Воспоминания лезли в голову и упорно вставали перед глазами яркими картинками.

   Вот Андрей сосредоточенно смотрит на машину - и она начинает катиться по ровной дороге, пока не врезается в другую машину. Потом снова взгляд сосредоточен до такой степени, что кажется пустым, - и в мелкое крошево разбита фара на другой машине. И бабушка считает: мне должно быть всё равно, если я лишусь такой силы? Но мне заранее нравится, что я смогу проделывать такие штуки!.. Или я ещё всего не понимаю?

   Снова воспоминания... Гнилого цвета змея поднимается с пола и раскрывает слюняво-зубастую пасть. Я напугалась до того, что бежала, не разбирая дороги... Ой, как это не разбирая?! Наверняка меня направляла Таисья! Я бежала так быстро, так колотилось сердце... А если бы ведьма наслала змею на человека с больным сердцем? И всё из-за того, что Андрей просто с симпатией отозвался об этом человеке? Ведь до подсказки самой Таисьи он и не подозревал...

   Стоп. Что разглядела во мне Таисья? Почему обернулся ко мне Андрей? То обстоятельство, что у меня нет опыта с мужчинами, Таисья выяснила только сегодня. Значит, она могла разглядеть во мне только то, что мне симпатичен хозяин поместья. Но... Что-то вдруг появилось в мыслях - ускользающее, едва я старалась напрячься и вспомнить. Почему-то впечатление разговора над моей головой. Но чей разговор? О чём? Мне почему-то казалось, что тема связана с именно с тем, что увидела Таисья, когда от магазинной двери она обернулась ко мне... Господи, голова кругом...

   - Привет! Ого, сколько всего уже! - обрадовалась влетевшая в кухню Женя - и я с облегчением вздохнула: теперь можно думать о конкретном, а значит - о лёгком.

   - Стой! - завопила я, когда она схватила ложку - попробовать салат из большого салатника. - Я туда ещё орехов не добавила и соуса не залила!

   - Всё равно вкусно! - отозвалась Женя, с удовольствием жуя закинутое в рот. - Нам уже можно заходить? Мы потихоньку подтянемся: кто-то только что встал, а некоторые уже сейчас готовы стать обжорами.

   - Сейчас с этим салатом закончу - и пожалуйста, заходите, - засмеялась я.

   Студенты и в самом деле подтягивались по одному, по двое. Негромко переговариваясь, они усаживались за стол и помогали друг другу, передавая тарелки или салатники. Я отошла к раковине: пока посуды мало, буду потихоньку мыть, а как будет побольше - закину в посудомоечную машину. И, когда кухня, снова превращённая в маленькую, но уютную столовую, наполнилась, я незаметно удалилась.

   Сначала пошла к себе. С утра джинсы - на прохладце - хорошо, но теперь у меня ещё и платье есть, чинёное. Так что переоденусь, пока все заняты уничтожением моих кулинарных шедевров.

   Я открыла дверь в комнату. Поднял голову Барон - уже доел порцию костей из сваренных для холодца, который остывал сейчас на подоконниках кухни. Остальные мягкие косточки я спрятала. Нечего псу обжираться!.. Подняла от него глаза к окну - и замерла. Напрямую к моей комнате, оставляя в росистой траве тёмно-зелёный след, шёл Андрей. Меня он вряд ли видел: перед уходом на кухню я хотела раздёрнуть занавески, но комната без них показалась вдруг совсем пустой, слишком откровенно просматриваемой (аукнулся ночной визит Таисьи?), и я оставила их так, как есть. Но занавески почти прозрачные: с веранды я видела Андрея, он меня - нет. Затаив дыхание, я смотрела, как он идёт, чуть помахивая огромным букетом пионов. Пока не дошло, что он всё же решил поменять цветы. Или, как это делается обычно, поставить в вазу новые цветы. Чтобы ставить их потом в мою комнату каждый день свежие...

   Неясное чувство благодарности прошло быстро. Я уже следила за ним враждебно и насторожённо. Пока не сообразила: он же думает, что я на кухне! Выскочила из комнаты в коридор. На кухню! Там всегда найду, чем заняться... Не хочу попадаться ему на глаза...

   Но и на кухне долго не продержишься.

   Пока я прибиралась и мыла, студенты уехали, а на кухню заглянул-таки Андрей.

   - Привет. Можно, я тоже перехвачу чего-нибудь?

