Белоснежный замок Тристана величественно стоял на высоком зеленом холме, у полого берега моря, усыпанного белым песком. Это высокое изящное сооружение было построено менее ста лет назад, когда еще Тристан только стал архимагом, оно изобиловало башнями с острыми крышами и длинными шпилями, устремленными в небеса.

Арис незаметно очутился на одной из его длинных веранд, в ноздри ему ударил свежий морской ветерок, столь отличный от просмоленного воздуха его особняка. Однако находиться долго в одиночестве и любоваться красивым пейзажем ласкающего взгляд нежного моря, архимагу Сейнийской империи не пришлось, через несколько минут туда же вошел Тристан почувствовавший, что гость пришел.

— Сколько лет, сколько зим! — Воскликнул хозяин замка, раскрывая руки для объятий.

— Давно не виделись! — Согласился Арис, и они обнялись.

— Пошли, в мою приемную. — Сразу же предложил хозяин, и они пошли внутрь. Комнаты и коридоры замка были столь же светлы и белы как и его башни. Множество больших окон способствовало проникновению света, так же было и много кристаллов, спавших в дневное время суток.

После того как они минуя лестницы и коридоры пришли в большое просторное помещение с длинным камином и удобными мягкими креслами и диванами, архимаги начали спрашивать друг друга о жизни и делах. Сев в глубокие кресла они вели спокойный дружеский разговор о том что произошло за последние годы.

Так в обычной беседе прошел час.

— Да двадцать лет многое поменялось! — Согласился в конце концов Тристан. — Но я позвал тебя не просто так.

— Я догадывался. — Сказал Арис, понимая что сейчас последует то, зачем он его позвал.

— Ты видел мою академию? — Гордый за себя спросил хозяин замка.

— Да. — Кивнул архимаг Сейнийской империи. — Там учится мой внук.

— Твои маги на фестивале всполошили народ. Даже я решил вернуться из отпуска. Зачем ты все это сделал? Мне дали почитать лекции, которые читались на фестивале. Очень хорошо. Твои преподаватели не настолько плохи как я предполагал.

«Когда надо порисоваться перед соседом тогда и появляется оригинальность и находчивость!» — Подумал Арис.

— Это реклама. Я просто хотел, что бы в мою академию поступали люди из пяти королевств. — Затем пояснил он.

— Хорошая реклама. — Усмехнулся Тристан. — До сих пор все только и говорят о твоих преподавателях. У тебя оказывается они неплохие маги, несмотря на то, что никуда негодные учителя!

— Зато они хорошо владеют магией на практике! — Стал защищать своих преподавателей Дьё.

— В общем, это не то, что я хотел бы тебе сказать, дружище. — Вздохнул хозяин замка.

— Говори, же. Я слушаю. — Стал внимать архимаг Сейнийской империи.

— В королевстве Кегеран есть такая принцесса — Генриетта.

— Я знаю.

— В общем, король ее не может выдать замуж. А недавно месяц назад она выгнала с позором принца Тарасульба.

— Это я тоже знаю. Бедный варвар.

— Надо сказать, куда им с таким строем ехать свататься в цивилизованный мир? Да в обезьяне больше принца, чем в сыне их короля!

— В Тарасульбе хорошие всадники на драконах.

— Они умеют общаться с чудовищами. — Согласился Тристан, поглаживая усы.

— Черные драконы это не шутка. — Кивнул Арис, вспоминая о встречах с ними в прошлом.

— У тебя в империи кто-то хотел сделать наездников на драконах? — Вдруг вспомнил друг Дьё.

— Да. — Кивнул архимаг Сейнийской империи. — Было дело. Только вот был один прирученный дракон. И курсанты летали на нем по очереди. Однажды когда инструктор читал лекцию около дракона, тот случайно вдохнул комара и чихнул. Все курсанты сгорели.

— С этими тварями нужно осторожно.

— После этого желание быть наездником на драконах у солдат испарилось.

— Так вот есть принцесса Генриетта…

— Может, она в кого-то влюблена? — Вспомнил о вчерашнем письме Арис, в душе гордясь своим внуком.

— Возможно. — Согласился Тристан. — Я не знаю. Я вот думаю, может стоит тебе к ней посвататься.

Арис Дьё раскрыл рот от удивления.

— А сам не хочешь? — Быстро сообразив, спросил он. Тристан на этот раз сильно его удивил. «Век живи, век учись!» — Подумал он. — «Не ожидал что Тристан может сморозить такую глупость, а мне казалось я его знаю как самого себя!»

