Не отпугивает запах спиртного и белых медведей. Когда ледокол «Ермак» стоял, зажатый во льдах, к борту подошел медвежонок. Ему на веревочке спустили теплый кофе, а потом разбавленный спирт. Медвежонок отпил и того и другого. Отошел, лег на льдину и заснул. И только когда раздался гудок ледокола, испуганно вскочил и побежал.

Истоки нежностей медведицы. Это приключилось на Сахалине. Трудящиеся одного из предприятий поселка коллективно выехали на природу. Без возлияния не обошлось. Одна из подвыпивших влюбленных пар отправилась прогуляться. Действие хмеля прогрессировало, и мужчина, назовем его условно Петя, задремал на лесной полянке. Подруга покинула его и снова присоединилась к компании, продолжавшей веселиться. Прошло некоторое время, и спавший Петя вдруг почувствовал на лице какие-то влажные прикосновения, напоминавшие поцелуи. Приняв их за изъявление любви своей подружки, он широко раскрыл объятия, сделав попытку обнять женщину. Но что это?! Вместо нежной подруги руки ощутили что-то огромное и мохнатое. С трудом открыв глаза, Петя увидел перед собой чудовищную морду медведя, который облизывал его лицо. Мужчина в ужасе отпрянул, издав душераздирающий вопль, после которого медведь скрылся в чащобе. Спотыкаясь о валежины, задыхаясь и падая, с выпученными от смертельного страха газами, Петя прибежал в поселок. Сильнейшее нервное потрясение не прошло даром, и бедолаге пришлось несколько дней пролежать в больнице, пока врачи привели его в норму.

Находились скептики, подвергшие сомнению подлинность этой трагикомической истории, проявление симпатии медведицы к мужчине. Но пострадавший не отличался склонностью к выдумкам. В чем же дело? Про пьяного говорят, «от него несет, как из винной бочки». Винный запах из носа и рта Пети дополнялся излучениями кожи, на которой могли остаться следы поцелуев подвыпившей женщины.

Мухи «под мухой». Вместе со студентами я испытывал разные дозы снотворных веществ на некоторых животных Московского зоопарка. Случайно упала пробирка со спиртом, содержимое растеклось.

Запах спирта привлек медвежат из соседнего вольера. Оба они, просунув черные влажные носы через решетку, возбужденно принюхивались, поскуливали, тянулись к спиртовой лужице лапами. Один из них лег на бок и, подсунув конечность под ограду, дотянулся-таки до нее. Понюхав и лизнув мокрую лапу, медвежонок возбудился еще больше, буквально пришел в неистовство. Тогда, видя столь высокую заинтересованность зверей, мы вылили им остатки спирта через решетку. Что тут творилось! Медвежата, повизгивая, стали жадно лизать его, отталкивая друг друга, а потом жестоко подрались. «Ну вот теперь и милицию пора вызывать...» — задумчиво сказал мой помощник. Мы были поражены виденным. Почему? Почему эти невинные зверята при первом-знакомстве проявили такой интерес к спирту? Как сложилась эта связь? Где корни данного явления?

О виденном я поведал профессору Петру Александровичу Мантейфелю. Подумав, он сказал, что насекомые в природе охотно пьют сбраженный сок растений, и вспомнил случай, который впоследствии описал в своей книге «Заметки натуралиста». Приведу его: «В поселке Дарвиновский заповедник, где я гостил, мой друг Вячеслав Васильевич Немцов позвал меня смотреть интересные сборища, названные им «кабачки» бабочки коссус. Они помещались у основания толстых берез, где из дырочек вытекал струйками сок и тут же бродил и пенился. Здесь пахло сыростью, спиртом и толпились бабочки, муравьи и другие насекомые. Некоторые ночные бабочки спали, как у порога винной лавки, а дневные бабочки: павлиний глаз, крапивницы, перламутровицы и другие сосали сок, отливая всеми цветами радуги, и постепенно пьянели. Даже у мелких птиц, расклевывавших этих пьянеющих бабочек, заметно было необычное оживление». Сок вытекал потому, что серая крупная бабочка — ивовый древоточец (по-латыни «коссус») откладывает яички в трещины коры. Личинки вгрызаются в дерево. Из этих ходов и вытекает древесный сок, содержащий сахар.

