Согласно уставу с 1901 года ежегодно вручаются премии в области физики, химии, физиологии и медицины, литературы, в деле защиты мира.
В 1968 году в честь 300-летия Шведского национального банка была учреждена еще одна премия в области экономики, которая стала присуждаться Нобелевским фондом с 1969 года.
Устав фонда регламентирует деятельность ряда организаций (нобелевские комитеты), занимающихся вопросами присуждения премии, к ним относятся:
• Королевская шведская Академия наук присуждает премии в области физики, химии, экономики (совместно со шведским банком);
• Королевский Каролинский медико-хирургический институт присуждает премии в области физиологии и медицины;
• Шведская королевская академия литературы присуждает премии в области литературы;
• Нобелевский комитет из 5 человек при норвежском стортинге присуждает премию в области защиты мира.
Основная задача нобелевских комитетов заключается в отборе кандидатов на премии и экспертиза их работ. Каждый комитет состоит из пяти человек, которые избираются в Шведской Академии наук на 2–4 года. Из их же числа избирается и председатель нобелевского комитета.
Также в структуру Нобелевского фонда входит совет попечителей, осуществляющий проверку отчетности, а также нобелевские институты, занимающиеся экспертизой научных исследований, представленных на соискание премии. В здании Нобелевского фонда в старой части Стокгольма располагается богатейшая нобелевская библиотека, музей, информационный центр и издательство.
Лауреатами Нобелевской премии неоднократно становились русские-советские ученые, литераторы и общественные деятели: самым первым российским лауреатом из России стал выдающийся русский ученый, физиолог И. П. Павлов, удостоенный премии в области физиологии и медицины в 1904 году, а затем в 1908 г. И. Мечников, который в то время уже работал во Франции.
Целый ряд русских – советских ученых в разное время получили нобелевскую премию в области физики: П. Черенков, И. Франк, И. Тамм (все трое – 1958), Л. Ландау (1962), А. Прохоров, Н. Басов (1964), П. Капица (1978), Ж. Алферов (2000), В. Гинзбург и А. Абрикосов (оба в 2003) (А. Абрикосов работает в США); в области химии – Н. Семенов (1956) и И. Пригожин (1977), который получил премию как гражданин Бельгии.
Многие выдающиеся русские-советские литераторы так же были удостоены этой престижной награды: И. Бунин (1933), живший тогда во Франции, М. Шолохов (1965), Б. Пастернак (1958), А. Солженицын (1970), И. Бродский (1987), живший и работавший в США.
Нобелевская премия в области защиты мира была вручена трем отечественным общественным деятелям: А. Сахарову (1975), А. Чазову (1985), М. Горбачеву (1990), по экономике – В. Канторовичу (1975) и В. Леонтьеву (1973, работал в США).
Приятно отметить, что жизнь и деятельность многих нобелевских лауреатов тесно связана с Санкт-Петербургом, петербургским университетом. Здесь жили и работали И. Павлов, И. Бунин, Б. Пастернак, И. Бродский, Ж. Алферов.
Собственно феномен Нобелевской премии также неразрывно связан с нашим городом. Дело в том, что впервые Нобелевская премия была учреждена Русским Техническим Обществом в 80-х годах XIX столетия в память Людвига Нобеля, старшего брата Альфреда Нобеля в знак признательности за его благотворительную деятельность на благо российской науки. Именно в Санкт-Петербурге семья Нобелей обрела вторую родину, здесь они построили много заводов, успешно занимались благотворительной и общественной деятельностью. На средства, выделяемые семьей Нобеля, были построены различные медицинские и научно-исследовательские учреждения, существующие и по наши дни.
