Он осторожно взялся за рукоять меча. Ладонь закололо, как и тогда, когда он, схватив девушку за руку, дотронулся до наручи.

      - Странно, - прошептал Андрей.

      Рукоять продолжала покалывать ладонь, но это не причиняло ему сильной боли или особого неудобства. Он осторожно сомкнул пальцы на рукояти и медленно потянул. Меч стал нехотя выдвигаться. Тут он расслышал возмущенные голоса, раздававшиеся снаружи.

      - Ага, пожаловали. Ну, я вам сейчас устрою, - весело оскалился Андрей, ожидая появления друзей.

      Он быстро вернул меч на место, аккуратно поставив его возле столика, и улегся в кровать, притворяясь спящим.

      Он услышал, как в палатку кто-то едва слышно зашел и тут же быстро вышел. Андрей приподнялся, удивленно разглядывая помещение, но, кроме него, тут больше никого не было.

      Он огляделся: ничего не изменилось... только меч исчез.

      - Вот, блин. Поняли, что меч может их выдать. Купили бутафорию или у какого-то коллекционера напрокат взяли, - хмыкнул он, а потом нахмурился. - Хотя, меч показался мне настоящим. Жаль, не успел хорошенько рассмотреть.

      Андрей снова откинулся на подушку.

      - Может действительно подремать, а то... что-то как-то не очень, - он снова сглотнул. - Блин, надо было воды попросить. Они что, не знали, что после такого бурного возлияния пить хочется? Или это Гриня специально решил меня жаждой помучить за то, что я его в кусты уронил? Интересно, и как мы все-таки домой добрались?

      Андрей закрыл глаза, и тут же перед его взором предстала девушка. Ее большие выразительные глаза, полные губы, темные волосы перетянутые ремешком, большая упругая грудь, узкая талия, обтянутые кожаными брюками бедра...

      - Все стоп, хватит представлять, а то я за себя не ручаюсь: накинусь на нее, как только зайдет, и спрашивать не буду, - простонал мужчина, переворачиваясь на бок и сжимая пах руками. - Лучше поспать. И для нее будет лучше, если она мне сейчас не приснится.

      Сколько он спал, Андрей не знал, но когда открыл глаза, то все так же лежал на боку. Он, как всегда, проснулся легко. Только что крепко спал и даже видел сон - потом резко открыл глаза, и всё.

      Он перевернулся на спину, восстанавливая в памяти все, что с ним случилось. В душе была и благодарность и обида на друзей.

      Андрей сел на кровати и огляделся, затем медленно поднялся. А ведь правда - стоило поспать, и ему стало легче: голова уже не болела, вот только пить хотелось, ну и обратный процесс начинал интересовать его все больше и больше.

      Он огляделся в поисках хоть какой-нибудь одежды. И зачем было его раздевать? Рядом со стульчиком, на котором сидела девушка, лежали штаны. Он покрутил их в руках, пытаясь определить, из какой ткани они пошиты, но так ничего знакомого на ум не пришло. Хотя в этом деле он плохо разбирался - только и мог, что джинс от кожи отличить. Андрей быстро влез в штаны: как ни странно, они сели как влитые. Правда, без трусов было непривычно, но дискомфорт почти не ощущался.

      Андрей прошелся по палатке, пытаясь отыскать такую необходимую ему сейчас кабинку, но ничего, похожего на туалет, и близко нигде не наблюдалось.

      - А здоровая палатка, - удивлено протянул Андрей, оглядываясь вокруг. - Наверное, армейская, только вот ткань... - он пощупал стены, - первый раз такое вижу.

      Он постарался найти выход, шаря руками по складкам тяжелой ткани. Осторожно приподняв полог, он выглянул наружу.

      - Вот это да! - воскликнул Андрей, не сдержав возглас удивления.

      Он вышел из палатки и, замерев с открытым ртом, разглядывал окружающий его пейзаж. Определить время суток ему не удалось - вокруг лился голубовато-зеленый свет, словно тысячи невидимых неоновых ламп зажглись повсюду, а воздух был напоен странным запахом, который ощущался даже на языке, - что-то мятно-ванильное, но не приторно сладкое.

