- НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

  В мире Алинды пели птицы и играла музыка.

  Алые солнца опускались за горизонт.

Глава 8. Подготовка

  Я бережно опустил недвижное тело на мягкую, ломанную траву Алинды. Ни единого признака жизни не было в НПС... впрочем, а какими они должны быть? Глаза её были прикрыты, грудь не поднималась и не опускалась от вдоха. Салли лежала на лугу безвольной, изломанной куклой.

  Я молча встал рядом с ней на колени.

  - Она мертва? - тихо спросила Мирра.

  - Наверно, да.

  В мире Алинды ничего не изменилось - алое солнце прочертило на поверхности моря рубиновую дорожку, тихо играла музыка, льющаяся то ли из облаков, то ли из-под земли. Деревья шумели своими белыми, серебряными и голубыми листьями.

  - Это мы убили её, - сказала Мирра.

  - Это я убил её, - возразил я.

  Девушки, одна за другой, опускались рядом - на колени.

  Наверняка, ещё немного, и тело Салли замерцает и исчезнет - рассыплется сотней радужных осколков. Здесь, в мире Алинды, даже похоронить компьютерного персонажа нормально невозможно...

  Впрочем, кого я обманываю?

  Они давно не компьютерные персонажи - давно не НПС...

  - Прощай, Салли, - тихо сказал я. - Прости меня.

  И в этот миг тело девушки дёрнулось.

  - А-а-а-а-а, - судорожно вдохнула воздух она.

  Грудь вздымалась и опадала, затрепетали длинные ресницы, открылись бирюзовые глаза.

  - Салли?!

   Не раздумывая, я подхватил её с земли, прижал к груди.

  - Ой-ой, - тихо сказала она.

  - Но как... как это возможно?!

  Я в изумлении смотрел на её счётчик жизни - полностью зелёный!

  Ни единой единицы жизни не было потрачено!

  - Кажется, я знаю, как, - сказала Мирра. - Это сейф-зона, здесь смерть не предусмотрена. Но, если бы тело Салли осталось по ту сторону Врат...

  Она замолчала.

  - Что ты помнишь? - невольно вырвалось у меня.

  Куда попадают НПС после смерти?

  Салли долго молчала.

  - Это было странно, - наконец, призналась она. - В первый миг мне показалось, что меня включили. Да-да, именно включили - вот я лежу на траве, что я тут делаю, понятия не имею, почему не за Вратами - понять не могу. Более того, прошлые события как будто в тумане. Момента выключения я не помню. Зато помню, кое-что другое - иногда через туман будто скользят ряды цифр, нули и единицы, бегут строчки сообщений. Вязкое, чернильное ничто, мигающий огонёк активной строки, жуткие, холодно-синие таблицы от Ада и до Небес.

  Мы помолчали.

  - Она едва не вернулась в цифровое состояние, - шепнула мне Мирра.

  А затем потянулась и порывисто обняла Салли.

  - Я так рада, что ты вернулась!

  А затем она отстранилась и удивлённо посмотрела на неё:

  - Эй! Да ты же нормально разговариваешь! А где же твои проблемы со шрифтом?

  - А и впрямь! - изумилась Салли.

  - Мда, - задумчиво проговорила Мирра. - Смерть прошла тебе на пользу. Извини, извини! Я бы точно не стала такой эксперимент повторять.

  Мы уселись на холме и смотрели на деревушку внизу.

  И на море - красивое, синее, яркое.

  Мирра мягко накрыла своей ладонью - мою.

  - Я знаю, о чём ты думаешь, - сказала она. - Но мы всё-таки должны идти. Сколько простоит наша деревня? Сколько сейф-зоны продолжат оставаться безопасными? Я не хочу однажды проснуться - и увидеть, как чудовища, расхаживают по деревне. Я не хочу видеть, как зловещие испарения превращают меня в зомби.

  Я помолчал.

  - Ты права, - наконец, сказал я. - Мы должны попытаться сделать хоть что-то - для спасения Алинды.

  Удивительное дело...

  Ещё недавно я ненавидел это место - яркие, кричащие пейзажи, вечную музыку, сводящую с ума, НПС, играющих заученные роли, Врата, недоступные и зловещие. А теперь... что изменилось теперь?

  Кажется, я люблю его.

  Люблю Алинду.