   - Можно, - сухо сказала я. Освободила ему место за столом, быстро накрыла отдельным прибором завтрак - в надежде, что поест и сразу уйдёт.

   - Зоя, у тебя всего на кухне хватает? - спокойно спросил Андрей. - Я собираюсь ехать в деревню. Если что-то надо - запиши на листочке, я забегу к Дарье, куплю.

   Он будто не замечал моего враждебного настроения: ел с удовольствием, иной раз даже одобрительно помыкивая.

   Я огляделась. Деловой вопрос меня немного переключил с обиды на него на деловой настрой человека, который собирается заработать.

   - Да, есть кое-что, - вынуждена была признать я, - чего мне точно не хватает. Когда ты едешь? Я успею написать, только мне ещё надо осмотреться...

   - Через полчаса, - сказал он, прихватил чашку с компотом и тарелку с пирожками и напомнил: - Я немного побуду на втором этаже, а потом загляну за списком. Спасибо.

   - Пожалуйста, - машинально ответила я, созерцая внутреннее состояние холодильника. Что-то мне надо было купить, а вот что?

   Через полчаса Андрей спустился и нашёл меня хмурой и нервной.

   - Что?

   - Я не помню, что мне надо было. Склероз, - мрачно сказала я. - Список вот, а что ещё надо было вписать в него?.. В упор не вспомню.

   - Поехали со мной? - предложил Андрей. - Посмотришь в магазине на полки - может, вспомнишь.

   Дождавшись кивка, он развернулся и вышел. При нём улыбаться не могла. Злилась так, что ещё чуть-чуть - и... Но эта злость была не та, из-за которой приходилось волноваться, как бы мой личный, локальный ураган не начался. Я не могла простить ему, что он знает всё про меня и так поступает со мной. И сегодняшнюю злость притупляло лишь раздражение на саму себя, что до сих пор хочется... догнать его и обнять. И эта адская смесь не давала мне расслабить рот и нормально улыбаться.

   На заднее сиденье я, стремительно обойдя машину, чтобы он не успел подать мне руки, влезла хмурая - пострашней той тучи, которая волновалась на горизонте и росла постепенно, но уверенно. Дождя я не боялась: в машине всё-таки, и дорога к поместью асфальтированная, удобная. Не застрянем, если что. Больше злило другое...

   Сморщив рот в лёгкой усмешке, Андрей покосился на меня. Я в ответ зыркнула на него исподлобья и отвела глаза - смотреть на что угодно, только бы он не заговорил со мной! И впервые подумалось: а не сбежать ли - на этот раз самой? С четвёртой работы за лето - вздохнулось. Или с первой, с которой уйду сама, - горько ухмыльнулось.

   У колеса присел Барон, внимательно посмотрел на меня. Ходил он уже довольно сносно, и Андрей уже снял повязку с собачьего плеча. Но брать его с собой я не собиралась. Так что, вздохнув, я сказала псине:

   - Тебе придётся подождать меня здесь. Я ненадолго. Не скучай.

   Будто поняв мои слова, Барон отошёл к крыльцу.

   Некоторое время мы ехали по ровной дороге и вскоре оказались на выезде с опушки. Боюсь, с самого начала поездки я оказалась весьма неприветливой для Андрея особой. Но мне повезло: то ли он сообразил, что настроение у меня не для беседы, то ли самому хотелось о чём-то подумать, но машину вёл молча. Затем машина стала спускаться по редкому лесу с холма. Небо почти скрылось за деревьями, и туча стала невидной, хотя общий предгрозовой настрой всё равно ощущался. Хотя бы потому, что стало гораздо темней. И солнце теперь светило так, будто его пропускали через не очень плотную ткань.

   Снова ровная дорога - мы выехали из леса. Я то смотрела вперёд, то поглядывала на рубашку Андрея - опять белую, и опять он и не подумал застегнуться. И это тоже почему-то вызывало во мне раздражение, которое - я отчётливо это чувствовала - перерастало в неприятие. Как там было - в знаменитой фразе? "От ненависти до любви"? А если наоборот? Если бы я любила его... Я задержала вздох на выдохе...

   Дорога заворожила меня, заставила почти успокоиться и начать думать над реальным воплощением идеи уйти с этой работы. Как обрадуется Валентин! Придётся выдержать его напоминание: "А я тебя предупреждал!"