– Такое было в твоей жизни?

Николай не ответил, но в его памяти всплыли образы, которые он пытался забыть посей день: отец оставивший, стареющую мать, чтоб жениться на молодой.

– Есть одно «но» в этом замечательном плане, – тихо проговорила Анна. – У меня нет вечернего платья.

– Это не проблема, – отмахнулся он. – Отдыхай, впереди нас ждет прекрасный вечер.

Как и обещал, Николай нашел платье, которое принадлежало Карине. Оно подошло идеально, и хоть по идее платье должно было доходить до колен, Анне оно спускалась чуть ниже, что вовсе не портило общую картину. А вот с туфлями не повезло, они оказались велики. Карина, оказалась настоящей великаншей. Но по невероятному совпадению, платье было глубокого синего цвета, и к нему подошли синие босоножки, которые Аня захватила с собой. Волосы девушка уложила в простую, но элегантную прическу, оставив светлые пряди обрамлять ее лицо. Светло персиковый блеск красиво оттенял губы, глаза, она также не оставила без внимание, подкрасив тушью и наложив светло-бежевые тени.

– Наверное, мне стоит за тебя еще побороться, – лукаво заметил Митрофанов, ведя ее на террасу, где вечеринка, судя по музыке, уже началась. – Ты прекрасна. А теперь перестань хмурить свои бровки и улыбайся – представление начинается!

Анна нервничала, ее сердце стучало, обгоняя частоту пульса. Она честно пыталась расслабиться, но была натянута как струна, и это не осталось незамеченным ее спутнику. Николай стал подшучивать над ней, рассказывая забавные истории про людей, которых он ей представлял, и она не заметила, как перестала волноваться и поддалась атмосфере веселья.

Коля был обаятельным мужчиной, с тонким чувством юмора и привлекательной внешностью, но он был не тем, кого искали ее глаза. Артура она увидела в обществе симпатичной брюнетки, собственнически положившей свою руку на его плечо. Как же он был красив в своем черном смокинге и белой рубашке. Николай, заметив ее завороженный взгляд, ободряюще пожал руку и повел к хозяину вечеринки.

Когда Артур заметил Анну, его сердце подпрыгнуло и сделало сальто. Отчего? Кто его знает. Платье обтягивало ее грудь и талию, шелк скользил по ее стройным ногам, а синий цвет делал ее глаза почти нереальными, какими-то сказочными, мистически голубыми. То, что он опять почувствовал резкую боль от желания, не просто испугало его, а привело в неописуемый ужас. Она была красивой женщиной, и все же. Это же была – лягушонок!

Пока он созерцал, как она грациозно передвигалась, слегка покачивая бедрами, они с Николаем остановились перед ним.

– Артур, – вежливо кивнул Николай. – Представь дам друг другу.

– Диана, это моя давняя …– Артур запнулся, не зная как представить Аню.

– Знакомая, – помогла ему Аня. – Меня зовут Анна Петрова.

Брюнетка снисходительно пожала ее протянутую руку, но ее взгляд оставался холоден как лед.

– И насколько давняя? – с ехидцей проворковала она. Артур хотел что–то сказать, но Аня его опередила.

– О, вам не стоит волноваться, Артур знает меня чуть ли ни с пеленок, и относиться ко мне как старший брат, – ответила Аня бодро, а потом обратилась к Николаю. – Дорогой, может, выпьем чего-нибудь?

Артур в душе был недоволен ее ответом, хоть и сам бы так ответил. Но что-то было явно не так. Его тянуло к ней как магнитом, и к тому моменту как он увидел удалявшуюся пару Ани и Коли, которые весело перешептывались и флиртовали, он был зол как черт. Весь вечер он наблюдал за Петровой, к которой не остался равнодушен, как ему показалось, ни один мужчина. Она была весела и дружелюбна, без устали танцуя, то с одним, то с другим. В этот вечер Артур впервые испытал муки ревности. Это был шок для него. В своей жизни он ни разу не ревновал ни одну женщину, хоть заставить испытать его это чувство пытались многие.

Артур к своему неудовольствию понял, что выпил больше обычного, а его практически всегда хорошее настроение было мрачнее, чем самая черная туча. Он не мог оторвать от девушки глаз, замечая жадные взгляды мужчин, заставляющие его крепче сжимать бокал в руке. Уловив, как один франт уставился за корсаж ее выреза, он быстро извинился перед своей спутницей и, не обращая внимания на ее недовольство, направился к Петровой.

– Извините, но этот танец был обещан мне, – вежливо сказал Артур молодому человеку, флиртующему с Аней.

– Мистер Харвенхоут, мы обязательно еще потанцуем, – Аня послала ему милую улыбку и очутилась в крепких объятиях Артура Блонского.

По телу предательски поползли мурашки, и она нервно сглотнув, с улыбкой подняв свое лицо к нему. И о Боже, плотно сжатые губы, потемневшие глаза, все это говорило о самой высокой степени ярости.

– Ар–р–тур, что-то случилось? – неуверенно спросила Аня.

– Веселишься? – Со злостью в голосе спросил он. – Может, пожалеешь тех бедняг у которых просто лопаются штаны от возбуждения, или сразу назначь свидание в кустах, чтоб облегчить их страдания.

Его слова были омерзительны. Не помня себя, Аня залепила ему пощечину, и в гневе ушла, оставив ошарашенного Артура в кругу танцующих.

Аню начал бить озноб, она все дальше углублялась в лабиринт из живой изгороди, когда почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Она уже занесла руку, чтоб ударить Артура во второй раз, но обернувшись, оказалась лицом к лицу с Николаем.

– Все так плохо? – тихо спросил он.

– Я его ненавижу, – всхлипнула Аня, но сдержалась и не расплакалась. – Он наговорил мне столько гадостей.

– Он ревнует.

– Это не правда! – воскликнула она.

– Аннушка, каждый раз, когда ты разговаривала с мужчиной, он еле сдерживался, чтобы не свернуть его шею. Он ревнует и это ему не нравиться.

– Он обидел меня, а я ведь ничего не сделала.

– О, ты сделала, – улыбнулся Коля. – Каждый раз, улыбаясь другому, ты заставляла его бушевать от ярости. Я уверен, что когда он смотрел на твое красивое лицо, ему хотелось прильнуть к твоим сладким губам, ощутить твою нежную кожу, почувствовать твою плоть, прижатую к его телу. Неужели ты думаешь, что Артур – человек железной выдержки мог обидеть тебя только за твое поведение, которое было безупречным, да он скорее посмеялся бы надо всем. Я знаю его столько лет и ни одной женщине он не сказал ни одного грубого слова, но и ни одна женщина не была ему дорога.

– Он никогда не влюблялся?

– Насколько мне известно, нет. В его отношениях с женщинами было только одна важная для него вещь.

– Какая?

– Хороший секс, – засмеялся Николай, когда румянец смущения залил ее лицо. – Обними меня.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят, – и тут же его рот накрыл ее губы.

Артур искал Аню, он был непростительно груб с ней, но едва он увидел пару, сплетенную в жарких объятиях, все сожаление о своих словах исчезло, вернув инстинкт убийцы.