- Ты думаешь, что Гильдии больше нечего делать, как следить за вами? - кажется, разговор уходит не в то русло. Надо поскорее его прекращать, пока не поздно.

      - Тогда какое у тебя задание? - нахмурившись, бросил гном, подозрительно глядя на меня.

      - И мне интересно, - раздался за спиной спокойный голос эльфа.

      Черт! Кажется, поймалась. С эльфом такие разговоры вести опасно, в отличие от гнома он слишком подозрителен и умен. Что ж, остается только морду понаглее, голос потверже, взгляд поувереннее... и вперед!

      - Это не ваше дело, - сказал я, мило улыбнувшись эльфу.

      - Тогда зачем ты вмешалась? Что тебе с того, если бы нас схватили? Что ты делала на постоялом дворе?

      - Много будешь знать - скоро состаришься, - брякнула я, из последних сил выдерживая взгляд эльфа. - Я не могу вам сказать, что я там делала, почему и зачем там оказалась, - пожав плечами, я выдала ... почти правду.

      Эльф смотрел мне в глаза еще несколько секунд, потом просто кивнул и отвернулся. Фух, кажись, пронесло. Я же действительно не знаю почему, зачем и как оказалась в этом мире, на постоялом дворе. Да и про больницу и операционную я сказала правду. Кто ж знал, что в этом мире так называются какие-то там спецслужбы? Просто глупое совпадение. Но что мне теперь со всем этим делать!?

      Я тяжело вздохнула. Гном, глядя на меня, приподнял одну бровь, то ли ожидая продолжения моего искреннего повествования, то ли удивляясь моей откровенности.

      - Ганнибал, давай завтракать. Нам пора выдвигаться. Если поспешим - к вечеру будем в Эсвоне. Там пополним запасы и двинем на восток.

      - В земли вампиров? - ужаснулся гном.

      - А что лучше идти в земли орков? - усмехнулся эльф. На лице гнома появилась гримаса ужаса и отвращения.

      - Нет, если выбирать, то вампиры лучше - они хоть убивают сразу, - выдал гном.

      - Япона мать! - выпалила я. И куда я попала? Правду говорили умные люди, что благими намерениями дорога вымощена в ад. И чего мне не сиделось на постоялом дворе, чего полезла спасать их шкуры? Был только Варух, так теперь еще вампиры и орки нарисовались!

      - Ты была в Эсвоне? - вдруг спросил гном, подавая мне ломоть хлеба и кусок сыра.

      - Ой, у меня же в сумке колбаса есть, - вспомнила я, очень кстати уходя от опасного вопроса. И только я собралась вскочить с бревна, как эльф остановил меня.

      - Пусть останется на обед. На завтрак и этого хватит.

      - Ладно, - согласилась я, сосредоточенно укладывая сыр на ароматный ржаной хлеб и не поднимая взгляда на гнома. - Жаль, кофе нет, - выдохнула я с огорчение.

      - Ты пьешь эту гадость? - скривился Ганнибал.

      - Она же человек. А людям нравится этот горький маслянистый напиток, - выдал эльф, с каким-то элегантным достоинством поедая свой кусок хлеба. - Можешь в городе поискать эти зерна.

      - Угу, - кивнула я с полным ртом. Пусть даже не сомневаются, я носом учую, где кофе продают.

      Может, и не все так плохо... Вот сейчас, поедая свой завтрак и запивая его странным травяным чаем, приготовленным эльфом, я вдыхала напоенный зеленью и солнцем воздух, слушала глупые шутки гнома, стараясь адекватно на них реагировать, смотрела на красивого обходительного мужчину и ждала чудесных приключений. А почему бы и нет? Кажется, жизнь начинает налаживаться...

      Только успела подумать, как на тебе!

      Глава 5.

      Они напали внезапно, не так как описывают в книгах или показывают в кинофильмах. Сначала мы должны были услышать шелест травы и треск ломающихся веток под их могучими лапами, потом до нас донесся бы холодящий кровь рык, затем из глубины леса засветились бы красные огоньки их кровожадных глаз, и только после этого, должны были появиться... они. Ничего подобного. Они напали молниеносно, стоило только эльфу снять с места нашего ночлега защиту. Я еще успела спросить, что это за защита такая, а гном только ехидно рассмеялся и спаясничал, что они профессионалы и никогда не ложатся спать, не поставив магический щит. Эльф кивнул в ответ, театрально щелкнул пальцами и... Они напали.

      Я не успела даже как следует рассмотреть, не то что бы понять, как эльф и гном уже расправились с первыми нападавшими.

