Альфы на обеде вели себя немного странно. Они постоянно принюхивались и оглядывались. Будто бы не могли уловить запах.

— Что это с ними? — спросил Энтони у Грегори.

— Тоже заметил? — уточнил тот. — Я еще в курилке приметил. Томас из производственного сказал, что, похоже, что кто-то тут течет, но использует подавители, вот альфам и бьет по обонянию. Течную омегу чуют, а кто это — определить не могут.

— Так Эван, вестимо, — Энтони с раздражением покосился на секретаря. Будучи организованной бетой, он терпеть не мог омегу, допускавшую неразбериху в документах.

— Да нет, не Эван, — Грегори покачал головой. — Этот бы не упустил возможность на неделю уйти на больничный за счет фирмы. Сам знаешь, ему только повод дай.

— Верно, — Энтони нахмурился, омег было всего семеро. — Так, откидываем Джона и Эвана. У нас всего пять кандидатов. Люк в положении, последнюю неделю дохаживает и в декрет. То есть — четыре. Крис брал больничный на течку в прошлом месяце, я точно помню, он мне тогда документы не успел подготовить. Так что — трое. Дерек, Йен и Дилан. Делаем ставки? Джон, ты с нами?

Джону было обидно, что его так легко откинули. Он, конечно, уже привык, что парни не считали его за омегу, он даже поощрял в них это, но все-таки такая бесцеремонность была ему неприятна.

— Я воздержусь, — отказался он, — правду мы вряд ли узнаем. В конце концов в отделе кадров есть график течек, так что провинившийся еще до конца дня получит законную выволочку.

— Я и забыл, — Энтони поморщился, — омеги — это всё-таки ужасно ненадежно.

В конце обеда Джону пришла СМС. Он вначале не хотел смотреть, решив, что это очередная спам-рассылка. Но оказалось, что это от Анхеля.

“Ты любишь спаржу?”

Джон долго смотрел на экран, чувствуя как неудержимо краснеет. Такой простой вопрос вогнал его в краску и в ступор. Надо было что-то ответить. Простого “да” было бы достаточно. Но хотелось написать еще что-то. Как-то остроумно пошутить. Сделать что-то, от чего Анхель бы захотел написать ему ещё. Но в голове, как назло, не было ни одной стоящей идеи. Посоветоваться тоже было не с кем. В конце концов Джон просто набрал: “Люблю” и отправил, чуть не уронив дрожащими руками телефон на пол.

Следующая СМС настигла его уже в кабинете. Она коротко и ясно гласила: “И я люблю”. Джон глупо хихикнул, радуясь, как ребенок, что ему опять написали, и совершенно не представляя, что писать в ответ.

Внезапно он осознал, что пытается кокетничать по телефону, как когда-то делали его одноклассники и одногруппники. Тогда ему всё это казалось глупым и бессмысленным. Ведь если есть, что сказать — скажи прямо. А сейчас он ёрзал на месте, пытаясь придумать, что же ответить и как продлить эту беседу.

— Чему ты так радуешься, Блэк? — у Грегори была странная привычка обращаться ко всем по фамилии.

— У меня на ужин спаржа, — Джон не мог сдержать счастливой улыбки.

— И это повод для такой бурной радости? — удивленно протянул Грегори.

— А с чем спаржа? — встрял в разговор Энтони.

— Сейчас узнаю! — обрадовался хорошей идее для продолжения разговора Джон.

“А с чем спаржа?” — набрал он и принялся гипнотизировать телефон в ожидании ответа.

Секунд через сорок он пришел.

“С артишоками и тертым сыром. Семейный рецепт. Пальчики оближешь. Постараюсь не испортить”.

Джону захотелось запрыгать на месте и захлопать в ладоши. Ему ответили! Его вечером кормят! Его чудесный альфа готовит ему ужин! Семейный рецепт!

— Кто это тебе готовит? — снова задал вопрос Грегори. — Неужели тот красавчик-альфа, о котором все только и судачат?

— Ну да, — Джон непонятно почему смутился и покраснел, и тут же принялся оправдываться, — я ему с ремонтом помогаю. Это так… В благодарность.

— То-то у тебя от этой благодарности уши горят и глаза блестят, — ехидно заметил Грегори, — даже на омегу стал похож.

