Я разочарованно откинулась на спинку сиденья.

   - Хотя... - задумался Андрей. - Зоя, начиная с ночи, ты никого не встречала, кроме наших ребят? Ну, кроме студентов?

   - Начиная с ночи? - удивлённо улыбнулась было я, но задумалась и пожала плечами. - Наверное, это не секрет. Таисья была ночью. Она сказала... - Я оборвала себя на полуслове. Господи, как ему сказать о её словах?! Не хочу!

   Андрей выждал немного и подсказал:

   - Наверное, что-нибудь про меня?

   - Ну... Да.

   - Не хочешь говорить - не надо. Ты мне другое скажи: она до тебя дотрагивалась?

   - А?.. Не поняла.

   - Ну, у вас было в разговоре такое, когда она якобы невзначай дотронулась до тебя?

   Я задумалась. Сначала мы с Таисьей говорили через стекло. Потом, по дороге к крыльцу, между нами вклинился Барон, не давая нам даже шанса прикоснуться друг к другу. Потом мы сели - и это был единственный момент... Ага! Вспомнила! Когда мы сели, она оказалась слишком близко, так что вроде мы соприкоснулись локтями. А потом она отодвинулась, потому что снова между нами влез пёс. Но точно я не помню. Всё на "вроде". И я осторожно сказала:

   - Мне кажется, было. А что?

   - Знаешь, как дурят голову цыганки? Они используют все приёмы магического подчинения: голос, взгляд и прикосновение. Таисья достаточно часто пользуется прикосновением, чтобы узнавать о том, кто ей нужен. Скорее всего, она потом раскинула на тебя карты и узнала, когда мы поедем в деревню. Это яркое событие, чтобы оно появилось в твоём личном пространстве. После чего позвонила твоему бывшему другу. Нисколько не удивлюсь, если номер его мобильного у неё есть ещё с прошлого раза.

   - И что? И что даёт ей то, что она дотронулась до меня? Я же не знала, что мы утром поедем в деревню!

   - Таисье достаточно прикосновения, чтобы разложить карты и узнать твоё будущее.

   - Но зачем? Зачем ей нужно, чтобы я потеряла и эту работу?

   - Она не терпит соперничества.

   - То есть...

   - Извини, непонятно выразился. - Он коротко и странно глянул на меня и снова перевёл взгляд на ветровое стекло. - Ты ведь уже поняла, что она потихоньку ведовствует. И, знаешь, я не всегда могу проконтролировать, поэтому повторяю ещё раз: не разговаривай с ней, не выходи к ней и к себе не приглашай. Ладно?

   Кивнув на последнее, я облегчённо вздохнула. Мне-то показалось, он говорит о другом соперничестве. И про себя фыркнула: кому чего. Он мне про "нельзя" общаться с Таисьей, а я про "другое" соперничество. Жаль, нельзя спросить про него самого и Таисью... Рассердится ещё... А как хочется-а... Ой, ещё одна проблема.

   - Но она и теперь сможет узнать всё про меня? Мне это не нравится.

   - Не узнает.

   - Почему? - У-у... Тащи из него каждое словечко клещами!

   - Ты попала под дождь, потом под душ (короткая улыбка). Вся информационная нить для Таисьи оборвана. Вода смыла прикосновение, а следом и информацию. Слышала о таком?

   - Слышала... Значит, ты знаешь про меня.

   - О том, что у тебя есть способности? Знаю. Остался след на ране Барона.

   Снова озадаченная, я замолчала. Значит, то, что увидела Таисья в магазине, тем самым подсказав и Андрею, это не мои способности к ведовству? Значит, там было что-то другое? Хотя - да. Ведь Таисья сама сказала, что узнала об этом, только раскинув на меня карты... Интересно, а почему он сам не разглядел с самого начала моих способностей, ведь он сильный колдун? Любопытство взыграло с новой силой.

   - А... почему вы с Таисьей так смотрели на меня в магазине?

   С небольшой заминкой, но он весело засмеялся.

   - Ты стояла у окна - вся в солнце, вся такая сияющая! Как же не посмотреть...

   Отболтался - сделала вывод я. Может, это, конечно, из меня и получился красивый портрет в раме магазинного окна и на фоне солнышка, но Таисья-то почему взбеленилась? Ну ладно. Посмотрим, что ты мне ещё ответишь на это.

