- Кто это? – Кошка вцепилась в меня мертвой хваткой.

- Я думаю, эти, местные симбиоты. Челобаки.

- Кто, кто?

- Собачелы. – Пояснил я иначе.

- А, поняла. Тебе не кажется, что он ударился о дерево?

- Пойдем, посмотрим.

Я намотал на ветку еще один пакет из-под сухарей, в изобилии валявшихся возле змея, опустил его в огонь и поджег.

- У тебя еще остались навыки ночного зрения? – Спросил я кошку.

- Без понятия, каким оно должно быть.

- Наши зоологи говорят, что кошки хорошо видят ночью, потому что у них контрастное зрение. Якобы вы, в смысле, они, различают двести оттенков серого.

- Я никогда не считала, сколько оттенков различаю. Тебе самому не кажется, что это какая-то ерунда?

- Не знаю. До сего момента, мне казалось, что их сведениям можно доверять.

- Ты сам, сколько оттенков различаешь?

- Не знаю. Зачем мне это?

- А мне зачем?

- Ладно, пес с ним, с этим зрением. Иди за мной.

Я держал быстро прогорающий факел в стороне, чтобы он не отсвечивал и не мешал смотреть. Через тридцать шагов мы напоролись на лежащего в беспамятстве местного собачела. Без сознания было только основное тело, собачка тревожно бегала на расстоянии вытянутой пуповины, испуганно поглядывая на приближающихся нас.

- Шарик, Шарик, фью, фью, фью. – Подозвал я ее, как обычную собаку.

Песик попытался рычать, но сам себя испугался, поджал хвост и попытался спрятаться под тело. Хозяин лежал навзничь. От удара о дерево он рассадил лицо.

- Что делать с ним? – Ляля попыталась разглядеть раны поближе, но мелкий поводырь грозно зарычал.

- Надо привести его в чувство и установить контакт. Это может пойти нам в зачет. Местные не должны думать, что раз мы отличаемся от них, то значит опасны. Надо показать свое миролюбие с первых минут. Постой тут, я принесу сухарики.

Я отдал факел кошке, а сам побежал за сухариками. Их не оказалось. Коварный змей, съел все до единого.

- У, обжора. – Я замахнулся на блаженно спящего Антоша.

Пришлось взять банку с человеческой едой и на ходу открыть. Когда я вернулся к телу, то не поверил своим глазам. Ляля держала собачку на руках и гладила ему спинку. Она показала мне приближаться осторожнее, чтобы не разрушить их идиллию.

- А как же твое, я ненавижу собак?

- Этот другой, он такой миленький. Он все понимает. Правда?

Ляля провела по спинке собаке. Существо преданно посмотрело в глаза кошке. Основное тело зашевелилось и открыло глаза. Песик тут же огрызнулся и цапнул Лялю за палец.

- Вот негодник, за что?

Человеческая часть симбиота испуганно попятилась, держа в одной руке направленного мордой на нас поводыря. Он точно использовал зрение собаки для себя.

- Успокойтесь. Мы не желаем вам зла. – Попытался я успокоить его.

- Кто вы? Что вам нужно? – С истеричными нотками в голосе спросил собачел.

- От вас, ничего. Мы оказались здесь случайно, не по своей воле. Мы из другого мира.

- Откуда? – Спросил собачел, не переставая пятиться.

- Если у вас есть время, пойдемте к костру, посидим в спокойной обстановке, пообщаемся. – Предложил я.

- Нннет, обычно после приглашения пообщаться начинаются большие неприятности. – Слепой споткнулся о ветку и чуть не упал.

- Мы не опасные. Мы несчастные жертвы обстоятельств, напуганные не меньше вашего.

- Нам нужно, чтобы нам рассказали о вашем мире. Если нам суждено здесь остаться до скончания века, не хотелось бы провести его в затворничестве или на плахе. – Поддержала мои усилия Ляля.

- Вам не стоит беспокоиться, любезный. – Откуда ни возьмись, появился Антош.

Собачел вскрикнул и снова потерял сознание.

- Антош, чего тебе не спалось? – Меня раздосадовало его ненужное появление.

- Я проснулся, а вас нет. Испугался и кинулся на свет. А вы тут с местным общаетесь.

- Давайте, отнесем его к костру. – Предложила кошка.

- А как быть с собакой? Покусает еще.

