- Но пока лучше не подниматься, - с заметным облегчением сказал он. - А ещё лучше поспать, чтобы набраться сил.

   - Я останусь с тобой, - заявил Алексис. - Прослежу, чтобы ты спала спокойно.

   - Не надо, - насупилась я. - Отлежусь - завтра всё будет в порядке. Игнат, подтверди. - И улыбнулась ему заговорщицки, стараясь загладить некоторую неловкость после своего вопроса о том, кто он. Он откликнулся сразу.

   - Подтверждаю, - серьёзно сказал он. - Возможно, это воздействие источника, возможно - твои собственные силы, но заживление идёт быстро. Могут остаться полоски на ногах. Увы...

   - Полоски? - не сразу сообразила я. И покраснела. У меня ноги загорелые, что он и разглядел, пока лечил порезы на них.

   - Ладно-ладно, - заторопился отец. - Мы поедем домой. Астра, ты и в самом деле отдыхай, а мы попробуем разобраться, что произошло с камнями. Учти, защиту твоей квартире мы сделали довольно сильную, так что можешь не беспокоиться насчёт безопасности. Игнат оставил на кухне успокоительный чай, не забудь выпить перед сном.

   О том, что произошло с ним самим, он и не заикнулся. В этом - он весь. Главное - дело. Но я успела всё-таки позвать, прежде чем они ушли из моей квартиры:

   - Алексис! - И, когда брат подошёл ближе, а остальные уже поневоле вышли, я спросила: - Сколько камней пропало?

   - Сообразила, да? - невесело вздохнул брат. - Уже пять. Мы вызвали всех, чтобы сидели рядом с местами источников, но без тебя тяжело. Источники - ладно. Камни вот - на вес золота. Сама понимаешь. Астра, если откровенно: очень тяжело с ногами?

   Я сползла на пол, сделала пару шагов.

   - Не сказать, чтобы очень больно, но всё ещё ощущается.

   - До завтра справишься? Или перейдёшь лечиться к Дарёнке? Отец хочет, чтобы ты прошла по всем местам силы и вынесла оттуда камни.

   - Думаю - к утру буду готова. Иди-иди. Пока.

   - Пока, Астра.

   Он ушёл последним и закрыл за собой дверь, а я застыла, всё ещё сидя на диване и покусывая губы. Когда Игнат уходил, он старался незаметно держаться за спиной Агнии. И она пару раз на него взглянула как-то так... Неопределённо. Как будто... Как будто - что?.. И странно, что я начала замечать такие вещи.

   Отец, кстати, ничего не сказал о том, что я безгранично использовала источник. Почему? В другой ситуации он бы сделал мне резкое замечание и придумал бы какое-нибудь наказание. Учебное, конечно. Типа - выучить что-нибудь из других разделов магии, что не относится к моей прямой специализации. А здесь промолчал. Из-за того что пришлось спасать его? Вряд ли. Он на личное внимания не обращает.

   Господи, о скольком надо подумать!

   Не хочу. Буду спать. А завтра... будет завтра!

   Ну, и уснула.

   А утро преподнесло такие сюрпризы!

   Сюрприз первый. Стоя на кухне, я вынимала одну за другой спички из коробка и озадаченно смотрела, как мгновенно вспыхивают коричневые головки, едва только я успевала подумать об огне.

   Моё несколько ошарашенное наблюдение прервал звонок на мобильный. Сюрприз второй. Звонил папа - предупредить, что поднятые по тревоге "электрики" без моего участия, по привычным им ходам проникли во все подземелья, к источникам силы, и забрали последние информационные камни. Источники остались без наблюдения - до тех пор, пока не найдут похитителя пяти камней. После чего папа поинтересовался моим самочувствием и поспешно распрощался.

   Вспыхнула очередная спичка в моих пальцах.

   За время папиного звонка я успела лишь сказать: "Привет, папа!" и "Всё хорошо, папа!" Озабоченный ЧП, папа, кажется, ничего не заметил.

   Итак, первый сюрприз: всё, чем до сих пор из магических знаний мне забивали голову (и я твёрдо была убеждена - пустая трата времени и мозгов), теперь вдруг оказалось понятным и легко воспроизводимым. Ну, например, та же спичка, который теперь необязательно чиркать по коробку.

   Это очень... любопытное ощущение. Близкое к убеждённости: вон, на стене, выключатель. Нужно подойти и включить. И будет светло. Или вот кран. Ты точно знаешь, что к нему надо подойти и покрутить рукоятку, после чего из крана польётся вода. И вот ты смотришь на спичку, как смотришь на выключатель или на кран. И она горит.