   - А про сегодня можно спросить? Это ведь ты сделал... поднял землю?

   - Я.

   - А лежал на земле - восстанавливался?

   - Угу.

   Односложные ответы, но мне пока и этого достаточно. Только открыла рот спросить дальше - и заткнулась. Андрей как раз в это время поднял глаза к зеркальцу.

   - Что-то ещё? - и улыбнулся.

   - Пока нет. Я подумаю.

   Ой-ой... Чуть не ляпнула. Вот бы сказанула! По инерции - обрадовалась, что всё разрешил спрашивать, - хотела спросить, почему он поехал к Араму узнавать про меня. Но ведь Андрей не знает, что я подслушала его разговор с Женей!.. Впрочем, на этот вопрос у меня есть ответ. Просто я хотела услышать его от Андрея. Убедиться. А так... Всё правильно: он, истинный хозяин дома, съездил узнавать, почему или за что выгнали среди ночи работницу, что она такого натворила, что хозяин даже не стал дожидаться дня. Вдруг воровала? Или чего не так делала?

   - Андрей, останови.

   - Зачем? Нам ещё немного, и... Понял. Выйдешь?

   Я даже отвечать не стала. Только джип остановился, я выскочила из машины и помчалась смотреть на место, зрительно так и оставшееся отмеченным, после того как Андрей поднял землю. На асфальте нет ничего. Чисто. Может, ветром разметало, а может, и ливнем смыло... А вот по обе стороны дороги - взрыхленная земля неровными тёмными полосами среди пестровато-зелёных лугов. Жалко... Я вздрогнула: лёгкое прикосновение к ноге - Барон встал рядом. И сразу вослед жалости - неуёмная гордость. Я даже кулачки сжала: и всё это - ради меня! И тут же отчаянно захотелось топнуть ногой: узнать бы, ради чего именно!! Что Андрею - так! - нужно?! Я сама или... Пусть. Лишь бы оставил меня с собой после той ночи...

   Потрогала носом летних шлёпок рыхлую, ещё влажную землю. Андрей такой сильный... Зачем ему ещё? Может, сила - наркотик? Он сильный, но хочется быть сильней? А тут так легко взять ещё...

   Солнце припекает на коже рук. Тепло и мягко. После страшенного ливня, казалось, оно не слишком сильно жарит... Я вздохнула, ненужно взялась за ошейник Барона и пошла с ним к машине, осторожно ступая среди размокших комьев и кисельной грязи впитавшихся в землю луж. Поднялась по обочине, а Андрей сидит на моём месте, раскрыв дверцу нараспашку, и лихорадочно рисует на большом листе, положенном на что-то вроде большой же папки.

   Я от неожиданности остановилась, а Андрей, быстро взглядывая на меня, продолжал рисовать. Удивлённая - впервые вижу, чтобы он занимался рисованием - мало ли что он говорил о себе! - я заколебалась, не зная, идти ли дальше, или выждать.

   А он снова глянул в лист и кивнул самому себе, после чего поднял голову.

   - Едем дальше?

   Я обиженно скривила рот, глядя, как лист исчезает в папке, но ничего не сказала.

   Но, садясь рядом с ним, уже с трудом удерживалась от улыбки: он рисовал меня! Меня, а не мою силу!.. Всё так же стараясь не улыбаться, я сообщила ветровому стеклу:

   - Он жадина!

   Джип ещё не тронулся с места, поэтому изумлённый Андрей обернулся ко мне, и уголок его рта дрогнул в усмешке. Согласился:

   - Жадина! Но романтичный жадина! Разницу чуешь?

   Я презрительно шмыгнула носом и ничего не ответила. Тоже мне - разницу нашёл! И... Будет случай - вытащу его папку и посмотрю! Без спроса! Он же меня рисовал. И меня спрятал! Ну-у... Как в старом мультике: "Меня сосчитали! А-а! Мама, меня сосчитали!" Кажется... Если правильно вспомнила.

   Между тем машина набрала скорость, и мы проехали околицу, обозначенную странным забором: на корявых столбах держались добротные, толстые и тоже корявые от необтёсанности жерди. Наверное, деревенские ребятишки с удовольствием висят на таких по вечерам, когда делать нечего и можно собраться своей компашкой...

   Правда, на скорости ехали недолго. Уже возле шестого дома от околицы Андрей затормозил, разворачиваясь к воротам.