— Я слишком стар. — Вздохнул хозяин замка. — И я хочу найти женщину, которая меня понимает.

«Да уж. — Подумал Арис. — Чего тогда другим советуешь?»

— И нашел?

— Почти. — Вздохнул Тристан.

— Кегеран — центр пяти королевств, зачем ты мне его хочешь отдать?

— Кто тебе сказал, что я его отдаю? — Усмехнулся белобородый старец.

— По идее после смерти короля я должен стать королем, так как женюсь на принцессе.

— По идее да. — Согласился глава академии Тэйвина. — Но все не так. Ты женишься на принцессе, увозишь ее подальше. Отношения между пятью королевствами и империей вновь вернуться к нормальному. А королем будет какой-нибудь герцог — племянник короля.

— Чего так? — Удивился Арис.

— Видишь ли. — Рассмеялся Тристан. — Всех этих аристократов из пяти королевств я знаю как облупленных, и поэтому хорошо на них влияю. Конечно что-то и не моей власти, но все же многое я могу.

— А зачем ты поддержал монархистов? — Вздохнул Дьё. — Сейчас бы не было никакой власти аристократов! Да и я сомневаюсь, что это улучшит отношения наших стран.

— А была бы власть лучше? — Уточнил друг Ариса.

— Ну, у меня в Сейнийской империи все стало лучше.

— Только от того что изначально там было гораздо хуже чем в пяти королевствах.

— И не думай, что я пойду к принцессе! — Улыбнулся Арис Дьё.

— Это я конечно перегнул. — Согласился Тристан. — Да и откровенно говоря на отношение это скорее никак не повлияет. Теперь, как и всегда правят деньги и личные интересы, и пока империя представляет угрозу для богатства лордов, никто не будет разрешать свободную торговлю.

— И сильно перегнул.

— Столько лет прошло, а у тебя жены нету. — Улыбнулся Тристан.

— Мне она и особо не надо. — Пробормотал Арис. — У меня уже сын и внук есть.

— Кстати, а твой внук не хочет попасть на бал?

— Принцесса его уже пригласила.

— Вот и отлично. — Старик с белой бородой встал. — Я тоже буду на этом балу. Хотя нет, не буду. Не хочу пугать людей. Я заметил, что когда я нахожусь с кем-то особенно на официальных собраниях атмосфера очень напряженная.

— Естественно, ведь ты же архимаг.

— Иногда хочется простого. Незатейливого. От всех этих балов и светской жизни просто тошнит.

— Меня тоже.

— Кстати как проходят исследования восточных земель?

— Отправляем экспедиции. Восточные земли таинственное место. Там много странных народов, и городов. С некоторыми даже установили контакт. Но всему мешают рыбы обитающие в океане и драконы. Наши корабли прилично страдают от них!

— Давай вернемся к нашей жизни. — Сменил тему Тристан.

И они говорили еще несколько часов, пока не стемнело. Затем Арис переместился к себе домой в особняк где переменил свой облик, а потом оттуда уже в домик в Тэйвине. Эту небольшую предосторожность он применил специально, что бы если Тристан захочет проследить за ним, то он увидит, что тот вернулся в свой особняк в сосновом бору.

Он уже собирался ложиться спать, как зеркало вдруг сообщило, что пришло сообщение от Дартона Бэйта.

«Сегодня обнаружили, что клетка с обезьяной пуста. Обыскали весь корабль. Подлетаем к столице. Обезьяну так и не нашли. Все было бы хорошо, если бы на горилле не было камня мудрости. Мы предполагаем, что она сбежала в Тэйвине. Это совсем не хорошо. Я думаю по прибытию в Дэтевье выслать сюда агента на поиски обезьяны. Подтвердите это решение! Дартон Бэйт».

— Только этого еще не хватало! — Воскликнул Арис. Исчезновение камня мудрости произошло никак некстати. — Если кто-либо недобрый захватит этот камень быть беде!

Архимаг был прав, сделанный древней расой, живший многие тысячелетия назад, этот камень даровал способности магии любому существу. Достаточно было прикрепить его в районе уха, что бы камень слился с плотью и начал действовать. Имея собственный запас энергии, кристалл мог творить заклятия, по воле носителя пока энергия не исчерпается. Свои силы камень мог постепенно накапливать и они восполнялись вновь. Об этом кристалле мечтали многие и в свое время многие его хотели купить, пока Арис не спрятал его в надежном хранилище своей академии.