   Я чувствовала себя счастливым дикарём, который вдруг обнаружил, что умеет легко пользоваться всеми благами цивилизации.

   Откуда что взялось? Неужели всему виной - переполненность силой из источника? Если это так, то пока лучше скрыть свои возможности. Тем более что неплохо бы сначала проверить их все на практике.

   И первое, что я сделала, уверившись, что в самом деле обладаю умениями универсального мага, это сотворила завесу для того, кто мог бы разглядеть моё странное преображение из слабенького мага в мага-универсала. Покрутившись у зеркала и попытавшись разглядеть, не видно ли следов внезапно прорезавшихся умений, я радостно засмеялась. Здорово! Мне это нравится!

   Следующее, что я сделала, это попыталась привести в порядок свои ноги. Получилось не вполне. Рубцы от порезов затянулись, но белые линии, как предупреждал Игнат, остались. Целительством я занималась мало, так что приёмов, убирающих рубцы, не знала. Придётся взяться за книги всерьёз.

   Теперь мне страшно захотелось...

   Нет. Решила не спешить. Выпила чашечку сваренного кофе, съела сладкий сырок. О-очень старалась думать только о вкусе съеденного. Я старалась! И - не выдержала! Утро теперь свободное! Никто не должен меня хватиться! Значит, есть время на личные дела!

   Быстро влезла в джинсы, нырнула в белый, только вчера купленный топ, лихорадочно пихнула ноги в купленные вчера же белые кожаные шлёпки (Агния настояла - к белым шортам! Спасибо ей!), схватила сумку, тёмные очки и прямо на кухне шагнула в собственную тень!

   По-моему, порога тьмы я даже не заметила. Зато крашенные синей краской доски пляжной раздевалки перед глазами появились мгновенно. Я осторожно высунулась посмотреть на берег. Господи, я даже не представляла, как соскучилась! Как мне хочется хоть издали увидеть Влада! Пусть и не подходя к нему!.. Обидно... Эх, ножки, мои ножки... Как не вовремя вы попали в историю!.. А так хочется быть красивой рядом с таким, как Влад!

   Он сидел на том же месте, в окружении своих шести парней. Девушки были, но той дамочки, с формами, я нигде не разглядела.

   Понаблюдав немного, я не удержалась от улыбки. Время от времени Влад оборачивался посмотреть в сторону входа на пляж. Ждал меня.

   Со вздохом, я осторожно юркнула за раздевалку и перешла дорогу наверху. Прошла песок с такими же раздевалками для тех, кто не хочет купаться, но не откажется позагорать, и присела на скамейке одного из "грибков". Хоть побыть рядом с Владом, зная, что он там и ждёт меня. Ой, как глупо получилось... Но не сидеть же с ними там, будучи в джинсах, когда все раздеты. И ведь не объяснить, почему только вчера приходила позагорать, а сегодня боюсь обнажить ноги.

   Я прислонилась к тёплому деревянному брусу, державшему "грибок", и закрыла глаза. Может, придумать что-нибудь такое, отчего он захотел бы погулять со мной по городу? Но что? При виде меня его первой и естественной реакцией наверняка станет предложение искупаться. Или позагорать. В общем - то, из-за чего люди и ходят на пляж.

   - Почему здесь? - тихо, чуть смеясь, спросили совсем рядом.

   Вздрогнув и обернувшись, я увидела перед собой Влада, одетого только в брюки. Ох ты ж, какое красивое у него тело всё-таки!.. Как он умудрился так бесшумно подойти?!

   - Ой... Привет.

   - Привет. Так почему ты здесь, а не внизу? - садясь рядом со мной на скамейку, спросил он и протянул мне мороженое. На мой удивлённый взгляд он объяснил: - Захотелось мороженого, подошёл к ящику с мороженым и увидел тебя. Ну так что? Что случилось? Почему ты не пошла вниз, к берегу?

   - Понимаешь, Влад... - Слова застряли в напрягшемся горле. Я сглотнула комок и постаралась безмятежно сказать: - Я очень неловкая. Вечером взяла и упала - на ногах царапины. Вот и... - И я осторожно приподняла край одной из штанин, чтобы показать ему часть ноги. Вроде показала немного, да и в основном зажило всё, но Влад удивлённо засвистел при виде белых полос. Я быстро подёрнула штанины и пожала плечами. - Я же сказала - неуклюжая.