- Даже если по этой личности очень хочется ударить сапогом? - недобро щурясь, договорил за него маг.

Царевич прикусил губу.

Ударить сапогом по личности неверного лекаря ему тоже очень хотелось, и удерживать не то, что друзей - а самого себя - от руко- или ногоприкладства он мог лишь с большим трудом. Но что-то неясное, растерянное и недоумевающее, ворочалось в его душе, не давая стрелке морального компаса остановиться на Друстане в однозначном положении 'гад'.

- Слушай... Я не пойму, как это могло случиться, - стиснув зубы и изо всех сил давя жажду съездить бывшему товарищу в ухо, Иванушка подошел к понуро застывшему лекарю. - Где вы с этой... девушкой... познакомились? Когда? Чем она тебя так... пленила?

И снова, едва речь зашла о его невесте, Друстан точно ожил, худое бледное лицо озарилось внутренним светом, а щеки залились румянцем:

- Эрл Бриан познакомил нас в своем доме в столице. Он позвал меня посмотреть его бабушку - у нее ревматизм обострился, но когда я пришел, оказалось, что она уехала с визитом, а в холле сидела Ханна и ее тетушка. Я поначалу не обратил на них внимания и хотел уходить, но эрл настоял, чтобы я остался на обед - и Ханна с тетей тоже. И... я не знаю, как и когда это произошло... но к вечеру я понял, что люблю Ханну без памяти. И когда ее тетя на следующее утро пришла ко мне и спросила, не хочу ли я жениться на ее племяннице... потому что она тоже влюбилась в меня и даже порвала со своим парнем в тот же вечер... Я не смог даже помыслить, чтобы сказать 'нет'. Эта любовь... как снег на голову!..

- Кирпич, скорее, - уточнил Агафон.

- ...словно волшебство какое-то! - восторженно продолжил гвентянин, не замечая поправки. - Или чудо!

- Дурь, - быстро нашел подходящее определение Олаф. - И не знал, что в Гвенте эрлы обедают за одним столом с молочницами.

Друстан раскрыл рот, желая что-то сказать - но не успел.

- Ты там ел... пил... брал... давал... потом?.. - резко прервал его маг, подался вперед и впился взглядом в лицо Друстана.

- Что? - опешив, заморгал лекарь.

- Кабуча! - раздраженный собственным косноязычием, рявкнул Агафон. - Я хочу сказать... Кабуча... конечно ты с ними ел... и кто еду готовил - не видел... и сколько сидели они там до тебя и что делали - тоже... Ты от них что-нибудь получал? И кто такой вообще этот Бриан? Святой - покровитель доярок и старух?

- Эрл Бриан взял меня на службу, когда его величество Конначта прогнал меня, - полный холодного достоинства, гордо выпрямился Друстан. - Эрл Бриан не держит на меня зла, хотя я едва не женился на ее высочестве, чьей руки добивался он сам. Эрл Бриан покинул свой замок, чтобы стать почетным гостем на нашей с Ханной...

- Не женился?.. сам?.. едва?.. - долетел изумленный выдох со стороны двери. Друзья обернулись - и увидели в проеме Серафиму, крепко державшую за локоть принцессу[6]. - Ну ядрена ж кочерыжка, а?! С этого и надо было начинать!

- Извините, ваше высочество, я не поним... - обиженно начал было лекарь, но Сенька его не слушала.

- Агафон, - горящий взор царевны был устремлен на чародея. - Что ты знаешь про...

- Привороты? - закончил он хмуро. - Ничего. Я - боевой маг, а это - бытовые чары. Узкоспециализированная отрасль магии.

- Вы хотите сказать, что Друстана приворожила эта молочная жаба?! - расширились и тут же опасно сощурились глаза Эссельте. - По заказу мерзавца Бриана?!

- Приворожила?.. - потерянно огляделся гвентянин. - Но... я люблю ее по-настоящему!

- Дуся, чья бы корова мычала, - снисходительно похлопал его по спине Агафон. - Вспомни свою отраву, которой ты опоил Ивана с Эссельте!

- Это не я! Они сами по ошибке...

- Я не про детали, а про принцип! И что это у тебя на пальце блестит?

Лекарь испуганно спрятал руки за спину.