      Андрей сделал несколько шагов и огляделся. Его палатка, больше напоминающая персидский шатер, стояла на большой ухоженной лужайке. Сразу от входа начиналась каменная тропинка, на которой он сейчас и стоял; других жилищ вокруг не наблюдалось, по крайней мере, их не было видно из-за растущих деревьев. Зелени вокруг было довольно много: небольшие аккуратно подстриженные кусты с голубыми цветами; изумрудная трава, ровная, словно газон на футбольном поле; высокие гладкоствольные деревья, уходящие верхушками в самые небеса. Андрей задрал голову, скользя взглядом по стволу растущего рядом дерева. Оно отдаленно напоминало сосну или кедр, только иголки были странными, больше похожими на очень тонкие листья, растущие на ветках пучками, а вместо шишек были похожие на виноград гроздья. Мужчина все задирал голову, чтобы рассмотреть верхушку дерева, но она тонула в чернильной темноте неба.

      Андрей нахмурился, продолжая оглядывать все вокруг.

      - Это просто потрясающе! Как они умудрились такое сделать? Даже в Голливуде таких декораций нет, - восхищался он. - Должно быть, Степашке с Гриней это влетело в копеечку.

      Он нагнулся и сорвал травинку. Потерев тонкий стебелек в руках, он поднес пальцы к лицу и осторожно понюхал. Резкий запах лимона и жасмина ударил в нос. Андрей чихнул.

      - Это чем его удобряли, что оно так воняет? - он откинул стебелек и попытался вытереть руки о штаны. - Ну и вонища!

      Андрей оглянулся, выискивая взглядом неприметную деревянную или пластиковую будочку с такой желанной надписью 'WC', но вокруг были только голубые кусты и деревья. Он медленно пошел по дорожке, которая уверенно забирала влево, огибая небольшую рощицу. Он старался запоминать ориентиры, чтобы потом без труда найти свой шатер.

      Андрей осматривался вокруг, но никакой будки так и не находил. Его навязчиво стала посещать мысль сбегать за ближайшее дерево, но возможность того, что его снимают скрытой камерой, была слишком велика. Только это и останавливало его, а то потом ведь стыда не оберешься.

      Тропинка обогнула рощицу и перед глазами ошарашенного Андрея предстала волшебная картина: небольшое идеально круглое озеро, на берегу которого росли невысокие деревья, напоминающие глицинию с гроздьями голубых, сиреневых и розовых цветов, которые опускались до самой воды. И этот необычный голубоватый свет исходил будто от самих цветов, да и аромат здесь чувствовался сильнее. Тропинка, по которой он шел, уходила в сторону от озера, поэтому попасть к этому чуду можно было только одним путем - пройти прямо по ровно подстриженному лугу, на котором стоял ... кентавр.

      Андрей глазел на мифическое существо, разинув рот. Сначала он подумал, что это манекен или скульптура, пока кентавр не повернул голову в его сторону. В голубовато-зеленом свете кожа человеческой части туловища кентавра отливала оливковым, а лошадиная - шоколадным. Не задумываясь о последствиях, Андрей быстро зашагал по зеленой терпко пахнущей траве к кентавру. Подходя ближе, он увидел его лицо и понял, что это существо живое: оно моргало, удивленно глядя на Андрея, а обнаженная грудь вздымалась при дыхании.

      - Как это сделали? Черт, как правдоподобно, - бормотал он, не сводя изумленных глаз с кентавра, который с таким же обалдевшим выражением лица смотрел на него. - Вот это грим, вот это мастерство! Как такое можно было сделать!? Черт, я все время думал, что в кино такое создают только при помощи компьютерной графики. Или это обман зрения или... я ничего не понимаю...

      Андрей подошел к кентавру и остановился в паре метров, продолжая разглядывать это существо. Кентавр больше не шевелился, только его длинные волосы развевал прохладный ветерок, а черные ресницы то быстро моргали, то надолго замирали. Андрей стал медленно обходить существо, рассматривая то место, где человеческий торс переходил в лошадиный круп.

      - Как это сделано? Это круто! - он подошел ближе и протянул руку. - Где ноги? Как они их спрятали? Куда?

      Порыв ветра взметнул длинные волосы кентавра, и Андрей поймал темную прядь.