Вайолет, взглянув на него, отвернулась.

— Экипаж «Хокинга» убили Дигрика и его старших офицеров. Прямо на мостике. Они обвинят в этом вас.

Ваант остановился. У него заныло сердце. Дигрик был хорошим капитаном, и он заслужил гораздо более славный конец, чем предательство придурка из Альянса. Ваант приложил кулак к груди, а другой взялся за рукоятку церемониального кинжала.

— Они будут отомщены.

— У нас уже есть план, — сказала Григгс. — Можете присоединиться.

Ваант двинулся вперед, снова сосредоточившись на мостике.

— Самое время. У нас есть несколько счетов, по которым нужно заплатить.

Как только они добрались до прохода к мостику, Григгс опять встала перед ним и постучала оружием по его груди.

— Только помни, воин Ксарав, если сделаешь ей больно, ответишь перед нами. И мы заставим тебя заплатить.

— Я никогда не наврежу ей, — сказал он.

Ваант постарался по достоинству оценить то, что эти женщины хотели защитить его пару, но было трудно смотреть на это с такой точки зрения, когда Исла стояла всего в нескольких шагах от него, и он не мог к ней прикоснуться.

Судя по ее лицу, Григгс совсем не поверила ему, но, может, она просто наслаждалась мыслью о попытке надрать задницу Ваанту. Так или иначе, она отошла, и он вошел на мостик.

Ваант заметил Ислу не сразу. Механик сидела за панелью навигации, но больше никого не было. Но как только он увидел знакомую темную голову в капитанском кресле, его сердце подскочило к горлу. Исла.

Она улыбнулась, увидев его.

— Приятно видеть тебя здесь.

— Ты просто ужасно рассчитываешь время, — сказал он. — Я был в самом разгаре погони за «Арго», когда ты вызвала меня.

— Я бы подождала, но подумала, что ты захочешь воспользоваться возможностью поиграть в героя. — Поднявшись, Исла жестом обвела пространство корабля вокруг себя. — Но мы неплохо справились сами.

— Корабль флота класса Дарвин? Да, я бы сказал, что вы справились очень хорошо, — Ваант потянулся к ней, желая крепко прижать к груди, но замер, увидев повязку на ее плече. — Ты ранена? Что произошло? Почему ты не в медотсеке?

Исла рассмеялась, ее пальцы скользнули по его руке.

— Меня просто зацепили в порту, вот и все. Мэйси натворила тут сумасшедших вещей, так что это и есть лечение. Просто нужно быть нежнее.

Ваант не мог больше сдерживаться, наблюдая за ее пухлыми губами и слыша, как бьется ее сердце. Он обхватил ее лицо руками и притянул губы к своим, чтобы, наконец, попробовать их на вкус. Исла вздохнула и прижалась к нему, целуя в ответ, когда его язык стал исследовать ее рот. Ваант мог целовать свою женщину вечно. Его пальцы возились с ее волосами, пока они, словно шелк, не упали на ее плечи.

Он отпрянул, прежде чем потерял контроль, его чешуйки уже стали голубыми, фиолетовыми с золотистыми искорками.

— Пойдем.

— Пойдем? — улыбаясь, Исла отступила на несколько шагов, так чтобы провести рукой по спинке капитанского кресла. — Я капитан этого корабля. И я определенно не могу оставить его.

Ваант подавил стон. Песчаные черви его забери, эта женщина сведет его с ума. Его руки сжались в кулаки на боках, пока он боролся за контроль, желая схватить ее, перебросить через плечо и немедленно отнести в его кровать.

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Исла. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, стала моей. Ты нужна мне в жизни, — проигнорировав присутствие других женщин на мостике, он сконцентрировался на этих великолепных голубых глазах и розовом румянце. — Скажи, что ты пойдешь со мной.

— Вы — мятежники, — сказала она. — Преступники. Пираты. — Исла снова посмотрела на Ваанта, его взгляд стал серебристым, а шипы начали приподниматься. Он полностью потеряет контроль в считанные минуты, если она продолжит. Исла медленно обошла его по кругу, словно обдумывая его предложение. — И прямо сейчас у меня есть свой собственный корабль, собственная команда и собственная миссия.

