После выхода в свет книги «Банкноты мира. Скрытые знаки бумажных денег» (М.: «Издательство ФАИР», 2008) стало очевидным, что тематика банкнотных изображений интересна не только бонистам, но и людям, далеким от коллекционирования. Объяснить это можно тем, что книг по банкнотам мира, рассчитанных на широкий круг читателей и написанных простым, понятным каждому языком, да к тому же в легкой, увлекательной форме, практически не существует. И это несмотря на то, что в мире ежегодно выходит немало печатных изданий по самым разным направлениям коллекционирования, в том числе бонистике [1].

Но в большинстве своем это — специфическая литература вроде каталогов и монографий, доступ к которой для людей, не связавших свои судьбы с собирательством или делающих лишь первые шаги на этом поприще, затруднен. И не только из-за того, что такие издания сразу переходят в разряд библиографических редкостей, но и в первую очередь потому, что собранная в них информация сродни таковой в технических справочниках, и объекты коллекционирования, в которых миллионы людей на всей планете души не чают, рассматриваются там как запчасти какого-нибудь автомобиля, указанные под соответствующими порядковыми номерами.

Появление этой книги обусловлено также стремлением автора познакомить читателей с огромным бонистическим материалом, накопленным им за 15 последних лет, и желанием поделиться своими малыми и большими открытиями, сделанными в процессе изучения изображений на банкнотах мира вот уже на протяжении без малого четверти века. Как и прежде, основной упор сделан на описании наиболее занимательных изображений. При этом предприняты увлекательные экскурсы в историю того или иного региона земли, показаны проживающие там этносы и яркие представители фауны. Пристальное внимание уделено обычаям и верованиям отдельных народов, их мировоззрению и пониманию бытия.

Принято считать, что первые бумажные деньги появились в Азии, а точнее в Китае. Если верить дошедшим до нас письменным источникам, они были запущены в обращение в XI в. в отдаленной от центра провинции Сычуань на западе страны. Основанием тому послужил катастрофический дефицит меди, из которой изготавливались китайские монеты. Впрочем, уже в конце VIII — начале IX в. были известны так называемые летающие деньги, то есть деньги, которые ветер мог вырвать прямо из рук и унести. Но еще раньше, а именно в 119 г. до н. э., император Поднебесной У-ди из династии Хань распорядился печатать заменители денег на превосходно выделанной коже белых оленей. Так что этот год можно считать официальной датой рождения бон. Первые боны были квадратными, очень красочными и невероятно большими — размером до 33 см. Но предприимчивый император и представить себе не мог, какой резонанс вызовет его изобретение в далеком будущем и какое огромное значение оно будет иметь для грядущих поколений!..

Пользуясь возможностью, автор хотел бы выразить свою искреннюю благодарность всем тем, кто помогал ему в создании этой книги. В первую очередь Татьяне Майзингер за ее неоценимую помощь в работе над материалом, качественную подготовку иллюстраций и моральную поддержку. «Издательству ФАИР» за профессиональный подход к делу, без участия которого эта книга, возможно, не увидела бы свет. Руководству Национального банка Казахстана и лично директору Департамента по работе с наличными деньгами господину Дауренбеку Мажитовичу Мажитову за его отзывчивость и готовность предоставления ценной информации по художественному оформлению национальной валюты. Кроме того, представителям и работникам финансовых учреждений и центральных банков Узбекистана, Киргизии, Туркмении и Таджикистана за консультации в области денежного обращения на территории этих стран.

Магия денег — это не просто слова. В этом выражении скрыт глубокий смысл. Ведь деньги — неотъемлемая часть человеческого бытия на протяжении вот уже более 2,5 тыс. лет. Поэтому не приходится удивляться, что с деньгами связано много загадочного и мистического. Они как бы аккумулируют в себе время. Накапливают информацию и энергию (к сожалению, не всегда положительную). С древнейших времен человек верил в таинственную связь между событиями и явлениями, происходящими вокруг него, и деньгами.

В Средние века считалось, что монета, к которой прикасалась рука святого человека, исцеляет любую болезнь. А европейские монархи из серебряных монет с изображением ангела мастерили себе амулеты, которые потом, не снимая, носили всю жизнь в надежде избежать злого рока.

Деньги являлись неотъемлемым атрибутом и в сношениях с потусторонним миром. Древние греки, к примеру, считали, что пропуск в загробный мир не может быть бесплатным. Своим умершим они клали в рот мелкие серебряные монеты. И свято верили, что этой платы будет достаточно, чтобы душа несчастного была перевезена мрачным паромщиком Хароном через Стикс — реку мертвых. Нечто подобное наблюдается и в некоторых обрядах современности. Например, китайцы, прощаясь со своими умершими, сжигают специально предназначенные для этого ритуала купюры, так называемые деньги мертвых. Они должны способствовать безбедному существованию души в ином мире. С середины XX в. качество этих «денег» немногим уступает настоящим, а по художественному оформлению нередко и превосходит находящиеся в обращении официальные бумажные ассигнации. И в этом нет ничего удивительного. На «пополнение счетов» в банках загробного мира работает целая индустрия. Часто лицевую сторону таких бумажных денег украшает изображение повелителя царства тьмы (рис. 1), в то время как на оборотной стороне можно видеть его богатый дворец (рис. 2). Кстати, шагая в ногу со временем, китайцы для своих покойников уже даже начали выпускать чековые книжки и пластиковые карточки (см. ниже).

Во времена Римской империи при строительстве кораблей в основание мачты тоже клали монеты. Делалось это неспроста. Своеобразная взятка могущественным богам Олимпа должна была гарантировать судну безопасность на морских просторах. А рыбаки Средиземноморья еще в XIX в. прикрепляли к своим сетям мелкие монеты, пытаясь таким образом смилостивить Нептуна и надеясь на богатый улов.

Бумажные денежные знаки или, как их еще принято называть, банкноты — это не только мелкие и крупные номиналы, указания принадлежности к тому или иному государству, подписи ответственных лиц, номера, водяные знаки, специальная бумага и изысканные средства защиты от подделки, но и порой удивительные изображения — мастерская работа настоящих профессионалов своего дела — художников и граверов. Именно они вдыхают жизнь в обыкновенные полоски бумаги, превращая их из платежного средства в один из излюбленных объектов коллекционирования.

Что же здесь изображено? Почему именно этот человек, именно это строение? Вершина какой горы имела честь быть увековеченной на этой купюре? А это что за странное животное? Подобными вопросами мы задаемся каждый раз, когда в наших руках оказывается доселе невиданный нами денежный знак. Приобретаем ли мы билеты в авиакассах Ташкента или расплачиваемся потрепанными бонами в Акапулько, даем ли чаевые в маленьких ресторанчиках на ночном базаре в Бангкоке, платим ли за проезд под Ла-Маншем, — такое происходит сплошь и рядом. Но достаточно уделить созерцанию банкноты чуть больше времени и внимания, поднести ее поближе к глазам и прислушаться к ее шепоту и, несмотря на различия в языке, культуре, религии, истории и даже менталитете страны, выпустившей ее в обращение, начинаем понимать, о чем она говорит. Так давайте же прислушаемся вместе! Заглянем в святая святых отдельных представителей мира бумажных денег и узнаем, какие тайны закодированы в удивительных банкнотных изображениях.