- Это мое обручальное кольцо!

- От нее получил? - хищно прищурилась Эссельте.

- Да, - опустил глаза он. - То есть кольца купил эрл Бриан и подарил нам на обручение неделю назад.

- Дай сюда! - вцепился ему в рукав маг.

- Не трогай! - рванулся гвентянин - но только для того, чтобы очутиться в стальной хватке конунга.

- Сейчас дам, - пообещал волшебнику Олаф, разжимая стиснутые пальцы лекаря, как лепестки. - Снимай сам, Агафон, а то я ненароком оторву еще чего-нибудь...

- Нет!!! - яростно дернулся Друстан, но с таким же успехом хомячок мог пытаться вывернуться из медвежьего капкана.

Агафон ухватился за кольцо с россыпью фиолетовых камушков, потянул... потянул еще... и еще... и снова...

Кольцо свободно крутилось на пальце во все стороны - но не более.

- К-кабуча... - сквозь зубы промычал маг.

- Застряло? Оторвать? - деловито поинтересовался конунг.

- Да в том-то и дело, что не застряло! Оно на размер больше, чем палец - и все равно не снимается!

- И что это значит? - принцесса взволнованно прижала руки к груди.

- Ничего хорошего? - мрачно предположил волшебник и ткнул пальцем на стол: - Олаф, положи туда, пожалуйста. Да не всего его полностью! Кисть! И не отрывая!!!

- Так бы сразу и сказал... - разочарованно протянул воин и, не выпуская возмущенного лекаря, прижал его руку к пыльной столешнице. - Так сойдет?

- Угу...

Агафон накрыл кольцо сложенными лодочкой ладонями и сосредоточился. Остальные - включая лекаря - замерли в ожидании.

Ждать пришлось недолго: через полминуты маг поджал губы, зыркнул по сторонам - 'Только скажите чего-нибудь!', вытянул из рукава исписанный кусочек пергамента, буркнул что-то, дождался, пока буквы выстроятся в новые слова, и углубился в чтение.

Через пять минут процесс торжественного наложения рук повторился, но на этот раз - сопровождаемый заклинанием, аккуратно считываемым со шпаргалки. Когда последнее слово слетело с губ чародея, сквозь пальцы пробился тусклый грязно-зеленый свет.

- Ну, что? - с замиранием сердца прошептала принцесса.

- Как я и предполагал. Кольцо подверглось магической обработке, - важно сообщил чародей.

- И что? - не унималась она.

- Ну... - важности слегка поубавилось. - Ничего... А чего?

- Чего?! - возмущенно взвилась Эссельте. - Делать что будем?!

Остатки гордости незаметно испарились.

- А чего тут поделаешь... Узкоспец...

- Ну и что!!! Ты маг!!! Ты обязан что-то сделать!!!

- Почитай в шпаргалке! - сердито поддержал ее Масдай.

Его премудрие с видом 'я вас всех предупреждал' пробурчал над кусочком пергамента запрос и минут пять под благоговейное молчание друзей и негодующее - Друстана изучал рецепты.

- Ну?.. - первой не выдержала Эссельте.

- Ну... - нерешительно проговорил волшебник. - Теоретически, я бы мог его отворожить... но не уверен, как получится... Хорошо бы для проверки кого-нибудь приворожить, чтобы сначала полюбили друг друга...

- Давай нас с Симой! - жертвенно предложил Иван.

- Непродуктивно, - мотнул головой маг. - Вы и так. Эффекта не почувствуем.

- Эссельте и Друстана?

- Эссельте нельзя - состояние психики нестабильное.

- А кого тогда к кому? - Серафима задумчиво оглядела Друстана и Олафа.

Те непроизвольно попятились.

Агафон с видом оскопленной невинности[7] пожал плечами:

- Ну тогда я пас.

- А кольцо? Оно ведь заговоренное? Может, если его снять... - неуверенно проговорил царевич.

- Попробуй, - буркнул маг.

- А можно заклинание... э-э-э... ну... сломать? Или рассеять? Или как это у вас называется? - осенило царевну. - Если вы втроем объединитесь - ты, Адалет и его посох...

- Можно, - кивнул чародей. - Но Друстана это убьет. Симбиоз, понимаешь ли, и реакция...