— Нет. Хотя это — тоже, но… нет.

Девушка в мини принесла кофе, подарила мужчинам совершенно искреннюю улыбку, поставила на стол сахарницу, пепельницу и удалилась. Неверов тут же достал сигареты.

— Курите?

— Пока бросил.

— Мне на самом деле больше по душе, что вы бросили пить, Виктор. У нас в «Сармате-2» сухой закон.

— А я не у вас в «Сармате-2». Или вы хотите меня к себе зафаловать? Кстати, господин Неверов, почему так сложно: из Донецка в Киев, из Киева — в Крым, всякие оперативные комбинации… Вы же наверняка знаете мой адрес и телефон. Смысл в этой показухе есть?

Закурив, Неверов сделал маленький глоток кофе.

— Великолепно, — оценил он напиток и тут же вернулся к основной теме: — Да, вы правы, Виктор. Все можно было сделать проще и быстрее. Тем более что время не терпит и вы нужны были нам еще пять дней назад. Только я ведь в органах когда-то работал, а это не ментовка…

— Я понял. — Хижняк тоже сделал глоток кофе, совершенно не чувствуя вкуса.

— Из того, что мне рассказал о вас мой подчиненный, я понял уровень вашей профессиональной подготовки. Виктор, признайтесь себе: приди мы к вам домой вот так, прямо, вы бы с порога перестреляли нас всех. Сколько бы нас ни было.

— Вы преувеличиваете мои возможности, но все равно приятно.

— Ни черта я не преувеличиваю! — Неверов отмахнулся от его слов, как от комара. — Не хочу вдаваться в подробности, тем более что вам это не нужно. Только у меня осталось достаточно связей, чтобы, зная имя и фамилию мужчины лет тридцати восьми-сорока, умеющего как думать, так и стрелять, навести необходимые справки. Даже при том, что я столкнулся с засекреченной информацией и за короткое время собрал крупицы, вы оказались еще более серьезным и опасным человеком, чем я ожидал. Потому мне и пришлось действовать вот так, обходным маневром. Примите это как дань уважения.

— И что же такого вы узнали?

— Для себя — достаточно. Итак, Виктор Хижняк, капитан милиции. Уволен из органов по служебному несоответствию. Алкоголизм. До того, как это случилось, был одним из лучших оперативников специального подразделения «Зет». Оно было создано в середине девяностых годов совместно МВД и СБУ для более эффективной борьбы с организованными преступными группами. В задачу оперативника входил метод глубокого внедрения в группу и раскол ее изнутри. Кроме того — создание противовесов уже имеющимся группировкам, в том числе международным. Пока правильно?

— Здесь ничего особо секретного. Несколько лет назад об этом в газетах писали.

— Писали ровно столько, сколько я вам сейчас пересказываю. Ну, еще писали, что к оперативникам тогда предъявлялись высокие, даже завышенные требования. Если упростить их, то парни должны в огне не гореть, в воде не тонуть, владеть всеми видами холодного и огнестрельного оружия, управлять любой техникой, от велосипеда до самолета, научиться чудесам рукопашного боя, бегло говорить по-английски, иметь высокий болевой порог. Все эти супермены были нужны стране и органам в том качестве, в котором их использовали, пять или шесть лет, точно не знаю. Потом либо банды друг друга перестреляли, либо, как говорится, векторы сместились, либо вас, парни, решили чаще использовать для других целей, ничего общего не имеющих с борьбой, направленной против бандитизма… В общем, этот самый «Зет» расформировали. Оперативники разбрелись кто куда. Но вы, капитан Хижняк, все равно остались уникальным человеком.

— Да ну? И в чем же моя уникальность?

— Хотя бы в том, что вы единственный, кого уволили с треском и кто долгое время сознательно гробил себя водкой. Но даже не в этом дело. Главная ваша особенность, Хижняк, в том, что вас нет в живых. — Неверов одним глотком допил кофе. — Вы покойник, Виктор. Числитесь в покойниках. Ваш труп никто не видел, но вы, будучи, так сказать, официально живым, доставляли вашему бывшему руководству столько проблем, что вас проще признать убитым и даже не искать место захоронения. Нас, если честно, такое положение вещей устраивает.

— Вас — это кого?

— Да, уже пора объяснить. Без того, что я вам расскажу, вы не поймете, что случилось тогда на свадьбе и что вы своим вмешательством предотвратили. Я могу только предполагать, почему те бойцы открыли стрельбу раньше времени. Зато я точно знаю, почему они ее не начинали так долго. Вам интересно?

— Нет.

— Почему?