- Ты неси основное тело, а я собачку.

У меня сложилось такое впечатление, что из нашей несчастной троицы на мои плечи всегда ложится самый тяжелый груз. В собачеле, даже без собаки было веса под сотню килограмм. Мы усадили его напротив костра и вложили в руки поводыря, чтобы он по пришествии в себя не испугался.

Ждать пришлось недолго. Собачел пришел в себя и снова попытался сбежать. Но предварительно занявший позицию за его спиной Антош, охладил желание шевелиться вообще.

- Что вам нужно? – Обреченно спросил симбиот.

- Расскажи нам о себе и о своем мире. Вкратце и по существу.

- Меня зовут Гардниир…

Мир, в котором жил Гардниир, в целом был похож на наш, земной. За единственным отличием, что здесь все были слепыми. Эволюция в какой-то момент нашла выход, соединив людей и собак в единую систему, с общей нервной системой и кровообращением.

- Извини, что перебиваю, а вы сразу рождаетесь вместе? – На мой взгляд, такого быть не могло.

- Разумеется, а как же еще?

- Не, ну я подумал, что каждый себе. Мало ли, вдруг твоему дружку может не понравиться женщина, которую ты выбрал.

- Это не мой дружок, он часть меня.

- Для нас, людей из разных миров, это все равно выглядит слишком необычно.

- А для меня необычны ваши глаза в голове. Слишком неестественно и отталкивающе.

- Ну, да, глаза, бегающие на поводке, намного органичнее смотрятся. Еще бы уши отпустить побегать и жопу отправить за приключениями на длинном поводке. – Я гоготнул.

Ляля больно ткнула меня локтем.

- Извините. Продолжайте. Кем вы работаете?

- Я работаю оператором телевизионной установки.

- Да вы что? Так значит, у вас есть телевидение?

- Разумеется. Вы знаете, что это такое?

- Знаю, хотя телек последние лет пять вообще не смотрю. Депресняк один. – Я почесал затылок, в котором свербила одна интересная мысль. – Знаете, если вы нам поможете, то мы не задержимся у вас.

- Что ты задумал? – Кошка напряглась.

- Нас должны увидеть массы, среди которых обязательно найдется кто-то из тех, кто умеет ходить через миры. Помните, один на миллион. Скажи, Гарнир, ваша аудитория больше одного миллиона?

- Около того. А почему вы не хотите остаться? Если вы не сможете попасть к себе домой, какая разница, где остановиться.

- Знаешь, мы слишком разные с вами, а это всегда будет непреодолимым барьером. Стоит повыбирать, прежде, чем согласиться принять что-то. Устроишь нам интервью в прямом эфире? Это очень важно, чтобы в прямом, иначе твои боссы не пустят такой репортаж.

- Я попытаюсь, но шансов мало. Я всего лишь оператор.

- А ты попытайся, а я скажу, акции, каких предприятий надо покупать, чтобы разбогатеть. Мы этот путь прошли совсем недавно, думаю, вас ждет то же самое. Твой начальник не святой, любит, поди, денежки?

- Он может не поверить.

- А ты ему про ограбление магазина расскажи, там и свидетели есть и наверняка полиция уже в курсе. Скажи, что вышел на нас, и что мы готовы дать вашему каналу эксклюзивное интервью.

- Хорошо, а где мы пересечемся?

- Ты один живешь?

- Мы живем одни. – Поправил Гардниир, взяв в руки поводыря.

- Так, отвези нас к себе. Чего мы, как звери в лесу прячемся?

Собачел задумался. Конечно, ему хотелось избавиться от нас, как от ночного кошмара, но даже его, разделенный на две части мозг, просчитывал вариант выгоды.

- Хорошо, мой автомобиль на опушке. Нужно ехать сейчас, пока не рассвело.

Железное грохочущее корыто привезло нас к основательному двухэтажному таунхаусу. Гардниир выключил свет на крыльце, чтобы мы незаметно прошли в его дом. Что сразу бросилось в глаза, так это отсутствие острых углов в нем. Дизайн внутреннего пространства всех комнат был выполнен в мягком скругленном стиле. Я сразу догадался, что это было сделано для того, чтобы хозяева безболезненно бились головами о дверные косяки.

- Я отправлюсь на работу пораньше. Вы, если захотите есть, найдете кухную на первом этаже, два поворота налево, третья дверь холодильник.