Сердце глухо застучало в груди Камео, она подскочила на ноги. Расстаться с Лазарем сегодня?

Слишком рано!

Мышца дернулась под глазом Лазаря. Думал ли он о том же?　

- Нет.

- Привет, Виола! - Урбан махнул ей и сделал изящный поклон. - Как дела?

Богиня окинула его странным взглядом, но махнула в ответ.

- Разве это не очевидно? Я потрясающая, как и всегда.

- Каким образом ты доставишь нас к порталу? - спросила Камео, игнорируя Лазаря. Чем больше времени она проводила в его присутствии, тем быстрее рушилось её сопротивление ему. Чем раньше они расстанутся, тем лучше.

- Хм. Привет. Я - богиня Загробной жизни. Возможно, что я знаю лазейки между духовными реальностями. - Она махнула рукой перед лицом Лазаря, на ее пальце сверкнуло кольцо. - Возможно, это позволяет мне перемещаться между сферами, и оно доставит нас на территорию грифонов, а потом прямо к порталу домой. Кто бы сомневался?

Лазарь сделал шаг к ней, излучая агрессию.　

- Я хочу это кольцо. Дай его мне. Немедленно.

Виола отступила, а Принцесса Зефирок и Урбан встали перед ней, преграждая ему путь.

- Кольцо моё! - сказала богиня. - Честно и справедливо украдено!

- Не заставляй меня подарить ей твою голову, - сказал маленький мальчик Лазарю. Он разминал кулаки. - Я сделаю это. Даже не сомневайся.

Тасманский дьявол завизжал. Он был ночным созданием, и утро не было его другом.

- Никто никому не снесёт голову, никто не будет красть драгоценности. И все теперь будут стучать, прежде чем зайти к тёте Камео, где бы это ни было и что бы ни случилось. Понятно? - Камео скрестила руки на груди. - Виола, сконцентрируйся на мне, а не на своём отражении в кольце. Так, хорошая девочка. А сейчас ответь на несколько вопросов. Всё это время кольцо было у тебя? Почему ты не упомянула о нём раньше? Оно может доставить нас домой?

- Ну да, всё время было у меня. Но я не говорила о нём, потому что знала, что Самовлюблённый и Эгоистичный Лазарь захочет отобрать его, - она поиграла кончиками своих светлых кос. - И нет, я могу его использовать только для того, чтобы доставить нас в другие сферы этой реальности.

- Дай мне кольцо. По собственной воле, - добавил Лазарь. - Считай это платой за убийство грифона.

Виола распушила свои волосы.

- Спасибо, но я справлюсь с ним сама. У меня просто сумасшедшие способности. И я всегда могу использовать его в качестве щита, - она указала большим пальцем в сторону Урбана. - Я выживу и вернусь домой. Вы сможете объяснить мистеру Мэддоксу и миссис Мэддокс, почему их сын погиб.

- Эй! - Ивер ворвалась в палатку, её щечки раскраснелись. - Только я могу использовать брата в качестве щита!

- Вот в чём дело, - сказала Виола Лазарю, игнорируя девочку. - Если я дам тебе кольцо, ты оставишь меня. А это проблема. Я хочу увидеть дом грифона.

Лазарь распростёр руки, действуя как последний здравомыслящий человек:　

- Значит, ты хочешь умереть.

Ладно, все выходит из-под контроля.

- Если ты дашь ему кольцо, Виола, то сможешь пойти с нами. Ты всё равно скоро покинешь эту реальность, кольцо тебе без надобности. Правильно? Урбан, Ивер. Хватит реветь! Вы останетесь здесь с охраной. А взрослые пойдут делать взрослую работу.

Камео ощутила волну возбуждения и встретилась с пристальным взглядом Лазаря.

- Ты. Поможешь нам получить все необходимое, и я тебя поцелую.

Камео почистила зубы зубной пастой и щёткой Лазаря и искупалась в тазике, который он наполнил ледяной водой. Освежившись, она переоделась в футболку и джинсы, которые принесла богиня.

Видимо, Виола использовала кольцо для открытия портала прошлой ночью, чтобы принести футболки, сделанные несколько недель назад для каждого в этой реальности. На всех были написаны разные послания, но с одинаковым значением.

"В моем сердце только Виола".

"Команда Виолы".

"Если я не смогу видеть Виолу, я умру".

