что Лорн бежит прямо перед нами и уводит с собой все гарнизоны. То, с какой легкостью мы разгромили первую заставу его, видимо, впечатлило, и он понял, что оставлять мелкие гарнизоны элементалям на растерзание - напрасно выбрасывать войска. А главные его силы, должно быть ждали в Тунга Квей, и именно соединившись с ними и собрав все силы в кулак, он и хотел дать бой.
Но когда я предположил, что Лорн запрется за городскими стенами, чтобы обороняться, Орксплиттер не согласился. Конечно, держать оборону за стеной проще, чем в поле, но если барон отстанется в городе - он окажется в ловушке. Все его земли и золотые шахты будут в наших руках, помощи ему ждать неоткуда, нам же достаточно будет вести осаду без попыток штурма, а так как войско Лорна состоит из всякого наемного сброда, то смекнув, что шансов нет, его 'солдаты' могут и перейти на другую сторону. Так что единственный выход спастись и попытаться вернуть все утраченное - дать бой в надежде разгромить нас.
Дальнейшие события показали, что гном был прав. Армия Лорна вышла навстречу как раз тем утром, когда мы, уже находясь в дне пути от Тунга Квей, собирались совершить последний переход к городу. Но предыдущим вечером произошло другое неожиданное событие: меня попытались убить!
* * *
Я, Эмилия и Сирка обходили лагерь, проверяя все ли было в порядке. Оказалось, очень даже не все...
В какой-то момент, когда мы удалились от костров на некоторое расстояние из темноты выскочил какой-то человек с кинжалом в руке. Я даже не успел испугаться, когда он оттолкнул Эмилию в сторону и замахнулся на меня.
- Корак!!! - закричала девушка, упав на землю.
Но прежде, чем удар был нанесен, на врага с яростным шипением метнулась Сирка. Белая вспышка на мгновение осветила все вокруг...
Едва свет исчез, уступив место вечерней полутьме, нам с Эмилией открылось странное зрелище: очень удивленная Сирка стояла, держа за горло каменную статую, замахнувшуюся кинжалом.
- Это я его?! Не знаю как, но у меня получилось... - пробормотала медуза. - Он хотел тебя убить!
Через несколько секунд на помощь уже сбежалось несколько десятков людей, услышавших крик и видевших вспышку. Узнав, что все уже в порядке, осмотрели статую, но от нее, понятно, ничего узнать было нельзя, а зелья, снимающего окаменение, у нас не было. В итоге Эмилия приказала завернуть окаменевшего во что-нибудь мягкое, чтобы не повредить, и везти с собой до тех пор, пока не расколдуем - тогда и допросим.
Очень недовольный Тарх устроил нагоняй часовым, но как неизвестный пробрался в лагерь, так и не выяснил. На всякий случай он велел нам не ходить без охраны, пока не поймаем Лорна и не выясним, в чем дело. Что убийцу подослал Лорн, никто не сомневался. Сбивало с толку только то, что тот попытался убить в первую очередь меня, на Эмилию же, как будто, не обратил внимания, хотя Лорну-то следовало избавиться именно от нее, как от нашей предводительницы.
В любом случае, разобраться с этим можно было, только захватив самозваного барона, что мы и так планировали сделать в скором времени, так что вопрос пока был отложен.
А следующим утром произошла решающая битва...