Интересно, что это за 'матушка' и почему Серил так взволнована. Андрей попытался открыть глаза, но у него ничего не получилось, он хотел что-нибудь сказать, но с его губ не сорвалось ни звука. Тело отказывалось ему повиноваться, хотя мозг работал вполне нормально. На этот раз он все помнил и все понимал, вот только...

      - Серил... - разобрал он хриплый стон где-то рядом.

      - Матушка, как вы меня напугали. Что мне сделать?

      - Серил, что ты наделала?

      - Матушка? - удивленно переспросила девушка.

      - Ты ошиблась. Это не он.

      - Что? О чем ты говоришь?

      - Это не тот человек, который нам нужен.

      - Не может быть. Нет. Это именно он. Я нашла его там, где ты сказала, и координаты... все совпадало.

      - Там был еще кто-то? Рядом с ним был еще кто-то?

      - Нет, матушка, он был один.

      Андрей сжался. Это что же получается? Его нашла девушка, о которой он мечтал всю свою жизнь, перенесла его в другой мир, и теперь оказывается, ей нужен был не он? А кто? Неужели кто-то из его друзей? Почему? Что с ним не так? И он тут же получил ответ на свой вопрос.

      - Он - пустышка. Он нам не поможет, - в хриплом голосе была безнадежность и тоска. - Ты ошиблась, королева.

      Андрей услышал, как рядом с ним прогнулась кровать под тяжестью опустившегося на нее тела, как сухая ладонь снова легла ему на лоб. Теперь кожу уже не кололо, но это прикосновение все равно было неприятным.

      - Матушка, посмотри еще раз, - попросила Серил. - Может, это ошибка, и он...

      - Никакой ошибки нет. Он не тот, кто сможет спасти наш мир. Ты ошиблась, девочка. Ошиблась.

      - И что... теперь?

      Андрей ничего не понимал, хотя ясно ощущал, что именно сейчас решается его судьба, его жизнь в этом новом и необычном мире. Мысль о том, что все это розыгрыш, он гнал сейчас как можно дальше.

      - Ты не должна прикасаться к нему, и тогда через тринадцать недель ты сможешь вернуть его назад и найти того, другого. К тому времени я проверю новые координаты, - в голосе матушке чувствовалась чуть ли не смертельная усталость. - Мне жаль, девочка.

      - Матушка, - застонала Серил.

      - Я вижу, что этот самец понравился тебе, но ты должна выполнить свой долг. Он превыше всего. Ты лучше, чем кто-либо, знаешь об этом.

      - Да, матушка.

      - Верни его назад. И смотри, чтобы о нем не узнали. Сама понимаешь, чем это для него чревато, - женщина замолчала. До слуха Андрея донесся ее слабый стон. - Серил, исполни свой долг и верни его. Я снова открою проход. А сейчас проводи меня, девочка.

      Легкий сладковатый запах нового мира влетел в комнату. Андрей услышал, как зашуршала тяжелая ткань, а потом все стихло. Он остался один.

      Злость и ярость начали закипать в его крови. Черт, он только начал во все это верить, он уже перенес столько боли, а теперь получается, что его нужно вернуть, словно купленную вещь, которая не подошла по размеру! Чем он хуже Степашки или Грини? Что у них есть такого, чего не обнаружили у него? И вообще, кто эта старуха, которая с чего-то там решила, что он не подойдет? Он очень даже подойдет, и он докажет это! Он никуда не уйдет, по крайней мере, по собственной воле. У него есть время, и он хочет остаться здесь, в этой сказке, черт возьми. Его достала реальность собственного мира. Там он полностью исчерпал себя. На Земле ему больше нечего делать, а тут...

      Андрей застонал. Да, это эгоизм, и в нем говорит обида. И он сейчас напоминал себе маленького ребенка, который хоть и понимает, что поступает неправильно, но все равно с ослиной упертостью продолжает настаивать на своем.

      Что ж, у него есть тринадцать недель. Он не знал, много это или мало, но у него все же есть это время, чтобы оглядеться и понять, что здесь к чему.

      Андрей резко поднялся на кровати. Его тут же затошнило, а в глазах потемнело. Он упал на подушку, медленно выдыхая через рот, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок. Хоть чувствовал он себя и не очень хорошо, его мысли работали четко.