Ваант снова поймал ее руку и притянул к себе, изогнув тело любимой так, чтобы поцеловать, поглощая ее слова, пока она не растаяла в его руках. Ему нравился вызов в ее взгляде, ее настрой. И каждое произнесенное ею слово было правдой — ее корабль, ее команда, ее миссия. Его чешуйки зашелестели, и он прикоснулся зубами к ее нижней губе.

— Ты — моя пара. И ты вернешься в мою постель, чтобы я мог показать тебе, что именно это значит.

— Ну, — шепнула она, поглаживая его щеку. — Это мой корабль. И ты не можешь говорить, что мне делать на моем собственном судне.

— Тогда я отнесу тебя обратно на свое, — сказал он и неожиданно выпрямился, обхватив ее вокруг талии.

Исла вскрикнула, когда он перебросил ее через плечо, словно покоряющий герой, и прошел через «Хокинг» к стыковочному отсеку. Она не особо возмущалась, хотя Ваант думал, что его внимание к ее заднице помогло отвлечь ее от долгой прогулки. Он хотел укусить ее за бедро, поглаживая пальцами мягкую плоть живота и попки, предвкушая, как пометит целиком и полностью. Тогда он сможет найти ее где угодно во вселенной.

Он не стал беспокоиться о защитных костюмах и вместо этого бегом преодолел туннель до «Галаксоса». Траззак ухмыльнулся и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ваант даже не остановился. Мракс крикнул им вслед:

— С возвращением, Исла.

Ваант не прекращал движения, пока не оказался в своей каюте и не бросил Ислу на кровать. Он стоял там, когда она, вздохнув, растянулась на смятых простынях. Исла подняла руки над головой и бросила на него взгляд с намеком на вызов.

— Ну?

Зарычав, он дотянулся до ее лодыжки и подтянул ближе.

— Теперь мы посмотрим, как хорошо ты умеешь выполнять приказы.

Она рассмеялась, ее голубые глаза сверкнули, и Ваант сорвал с себя рубашку. Спасибо судьбе, которая когда-либо существовала, за то, что он остановил «Арго» и нашел эту сумасшедшую женщину.

Исла не могла отвести взгляд от своего единственного. Ее пара стоял над ней во всем переливающимся цветом индиго великолепии, в равной мере сверкающими на коже бесподобным синим и фиолетовым цветом. В его потемневших глазах искрились яркие серебристые вспышки. Если бы она его не знала, то решила бы, что он выглядит словно хищник, особенно учитывая то, как он смотрел на нее.

Ваант слегка приоткрыл рот, сверкнув зубами в ответ на ее вызов. Исла точно знала, что делает и не могла дождаться, чтобы почувствовать, на что его спровоцируют ее слова. Пройдя такой путь, чтобы вернуться в его постель на «Галаксосе», она, казалось, должна была бы принимать все, что он только не дал бы ей. Ее голос стал нежным и поддразнивающим, когда она, немного отстранившись от его хватки, пододвинулась вверх на широкой кровати.

— А что, если я не стану выполнять приказы? Может я и на борту твоего корабля, но…

У нее не было шанса продолжить. Сделав выпад, он схватил ее лодыжки и подтянул обратно к краю постели. По-настоящему испуганный вздох сорвался с ее губ, когда она руками схватилась за простыни, но вскоре поняла, что ей тошно от одной только мысли о борьбе с его захватом. Она сжала простыни, глядя на него, его голова приблизилась к ней достаточно, чтобы нижняя часть его лица скрылась от нее. Жар его дыхания, пока он вдыхал ее запах, заставил ее извиваться и хныкать, игривость, что она чувствовала всего миг назад, исчезла под волной страсти, что он провоцировал в ней.

Взгляд серебристых глаз Ваанта затягивал, и прежде чем сама поняла, Исла сместилась вниз по кровати, пытаясь приблизиться к нему. Когда он подтолкнул ее обратно, сразу стало понятно, что, начиная с этого момента, все произойдет на его условиях, именно так как он захочет.

Шуршание его шипов и оглушающий рокот сердцебиения стучали в ушах Ислы, заглушая мир вокруг, заставляя ее чувствовать себя обездвиженной добычей и отчаянно желанной парой. Ее губы лишь немного приоткрылись, чтобы сказать что-нибудь язвительное, возможно, для того, чтобы спровоцировать его на действия и облегчить боль, которую она чувствовала от его прикосновений, но слова застряли у нее в груди от внезапной мучительной тяжести.