— Чем дольше слушаю вас, господин Неверов, тем больше убеждаюсь: меня ваши дела не касаются.

— Уже касаются. Те четверо исхитрились попасть на свадьбу сына Аркадия Поляка в качестве гостей только потому, что их хозяину нужно было демонстративно, на глазах у кучи людей, расстрелять Игоря Шеремета. Последний задерживался, потому что как раз решал в Донецке вопросы, касающиеся человека, разработавшего план этого нападения. Даже при том, что покушение на Шеремета сорвалось, город Новошахтерск все равно вот уже вторую неделю находится на осадном положении. Тот, кто послал бойцов, своего добился: нанес удар, напугал, посеял панику. И продолжает свои набеги: с того времени в Новошахтерске сгорел один магазин и взорван ночной клуб. Все это так или иначе находится в собственности Аркадия Поляка. Это только начало, Виктор. Это нужно остановить.

— Как я понял, история старая.

— Да, и уходит корнями в не очень далекое прошлое. — Неверов снова закурил. — Там все, как в сказке. Жили-были в городе Новошахтерске четверо друзей. Каждый сам по себе разный, но вместе — единое целое. Звали их Кондрат, Жираф, Валет и Гусля.

— Так и звали?

— Не надо снова дурака включать, Витя. Лишнее это, правда. Лидером компании считался Саша Кондратенко, он же Кондрат. С головой дружил, отчаянно смелый, а главное — стратег и тактик от Бога. Ему бы в военные или милицию, бандитов ловить, а он сам бандитствовать начал. Ничего удивительного, времена какие были — девяностые годы прошлого века, дикий капитализм, зубами все вырывать приходилось. И друг друга, кстати, до крови рвать. В этом другой из четверки преуспел — Валет, он же Игорь Шеремет.

— Ваш хозяин?

— Мой шеф, — уточнил Неверов. — Таких людей мало. Стихия, не управляем совершенно. И с головой не всегда дружит, отсюда и кличка.

— Не картежник, значит?

— Нет, не картежник. Знаете, в нашей молодости тех, кто заводился с полуоборота, называли «вольтанутым»? Потом это слово изменилось, стали говорить: «У него вальты в голове!» Ну, отсюда и Валет.

— Получается, ваш шеф — отморозок?

— В молодости такое определение к нему подходило больше. Тогда же он и на зону залетел, первый и последний раз. Конечно, я наводил справки по своим каналам и о Шеремете, прежде чем принял его предложение создать и возглавить охранное предприятие. Я бы назвал Шеремета остепенившимся отморозком. Он, если можно так выразиться, иррационален. И мне это нравится. Удивлены?

— Да.

— Многие удивляются. А у меня свое объяснение: этот мир слишком уж рационально устроен. Чтобы понять происходящее, нужны именно такие, как Шеремет. Следующий — Аркадий Поляк, он же Гусля. Ласковая кличка, верно?

— Почти детская. Я знал одного, Васильком звали. Насиловал младших школьниц твердыми тупыми предметами.

— На самом деле сначала его окрестили Густликом. Помните, был такой польский фильм «Четыре танкиста и собака»? Пацанам показалось, что Аркаша Поляк чем-то похож на актера Франтишека Печку, который в кино танкиста Густлика играл. Потом для удобства кличку ужали до Гусли. Сейчас мэра Новошахтерска так никто не называет, разве что очень давние друзья вроде Валета и Жирафа. С последней кличкой совсем просто. Звали парня Жека, фамилия — Большой. Помните, кто у нас большой?

— Обязательно. Жираф у нас большой, ему видней, как тонко подметил Высоцкий.

— С кличками разобрались. В середине девяностых наша славная четверка сколотила в Новошахтерске, выражаясь языком милицейских протоколов, организованную преступную группу. Лидером стал Кондрат, потому себя они именовали «кондратовскими». На чужую территорию парни старались не лезть, сферы влияния в округе поделили, постреливали, грабили, в общем, от других бандитов ничем не отличались. Мозговым центром и стратегом был, как я уже сказал, Кондрат. Жираф, он же Жека Большой, оценивал ту или иную инициативу главаря с точки зрения безопасности и реальности воплощения и считался чем-то вроде советника. Знаете, как в итальянской мафии консильери. Валет отвечал за бойцов и славился отчаянностью, иногда — глупой, но всегда — завидной и беспредельной. Ну а Гусля был на подхвате. Самый ценный кадр: когда пацаны принимали решения, он всегда высказывался последним, и от него все могло зависеть. Только однажды парни влетели в неприятную историю: возник у них серьезный конфликт с известной в те времена донецкой группой некоего Кардинала. Слышали?