— Отстань от парня, — шикнул Энтони, — не видишь, ему и без тебя нервно. Блэк, заканчивай давай свою любовную переписку, мне нужны цифры за прошлый квартал.

— Да, — кивнул Джон.

Он быстро набрал.

“Буду ждать вечера с нетерпением, чтобы попробовать”, - и попытался вернуться к работе.

Анхель больше не писал, но Джон то и дело поглядывал на телефон, надеясь на весточку от него.

С работой не заладилось. Джон никак не мог на ней до конца сосредоточиться. Да что там! Даже усидеть на месте было непросто. Он несколько раз выходил на улицу под разными предлогами. Хотелось ходить, бегать, прыгать. Он просто не находил себе места. Хотелось самому позвонить Анхелю и услышать его голос. Он вел себя как самая обыкновенная омега из пошлых любовных романов и ужасно этого стыдился.

“Опомнись! — взывал к нему внутренний голос. — Он в два раза тебя младше! Когда тебе будет шестьдесят, ему только тридцать девять. Да и не смотрит он на тебя в этом смысле. Ты для него сосед и бесплатная рабочая сила. Парень кроме тебя и не знает никого. Из дома его выгнали. Он, небось, видит в тебе отца. А ты размечтался”.

К сожалению, это было крайне похоже на правду. Джон был омегой и годился Анхелю в отцы. Не исключено, что тот и правда пытается подсознательно примерить на Джона образ своего о-папочки. От этой мысли Джон окончательно расстроился и даже наделал ошибок в расчетах. К счастью, вовремя все обнаружил и успел исправить, но хорошего настроения ему это не прибавило.

Эван поймал его прямо на выходе из кабинета по окончании рабочего дня. Джону даже показалось, что тот его караулил.

— Ну, — Эван нетерпеливо всплеснул руками, — ты готов? Ты обещал, помнишь?

“Да чтоб тебе!”

Джон уже и забыл о своем обещании познакомить Эвана с Анхелем. Даже не обещании, но, судя по виду Эвана, тот уже все решил за них обоих.

Джон, скрипя зубами, пошел к выходу.

Анхель уже приехал и теперь ждал, прислонившись к своему автомобилю и небрежно скрестив руки на груди.

Джон сразу почувствовал его запах, хотя расстояние между ними было не менее пятидесяти метров. Аромат манил и влек. Эван тоже не остался равнодушным.

— А он ничего, — прошептал Эван, взяв Джона под руку, — даже лучше, чем мне показалось из окна.

“Ничего?” — Джон изумленно глянул на идущего рядом парня.

Да Анхель восхитителен! Идеален! Совершенен! Предел мечтаний!

Хотя… возможно это так казалось только престарелым омегам вроде Джона. У синих чулков выбор небогатый. Им любой альфа сойдет.

И всё же Джон смотрел на Анхеля и не видел в нем ни одного изъяна.

Джон попытался понять, что молодой омега видит в Анхеле. Отличную фигуру, небрежно облаченную в самые простые джинсы и лонгслив? Забавную, в чем-то даже бунтарскую, прическу с торчащими во все стороны косичками? Стильную машину, в которых Джон никогда не разбирался? Или все решал этот восхитительный запах?

— Привет, — сказал он, когда они с Эваном дошли до машины.

— Привет, — Анхель тепло улыбнулся Джону, даже не взглянув на стоящего рядом омегу.

Эван тут же принялся щипать Джона за локоть.

— Это Эван, мой коллега, — пришлось тому представить парня.

— Привет, — Анхель лишь на секунду перевел глаза на Эвана и снова посмотрел на Джона, — мы едем? Ужин стынет.

— Едем, — улыбнулся Джон, отцепил Эвана от своей руки и сел в машину.

Отъезжая, он увидел лицо оставшегося на улице парня. Такой смеси изумления и негодования ему прежде видеть не приходилось.

Дома Анхель только на минутку дал Джону зайти к себе переодеться и сразу потащил наверх, мотивируя все тем же остывающим ужином, который, конечно, нельзя было разогревать, потому что он был бы уже не таким вкусным и полезным.

Спаржа с артишоками оказалась ужасно вкусной. Джон, который, как и большинство омег, был склонен к полноте, пытался удержать себя в рамках, но это было просто невозможно. Тем более, это альфа кормил его. Как тут можно было устоять?

Анхель с явным удовольствием смотрел, как поглощаются плоды его кулинарных трудов.