Помимо Нобелевской премии, существует масса других международных премий в области науки, присуждаемых как общественными фондами, так и вузами, исследовательскими структурами. Например, Международный математический союз вручает три премии – Премия (медаль) Джона Филдса, премия Рольфа Неванлинны, премия Карла Фридриха Гаусса (с 2006). Также существует премия Ласкера (медицина), и премия Лейбница (физика и математика). Существуют премии, присуждаемые в нескольких научных областях, а также в сфере культуры – премия Вульфа, Израиль (сельское хозяйство, медицина, физика, математика, химия), премия Больцана, Италия – Швейцария (физика, математика, естественные науки), премия принца Астурийского, Испания (науки, культура, общественная деятельность) и др.
Также можно отметить Международную Хольберговскую премию за выдающиеся достижения в области гуманитарных, общественных, теологических и юридических наук, учрежденную Норвежским стортингом. Размер премии – около 520 000 евро. Правление Мемориального фонда Людвига Хольберга расположено при Бергенском университете. Премия вручается ежегодно. Впервые вручение состоялось 3 декабря 2004 г. Цель премии – привлечение внимания общественности к ценности исследований в вышеупомянутых науках, на их большое значение, поддержать талантливых ученых и повысить престиж культуры страны-учредителя. Другая цель – стимулировать интерес молодежи к данным наукам.
Премия носит имя датского и норвежского ученого Людвига Хольберга (р. в 1864). Он родился в Бергене, преподавал в Копенгагенском университете логику, историю и метафизику, принимал активное участие в модернизации этих наук.
Премия вручается одному или нескольким ученым, внесшим выдающийся и заслуживающий международное признание вклад в развитие гуманитарных, юридических, теологических, общественных наук. В состав экспертного совета фонда входят ведущие ученые – специалисты в данных отраслях.
Премия имени Рене Декарта , позиционирующая себя в мире как аналог Нобелевской премии, была учреждена в 2000 г. Генеральным Директоратом Исследований Еврокомиссии в рамках 6-й Рамочной программы для поддержания и поощрения удачного опыта работы международных научных консорциумов. Ежегодно вручается международным исследовательским коллективам за выдающиеся результаты, полученные при выполнении совместных проектов в любой научной сфере. На получение премии могут претендовать кандидаты – научные коллективы, включающие как минимум две организации из разных стран – членов ЕС или из страны ЕС и страны, не являющимся членом ЕС. Оглашение результатов проходит в Лондоне, в стенах Королевского общества. Сумма приза – 1 150 000 евро.
Существует также премия за международное научное сотрудничество (США) , которая присуждается ученому или небольшой группе ученых за вклад в развитие международного научного сотрудничества. Премия вручается американской Ассоциацией поддержки науки ежегодно, размер премии – 5 000 долларов.
Недавно и в России была учреждена крупная международная научная премия – Международная Премия Глобальная энергия по инициативе Ж. И. Алферова. Кстати, импульсом для создания подобной премии в нашей стране стала Нобелевская премия. Премия была учреждена в 2002 г., а впервые вручена в 2003 г. Присуждается премия за выдающиеся научные исследования и научно-технические разработки в области энергетики, экологии, охраны окружающей среды.
Премия создавалась с целью развития теоретических, прикладных и экспериментальных исследований и разработок в области энергетики, укрепления международного научного сотрудничества, повышения престижа российских ученых, российской науки в мире, укрепления авторитета нашей страны в мире. Премия вручается международным комитетом, в состав которого входят крупнейшие ученые, лауреаты нобелевской премии.
В числе учредителей этой премии – крупнейшие российские компании – Газпром, РАО ЕС, СУРГУТНЕФТЕГАЗ, до 2000 г. – ЮКОС. Первоначальный размер премии был около 750 000 долларов, но сейчас превысил 1 млн. долларов. Главным критерием отбора является научная и практическая ценность работы. Премия вручается ежегодно летом в Константиновском дворце Санкт-Петербурга. Среди лауреатов премии – крупнейшие российские и зарубежные учение, лауреаты нобелевской премии (Ж. Алферов).
Фонд премии Глобальная энергия также является инициатором Ежегодного Петербургского энергетического диалога, Петербургской встречи лауреатов Нобелевской премии, а также он поддерживает многочисленные исследовательские проекты.