Среди известных ежегодных национальных фестивалей можно вспомнить фестивали в Цвикау (Австрия, июль), Ницце (Франция, август), Палермо (Италия июль ), Лугано (Швейцария октябрь).
Наряду с всемирно известными ежегодными фестивалями существует и значительное количество престижных фестивалей, проводимых с менее четкой периодичностью. Так, Вагнеровский оперный фестиваль в Байрете проводится один раз в два года. Один раз в четыре года проводится Шекспировский театральный фестиваль в Стратфорде и Фестиваль музыки для духовых инструментов в Голландском городе Керкраде.
Можно отметить тенденцию изменения статуса многих фестивалей, которые организовывались как национальные, региональные, а затем стали международными (См. историю Авиньонского фестиваля, Эдинбургского фестиваля, российского фестиваля Кинотавр).
Расширение географии участников фестивалей подсказано как собственно ростом авторитета тех или иных художественных проектов, так и логикой исторического развития, когда в художественные, социокультурные процессы вовлечены народы разных культур и цивилизаций, и именно фестивали обладают тем интегрирующим качеством, которое позволяет эффективно, быстро и наглядно обмениваться опытом, и познакомится с новациями в художественной жизни планеты.
Подавляющее большинство авторитетных фестивалей существует на постоянной основе. Уже давно в мире они рассматриваются как часть государственной политики, национального престижа, форма пропаганды самых разнообразных идей. Деятельность большинства фестивалей финансируется за счет субсидий правительства, органов местного самоуправления, корпоративных спонсоров и меценатов (см. Авиньонский фестиваль, Каннский фестиваль, Московский фестиваль и др.). В отдельных случаях субсидии на проведение крупных культурных акций общеевропейского значения выделяют средства такие международные организации как Совет Европы и Европейское Экономическое сообщество. Без этих субсидий фестивальная деятельность осуществлялась бы в значительно более скромных масштабах, так как на условиях самоокупаемости ее проведения вообще не представляется возможным.
Сроки проведения любого фестиваля ограничены четкими временными рамками. Более того, если устроители фестиваля претендуют на то, чтобы он стал регулярным, повторяющимся, то они стараются сохранить период проведения неизменным на протяжении многих лет.
Такой подход вполне оправдан и продиктован требованиями международного исполнительского рынка. В практике проведения крупных фестивальных мероприятий, которая сложилась в ведущих европейских странах в послевоенный период, стало ясно, что успех фестиваля невозможно обеспечить только за счет национальных коллективов и исполнителей, кинематографии собственной страны, именно тогда значительно увеличилась география участников практически всех наиболее известных фестивалей. Поэтому сегодня ставка делается на участие известных зарубежных участников. Присутствие зарубежных коллективов и исполнителей диктует руководству фестивалей необходимость планирования программы как минимум за полтора-два года, что значительно легче осуществить при неизменных сроках проведения фестиваля. К тому же, между ведущими мировыми фестивалями существует своеобразная корпоративная солидарность. Календарные сроки проведения ведущих фестивалей находятся в одном временном интервале (например, июль-август или август-сентябрь), что позволяет планировать так называемые «фестивальные гастроли» известных коллективов и исполнителей.
Кинематографические фестивали, особенно класса «А», вообще организуются последовательно, поочередно. Открывает своеобразный фестивальный год Каннский фестиваль (май-июнь), а завершает его Берлиналле (кинематографический фестиваль в Берлине) (февраль-март). Последовательная фестивальная политика позволяет заблаговременно планировать гастрольные выступления в ведущих театральных и концертных залах мира, а дирекции фестивалей могут значительно сократить издержки по их организации, особенно в части транспортных расходов.