Автор всемирно известной книги «Рожденная свободной», получившая за нее золотую медаль Английского зоологического общества, Джой Адамсон пишет, как в их полевое пристанище повадилась ходить виверра — небольшой ловкий хищник. «Ее привлекали крупные мотыльки, которых прозвали «виски». Они появляются на закате и облепляют все влажные стаканы и горлышки бутылок. У нас было не так уж много спиртного, и все же, едва смеркалось, к нам со всех сторон слетались целые рои этих мотыльков». Знаменитый писатель В. Набоков, увлекавшийся энтомологией, писал: «В угрюмые ночи, поздней осенью, под ледяным дождем я ловил бабочек-ночниц на приманку, вымазав стволы в саду душистой смесью патоки, пива и рома...»

Мухи охотно кормятся забродившим вареньем, теряют координацию и перестают летать. В общем, мухи — «под мухой».

Слон, он тоже выпить не дурак. Большой знаток животных Карл Гагенбек писал: «Каждый, у кого есть интерес к животному миру, знает, как сильно распространена среди животных любовь к сахару и алкоголю». Быстрее других привыкают к выпивке слоны, обезьяны и упоминавшиеся уже медведи. В зоопарках, чтобы выпоить слону лекарство, смешивают его с водкой либо с другим пьянящим напитком. Некоторые цирковые дрессировщики применяют спиртное в качестве награды за безукоризненную работу этих животных на арене. Устроив набег на непальскую деревушку Барачетра, стадо диких слонов опустошило запасы зерна, а затем, томимое жаждой, наткнулось на погреб с домашним пивом и вином. Утолив ее горячительными напитками, слоны стали реветь и сокрушать все вокруг себя. Разгромив еще пару деревень, животные удалились в джунгли.

Интересно, что в рацион слонов, содержавшихся при русском царском дворе, входило вино. Понятно, что мера для них иная: не рюмка, а ведро. Спиртное слонам подносили по праздникам.

По сообщению собственного корреспондента газеты «Правда», для лиц, незаконно производящих спиртные напитки на юге Национального парка индийского штата Карнатака, наступили трудные времена. Помимо обычных любителей выпить, их стали посещать стада диких слонов. Когда брага, из которой самогонщики делают спиртное, начинает созревать, слоны по запаху находят нужное место. Но нет худа без добра, таким образом животные наводят полицию на след тех, кто производит горячительные напитки в нарушение существующих законов.

Обезьяньи вакханалии. Когда поспевает мерула, у обитателей джунглей начинается праздник. Крупные, желтые, похожие на дыню, плоды этого дерева ароматны, содержат много сахара и, начав бродить, опьяняюще действуют на организм. В 1964 г. в Национальном парке Крюгера, что в Африки, отмечен небывалый урожай мерулы, 1750 слонов в течение нескольких недель с трубными криками и воспаленными глазами бродили по бескрайним просторам саванны в поисках зарослей этих деревьев, находили их, валили и пожирали плоды. Захмелев, животные отправлялись в путь, следуя друг за другом мелкими шажками и мерно размахивая хоботами. В результате в заповеднике создалось напряженное положение: обычно мирные слоны в пьяном виде стали нападать на людей, громить хижины африканцев, вызывая панику среди населения. Учитывая непомерную силу слонов, можно представить, что там творилось.

И не только слоны, но и другие животные Южной Африки, в том числе и птицы, участвуют в вакханалиях, когда бродят плоды мерулы. Все забывают об охоте и опасности. Мир джунглей предается безумию. Обезьяны скачут в ветвях. Но и тут природа поставила ограничения: крупные урожаи мерулы бывают не каждый год, а потому и пьянство в джунглях не может быть систематическим.

Обезьяны легко приучаются к спиртному. Живший одно время в Московском зоопарке самец шимпанзе охотно пил все спиртное: вино, водку, пиво. И даже лекарства на спирту, к чему прибегают, как известно, опустившиеся пьяницы. Капли датского короля последние любовно именуют каплями дяди Коли.

Используют алкоголь и для поимки обезьян. Застав зверя на одиноко стоящем дереве, ловцы начинают его окуривать дымом костров, а затем уходят, оставив сосуд с хмельной жидкостью. Спустившись на землю, мучимый жаждой зверь припадает к посудине. Иногда делают проще: оставляют кувшины с вином и пивом в местах обитания стаи. Найдя их, обезьяны дегустируют напитки, и те, кто делает это неумеренно, становятся пленниками подошедших ловцов. Любопытно, что животные в состоянии сильного опьянения позволяют увести себя под руки, очевидно, потеряв способность отличать соплеменников от местных жителей.