  НПС, сражающихся и гибнущих за меня. Целующих меня, любящих меня. Верящих мне. Вечные деревья, полные музыкального шума в их металлических ветвях, среди листвы, странных и неземных цветов. Солнца, что рожают красно-синие тени, море, что таит в себе неведомых чудовищ.

  Мой мир.

  Да, именно так - это мой мир.

  И я не дам ему погибнуть.

  - И что же нам делать? - спросила Мирра.

  Я вздохнул.

  - Нужно подумать!

  Что мы и впрямь можем сделать против этих чудовищ, проникших из иной реальности, разрушающих саму ткань Алинды, разъедающих локации и опрокинувших игровой процесс в тартарары?! Ясно одно - сидя в деревушке Флиры, не сделаешь ничего.

  - Нужно добраться до Золотого Города, - решил я.

  - Ладно, - легко согласилась Мирра.

  Она почесала кончик носа:

  - А зачем?

  - Ну... - призадумался я. - Золотой Город - центр обучающей локации. Так может оказаться доступ к управлению игрой, который отсюда недоступен. Впрочем, в это я верю мало. Управление игрой вынесено за пределы игры - это ясно.

  - Тогда что?

  - А вот что... - я замолчал, будто перекатывая возникшую идею на языке. - Сейчас многие он-лайн вселенные объединены. Ну, скажем, не объединены, но возможность портирования персонажа из одной вселенной в другую существует. По крайней мере, такая тенденция, вроде бы начала намечаться. Конечно, нельзя портировать персонажа Мира Друидов в Еву-4, к звездолётам, но вполне можно портировать персонажа из одной игры в жанре Меча и Магии в другой. После соответствующей настройки.

  Я улыбнулся.

  - Если мы не может решить свои проблемы сами, давайте найдём того, кто может! Найдём воина, способного уничтожить чудовищ - и мага, что может запечатать портал!

  Мирра смотрела на меня огромными глазами.

  Вот ведь - НПС, а приятно!

  - А как мы доберёмся до Золотого Города? - наконец, вздохнула она. - Эти монстры сожрут нас ещё на выходе из локации.

  Я весело ей подмигнул:

  - Есть одна мыслишка.

  Мысль и впрямь была - а настроение начало стремительно улучшаться.

  У меня есть четыре девушки, прекрасны мир за спиной, собеседницы, и цель - что ещё нужно для полного счастья?! По сравнению с йогуртообразным существованием все эти годы я просто попал в рай...

  - Ладно, - махнул рукой я. - Чего сидим?!

  А на входе в деревушку нас ждал ещё один сюрприз. Всем сюрпризам сюрприз - я аж сел. На выходе из Флира нас уже поджидали. Эльмира, Биппи, Салли и Лиса - мрачно скрестившие руки на груди.

  - Ага-а!!! - возопила Мирра, едва увидев меня.

  Она ринулась вперёд и отвесила мне пощёчину.

  - Ты решил нас бросить, как только получил ключ?! И даже нашёл себе каких-то... Каких-то...

  В этом месте НПС начал заикаться.

  - Эт-то кто?! - наконец, тыкнула она в моих спутниц, пятясь.

  Её глаза выпучились.

  - Кто это, а?!

  Да я и сам хотел бы знать.

  Эльмира в изумлении смотрела на Эльмиру. Мирра, Биппи, Салли и Лиса - каждая из них - стояли напротив своих двойников и изумлённо таращили на них глаза. С их именами, кстати, произошло что-то странное - к ним добавились бессмысленные значки - ####^^^&&& и тому подобное. Видимо, два персонажа в локации не моли иметь одно и то же имя. В этот же миг тррренькнули мои оповещения - я с изумлением обнаружил, что моя группа-пати расширилась ещё на четыре человека.

  - Я поняла, - вдруг сказала та Мирра, что пошла со мной. - Все мы прописаны в локации Деревушка Флира, и, после исчезновения, система сочла нужным восстановить нас - попросту скопировав.

  - Глазам своим не верю, - выразилась Мирра###1&^

  - Упс, - сказал я.

  - Что последнее ты помнишь? - требовательно сказала Мирра-1.

  - Ну, мы вроде бы стояли перед Вратами, - замялась Мирра###1&^. - А потом внезапно перенеслись сюда. Я думала, глюк системы.

  - Невероятно!

  Мирра-1 хихикнула.

  - Да уж, - обернулась она ко мне. - Кажется, ты теперь счастливый обладатель не четырёх. А сразу восьми девушек!