Важную роль в формировании художественной концепции фестиваля, его успехе в зрительской аудитории играет место проведения фестиваля . Можно вспомнить целый ряд фестивалей, которые проводятся под открытым небом с использованием естественного ландшафта. К таким фестивалям следует, прежде всего, отнести один из самых популярных джазовых фестивалей в Швейцарии в Монтре, который проводится ежегодно в июле месяце на берегу Женевского озера на специально оборудованной летней сценической площадке в пятнадцати километрах от самого города. Любители джазовой музыки, постоянные поклонники этого фестиваля живут в кемпингах и специально организованных стоянках. Приглашенные музыканты, в том числе и звезды первой величины, живут в тех же условиях, что и их слушатели. Одной из самых привлекательных особенностей фестиваля являются джейм-сейшны с участием ведущих джазовых музыкантов мира, которые проводятся ежедневно и абсолютно бесплатно для всех желающих. После окончания вечернего концерта организуются встречи с участниками фестиваля в импровизированном музыкальном баре.
В основе концепции фестиваля – сочетание музыки и отдыха в условиях прекрасного природного ландшафта.
С большим вкусом выбрано место проведения и фестиваля элитарного кино в Локарно (Швейцария). Показы проводятся под открытым небом, на огромном экране, что позволяет совершенно иначе, заново увидеть многие фильмы, создает особую атмосферу на сеансах. В обрамлении Швейцарских Альп, под открытым небом, в августе сеансы производят колоссальное впечатление.
Именно естественные декорации, старые здания, средневековые замки определили выбор места Авиньонского и Эдинбургского фестиваля.
Июнь месяц, период белых ночей предопределил время и место выбора целого ряда фестивалей в Санкт-Петербурге.
Большую популярность в последнее время получил летний оперный фестиваль в финском городе Савонлинна. Любители оперного искусства из Финляндии и других Скандинавских стран привлекают оперные постановки ведущих европейских театров, исполняемые на открытом воздухе в декорациях на фоне старинного замка. Фестиваль в Савонлинне может быть отнесен к категории демократичных фестивалей, так как его дирекция придерживается ориентации на умеренный уровень цен. Аналогичные оперные фестивали проводятся в Афинах, Каире, Римини.
Невозможно представить всемирно известный Вагнеровский фестиваль без великолепного Байретского театра, построенного в 70-е годы XIX века в соответствии авторской концепцией самого композитора.
Каждый концерт или спектакль в городе Зальцбурге пронизан духом Моцартовской музыки – от эмблемы города, на которой изображено здание мемориального музея композитора, до его многочисленных графических изображений на кафе, кондитерских, коробках конфет, бутылках вин и ликеров. За право использования символики фестиваля все предприятия сферы обслуживания, гостиницы и рестораны, музыкальные и сувенирные магазины отчисляют определенный процент директору фестиваля.
Фестивали в Байрете и Зальцбурге, в отличие от демократичных в Монтре, ориентированы на представителей элиты, точнее на людей с очень высокими доходами. Дело в том, что пребывание в Зальцбурге во время фестиваля достаточно дорого. Средние цены на гостиницу составляют 280–300$ в сутки, а цены на фестивальные спектакли и просмотры составляют 200–350$ за один билет.
Важной частью любого фестиваля является его художественная концепция , которая есть у каждого фестиваля, и отличает один проект от другого в многообразном фестивальном поле. Именно художественная концепция формирует круг определенных зрителей и слушателей, которые и определяют его статус. Художественная концепция формируется с учетом всех многообразных пространственно-временных характеристик фестиваля, традиций, существующих форм, политических установок, новых направлений художественной жизни.
Художественная концепция реализуется в видовой, жанровой и тематической направленности каждого фестиваля. По видовой направленности в области исполнительских искусств следует различать четыре больших группы фестивалей – музыкальные, театральные, кинематографические и многопрофильные. Правда, в последнее время возникают и другие фестивали, чья концепция во многом далека от художественной сущности, например фестиваль компьютерных технологий, религиозный фестиваль в Индии, фестиваль пива в Санкт-Петербурге. Тем не менее, сама форма фестивального мероприятия столь популярна, что сегодня объединяет самые разнообразные сферы материальной и художественной деятельности.