"Я тусовался с богиней загробной жизни, и у меня от неё осталась только эта классная футболка".

Лазарь всё это время поглаживал своё новое кольцо и хмурился из-за... Камео не знала точно. Хотел ли он, чтобы она надела униформу "Я Мечтаю о Джинни"? Он дулся из-за компании в миссии "достань сердце грифона"?

Хотел ли он, чтобы Камео ушла?

От этой мысли ее пронзило током. И в этот раз Несчастье не было этому виной. Её кровь начинала кипеть, а кости завибрировали.

"Убить грифона, поцеловать Лазаря на прощанье".

Камео присоединилась к воину, Виоле и Принцессе Зефирок снаружи палатки. Солнечный свет лился с безжалостного неба. К счастью, крылья небесных змей бросали большие тени для укрытия от палящих лучей.

Охранники носились вокруг лагеря в поисках детей, которые решили поиграть в прячься-и-сожги-того-кого-найдёшь. Она заволновалась, но весёлое хихиканье, принесённое ветром, ее успокоило.

Кроме того, Виола велела Урбану присматривать за сестрой, оставаться возле палатки и никого не убивать. Он согласился со словами: "Для тебя, моя сладкая, всё, что угодно".

Мэддокс перевернул бы тут все вверх ногами, если бы узнал об увлечении сына.

- ...останетесь здесь, - Лазарь давал указания своим людям. - Вы будете защищать мой груз ценой своих жизней.

Груз. Ну. Этих детей называли и похуже.

Бабочка выбрала именно этот момент, чтобы сесть на плечо Лазаря. Камео накрыло лавиной страха.

Что-то ужасное произойдёт сегодня.

- Делайте, как он сказал, и охраняйте детей, - прокричала она, - или я вырву ваши хребты через рот... пока буду петь.

Раздался хор мучительных хрипов.

Лазарь повернулся к ней. Восхищение промелькнуло в его тёмных глазах. Восхищение... и немного ярости. Он встал перед ней, бабочка полетела за ним.　

- Ты сейчас приказывала моим людям?

Камео стояла на своем. "Я была создана для войны. Я не сдамся ни ему, ни другому мужчине". Даже когда её дразнит чувственный аромат шоколада и шампанского.

- Сейчас и всегда, - ответила она.

- Уверена, что хочешь пойти со мной? - он провел кончиком пальца по её подбородку, посылая волну дрожи. - Если ты пострадаешь, я буду очень недоволен.

- Не переживай. Я не собираюсь пропускать наш прощальный поцелуй.

Он наклонился к ней и потерся своим носом об ее, его жаркое дыхание коснулось её подбородка.

- Ты знаешь, я мстительный человек, а ты продолжаешь меня испытывать. Ты либо храбрая, либо глупая. И я не уверен, какая именно. Но знаю точно, что хочу больше, чем один поцелуй. Я хочу целую ночь.

- А я собираюсь домой.

По крайней мере, сейчас. Но она вернётся в духовную реальность в третий раз для поиска Ларца Пандоры.

Приведут ли её поиски обратно в королевство Лазаря?

- Остальные могут пройти сквозь портал сегодня. Ты же можешь сделать это завтра.

Провести единственную ночь с ним? Именно это он предложил во втором видении зеркала...　

- Извини, но я...

- Не говори, нет. И не заставляй меня ждать мой поцелуй. Я хочу его прямо сейчас. - Взгляд, которым он смотрел на неё... как будто она единственная женщина, когда-либо рождённая. Как будто она единственная женщина, на которую он готов смотреть. Единственная, кого Лазарь желает. - Дай мне его.

Так просто он лишил её выдержки и опасения, выставляя напоказ грубое желание. Отрицать это невозможно, но помочь ему в этом глупо.

- Ты хочешь его? - прохрипела она. - Так возьми.

Он обхватил ее за голову и притянул к своему твердому телу. Когда Камео ахнула, он нашёл ее рот и глубоко погрузил свой язык. Как и его запах, его вкус разрушил все её чувства; он был таким порочным, богатым и сладким, как лучшее вино, которое пьянило сильнее амброзии.

В его объятиях она оживала.

Её горячая кровь раскалилась, сжигая изнутри, ставя на ней клеймо, и она застонала. Её кости расплавились. Чтобы продолжать стоять, она вынуждена была держаться за него.