      - Что ж тогда получается? - прошептал Андрей, не открывая глаз. - Значит, все, что со мной произошло - не сон, не бред сумасшедшего и не пьяные пары похмелья. Это точно. Тогда ... я действительно нахожусь в другом мире, где есть кентавры и эти, как их... козлы, то есть сатиры. И ... амазонки. - Андрей закинул руки за голову, расслабляясь на кровати. Его уже не тошнило, только в теле была необычная слабость и какая-то необъяснимая легкость. Хотя раньше ему казалось, что все его тело весит больше, чем его законные восемьдесят килограмм. Это было странно и пока что непонятно. - Так, не отвлекайся, - одернул он сам себя. - Я в другом мире, но я им не нужен. Надо выяснить, почему, - он сделал зарубку в памяти. - Это первое. Второе: надо уточнить, что же именно им было нужно, и главное - кто... из моих друзей, - Андрей заскрипел зубами. - Вот, черт, - разозлился он. - Ну почему не я!?

      Он тупо уставился в одну точку, и тут же память услужливо нарисовала образ той, что так очаровала его. Эти темные с поволокой глаза и нежная улыбка на притягательных губах, эти завораживающие и пробуждающие все его внутренние инстинкты изгибы тела, эта бархатная на вид кожа, к которой безудержно хочется прикоснуться. Все в этой странной женщине влекло его, словно мощный магнит, она притягивала к себе все его мысли, чувства и взгляды. Он хихикнул, вспоминая непривычную реакцию своего организма. Такое ощущение, будто его чем-то опоили, и потому он так зациклился на ней. Это было ненормально, по крайней мере, для него. Что ж, это он выяснит позже.

      Интересно, как теперь все изменится? Как теперь она будет смотреть на него, зная, что он не тот, кто нужен этому миру? А ей... кто нужен ей? Ведь эта старуха сказала, что он понравился Серил.

      - Не мечтай, - буркнул Андрей недовольно, вспоминая, как его некультурно обозвали самцом. - Она либо имела в виду совсем не то, чего бы тебе хотелось, либо просто пыталась приободрить Серил. Что ж, это сейчас и выясним, - прошептал он, слыша, как кто-то подошел к шатру и остановился, видно, не решаясь войти. Потом ткань тихонько зашуршала, пропуская в комнату приятный терпкий аромат и тусклый оранжевый свет.

       Андрей не стал притворяться спящим. Он так и лежал, закинув руки за голову, и смотрел на вход. От нервного напряжения у него вспотели ладони, что также было несвойственно его организму.

      В шатер осторожно вошла Серил. Она бросила взгляд на ложе и, заметив, что мужчина не спит, медленно подошла к кровати, останавливаясь в паре шагов. Андрей заметил, что она не присела на стульчик, да и вся ее поза была неестественно напряженной.

      - Привет, - тихо произнес Андрей, с улыбкой глядя на девушку.

      В ее взгляде что-то изменилось. Теперь в нем не было прежней нежности и теплоты. Он словно смотрел на затянувшееся льдом окно и не мог ничего за ним разглядеть. Да и от самой девушки веяло холодом.

      - Ты все слышал? - как-то сразу догадалась она.

      - Слышал, - подтвердил Андрей. - Может, расскажешь подробнее, что к чему?

      - Зачем? - резко бросила Серил и отвернулась. Она стала быстро передвигаться по комнате, все время что-то переставляя с одного места на другое. Затем снова вернулась к кровати. - Когда я тебя встретила...- неуверенно начала она, - с тобой был кто-нибудь еще?

      Андрей нахмурился и стиснул зубы, стараясь успокоиться.

      - Был.

      - Значит, я точно ошиблась, - тихо прошептала Серил и опустила голову. - Ты был не один.

      - И что? - вызывающе бросил Андрей. - И что, что ты ошиблась? Почему я не подхожу? Что со мной не так? - он приподнялся на локте, пытаясь уловить и понять каждую эмоцию на лице девушки.

      - Ты не тот, и это все, что тебе стоит знать, - властно произнесла Серил, но на короткий миг в ее глазах промелькнула боль.