      - Кто это? - выкрикнула я, когда гном схватил меня за шкирку и, не церемонясь, закинул себе за спину.

      - Оборотни, - словно выплюнул он, и тут же одним точным ударом рассек горло кинувшегося на меня зверя.

      Я только сейчас заметила в руке гнома меч с широким лезвием, которое сияло синевато-белым светом. Когда это лезвие касалось оборотней, они выли и корчились от боли, но их ран я не замечала, вернее просто не успевала заметить - так как оборотни сгорали в необычном белом пламени, не оставляя после себя и кучки пепла. Они просто исчезали в адском огне эльфийской магии.

      Эльф стоял в нескольких шагах от меня, и, казалось, легко, даже играючи, отражал атаки оборотней. Его длинный тонкий меч с бешеной скоростью рассекал воздух, оставляя после себя лишь огненные росчерки. Но с каждой секундой становилось понятно, что скорости эльфа и мастерства гнома не хватит, чтобы справиться с наступающей лавиной оборотней. На месте одного сраженного зверя тут же появлялись еще двое-трое новых.

      Для меня оборотень всегда представлялся как волк-переросток с огромными клыками и хвостом. Но эти существа были совсем другими. Во-первых, они ходили на задних лапах и были не менее двух метров роста. Во-вторых, верхние конечности даже отдаленно не напоминали звериные лапы. Это были человеческие руки, покрытые шерстью и с жуткими когтями. Кстати, шерстью было покрыто не все тело - только руки, плечи, спина и ноги. На груди под голой коричневато-серой кожей перекатывались упругие мышцы. Морды оборотней отдаленно напоминали волчью: маленькими красными глазами, огромной вытянутой пастью и белыми острыми клыками. Оружия у оборотней не было, да и зачем? Эти звери сами были оружием, причем смертоносным оружием. А самое страшное, их было слишком много на нас троих.

      Я прекрасно видела, что долго так продолжаться не может, - очень скоро и гном и эльф выдохнутся, и тогда...

      - Мне нужно оружие, - крикнула я гному в спину. Уж без боя я этим тварям не сдамся. Хотя мне никогда раньше не приходилось держать меч в руках, но я столько раз видела, как это делали другие, что, надеюсь, смогу дорого продать свою жизнь.

      - В моей сумке, - к моему удивлению гном тут же ответил.

      Я кинулась к дереву, возле которого были привязаны лошади, здесь же лежали и кучкой сваленные седельные сумки. Которая из них была гнома, я не помнила. Поэтому быстро упав на колени, стала рыться в первой, попавшей под руки, сумке.

      - Дура, - вдруг раздался рядом вопль гнома. - Тебя что не учили не поворачиваться к врагу спиной? - закричал он, нанося разящий удар оборотню. Огненная вспышка ослепила меня на несколько секунд, а гном продолжал яростно отбивать атаки все прибывающих чудовищ.

      Пользуясь защитой гнома, я снова вернулась к своему занятию и с удвоенной силой стала перетряхивать содержимое сумок. Наконец, в одной из них я обнаружила небольшой клинок в ножнах.

      Не успела я вытащить его, как сзади раздался вскрик гнома. Я оглянулась, а Ганнибал уже перекинул меч в левую руку - правая теперь висела словно плеть, располосованная когтями оборотня от плеча до самого запястья. Несмотря на то, что гном одинаково хорошо владел мечом обеими руками, все же большая потеря крови быстро лишит его сил.

      Я высвободила короткий меч из ножен. Схватив небольшую деревянную рукоять двумя руками, я повернулась к оборотням, не представляя, что делать дальше. Но долго раздумывать мне не позволили - споткнувшись или пошатнувшись от слабости, гном упал на одно колено и опустил меч всего на мгновение и тут же на него ринулся здоровенный оборотень. Вряд ли гном успел бы отразить удар его страшных когтей, поэтому я кинулась вперед, выставив перед собой кинжал. Его черное лезвие уже начало светиться белым, а рукоять нагрелась в моих руках. Дальше все произошло слишком быстро, чтобы я успела понять и испугаться. Оборотень кинулся на гнома, а я стремительно метнулась ему навстречу... короче, оборотень сам как-то напоролся на мой кинжал. Черная кровь зверя потекла по сияющему лезвию, обжигая мне руки. Затем тело оборотня вспыхнуло белым пламенем и за секунду все исчезло. Гному хватило этого времени, чтобы подняться. Он быстро оглянулся и кивнул мне.