— А меня зовут Ярита, — представилась девушка, — для друзей просто — Яра.

— Очень приятно познакомиться, Ярита.

— А что с твоим блокнотом? — тихо спросила она, я опустила взгляд и привычно солгала:

— Порвался.

— Сам, и сразу настолько мелких кусочков? — насмешливо спросила девушка, правда тон ее был ровным, она не насмехалась, скорее проявляла дружелюбность. Я понимала, что мои слова выглядит неправдиво, но жаловаться неизвестно кому я не собиралась, а потому только кивнула голой подтверждая. — Ладно, сделаю вид, что я тебе поверила, — не стала настаивать девушка, потом снова посмотрела на меня и вдруг предложила: — Хочешь, помогу склеить? — по ее выражению лица я поняла, что она сама удивилась своему предположению.

— Боюсь это бесполезно.

— Пока не попробуем, не узнаем, — твердо заявила она, поднялась, взяла меня за руку и повела прочь из оранжереи, и шли мы не куда-нибудь, а в столовую. Там к моему удивлению никого не оказалось, Яра направилась к тем столам, что были ближе к окнам, я положила на стол блокнот с листиками. Нежданная помощница самоотверженно приступила к работе. Поначалу увидев непонятные циферки Яра удивленно на меня посмотрела, но так ничего не спросив, махнула рукой, приступая к сбору. Мы увлеклись настолько, что я не заметила, как пролетели несколько саат, когда на улице стало темнеть, я вспомнила о вещах и о заданном домашнем задании в виде двух докладов.

— Что с тобой? — спросила Яра, обратив на меня внимание.

— Мне же еще в библиотеку надо и мои вещи остались в раздевалке… А ворота скоро закроют…

— А ты разве не в общежитии живешь? — я помотала головой.

— Нет. Там внизу, меня туда поселили, — моя помощница нахмурилась.

— Ты что каждый день бегаешь туда-сюда?

— А что еще остается делать? — я не понимала, чему она удивляется.

— Так, — сказала Яра, задумчиво перебирая косу, — Кто занимался твоим распределением?

— Не помню, когда я написала прошение на заселение в общежитие, мне сказали, что общежитие при школе переполнено, а потому я буду жить в городском корпусе.

Ясно, — как-то недовольно выдала Яра, — Значит так, сейчас пойдем, заберешь свои вещи из раздевалки потом в библиотеку, а ночевать останешься у меня.

— Но я не могу, — растерянно пробормотала я.

— А ты без не могу, потому что тогда ты, ничего не успеешь. А у меня соседки по комнате нету, так что в этом плане не переживай, мешать не будешь, — непререкаемым тоном потребовала Яра. И спорить я с ней почему-то не решилась, а потому послушно потопала за вещами в раздевалку, переоделась в свое ученическое платье, с удивлением отметила, что его никто не тронул, не испортил, после чего поплелась в библиотеку, привычно записавшись в картотеке посетителей, направилась искать то, что пригодиться по моей теме. К слову говоря, библиотеки я очень сильно любила, чувствовала там себя как-то спокойно, уютно, забывала обо всем на свете. У меня было две слабости — шоколад и книги. Первое я обожала, но очень редко получала, и то если меня няня угощала, а без второго я не мыслила своей жизни. Подобрав внушительную стопку литературы, я углубилась в изучение аспектов огненной магии, когда находила, что-то полезное, на мой взгляд, то записывала в тетрадь, чтобы потом по фактам изложить доклад.

— Вот ты где! — звонкий девичий голос вырвал меня плена из раздумий. — Я уж думала ты ушла в городское общежитие!

Ярита грозно сдвинув брови, глядела на меня, а пальчики ее перебирали длинную светлую косу. Я рассеяно бросила взгляд по сторонам, в огромном читальном зале кроме меня никого не осталось, на глаза попались часы, и я с удивлением отметила, что скоро полночь.

— Э-э-э, а зачем ты меня искала? — задала я вопрос, который первым пришел мне в голову.

— Зачем я искала?! — она повторила это с таким возмущением в голосе, что я невольно поёжилась. — Ночь на улице, а моей новой соседки все нет и нет, как будто в Обитель Коварного провалилась, что я, по-твоему, должна была подумать? — девушка наконец-то оставила волосы в покое и уперев руки в бока грозно на меня уставилась, я испугалась честно, но потом услышала из ее речи главное, я с чего-то вдруг ее новая соседка. Последнее в виде вопроса я, собственно говоря, адресовала Ярите. Она устало вздохнула и села напротив меня, внимательно разглядывая мое лицо, взгляд у девушки был цепкий, в голубых глазах ясно отражалось удивление и немного растерянность, но вот зла я в ней не чувствовала, — Вот скажи мне, откуда ты такая взялась?

— Из Лютианской школы декаду назад приехала, — честно глядя в глаза ответила я. — Меня перевели, как одну из лучших учениц, — гордости в голосе правда совсем не прозвучало, может быть, потому что я не стремилась ею быть, мне просто было интересно учиться. Вот и получила, правда не совсем то, что хотела. Яра вздохнула.

— Лютианская школа, это та, которая книгочетов готовит? — я даже оскорбилась от такого вопроса.

— Нет, там основы стихийной магии преподают, не в таком объеме конечно, основы артефакторики, зельеварение и даже провиденья, — заступилась я за родное учебное заведение.

— Да, да, — пренебрежительно махнула рукой собеседница, — но дело в том, Ками, что в остальных школах готовят помощников магов, подмастерьев и так далее и только наша скола по окончанию позволяет получить звание магистра первой степени. Здесь общие направления изучаются только на первом курсе, а далее идет специализированная подготовка по выбранному направлению. Здесь готовят настоящих боевиков, артефакторов, целителей, темных магов, прорицателей, бытовиков, поисковиков и прочая и прочая. Как ты понимаешь, в эту школу магии очень сложно попасть, но еще сложнее здесь удержаться, один несданный предмет это гарантированный вылет, здесь не церемонятся, здесь не терпят недоучек и лентяев, здесь на одно место более сорока претендентов. Вот и получается, что учатся здесь в подавляющем большинстве дети известных магистров, а в последнее время еще и дурацкое правило появилось: «Съешь или будешь съеден сам». Мы конкурируем друг с другом каждый час, каждый миг, чтобы достигнуть новых высот.

— Зачем конкурировать если достаточно просто стараться? — спросила я.

— Конкуренция, как говорит мой э-э-э, родственник подогревает интерес, а значит старательность, потому конкуренция здесь очень сильно поощряется, и вот смотрю я на тебя и думаю, как за эту декаду тебя еще не съели? — тихо поинтересовалась она. Ответ получился глупым, но после усталого дня, ничего умнее я придумать не могла:

— А может быть я не вкусная.

На лице Яры расплылась довольная такая улыбка.

— Я прямо не могу, сама честность. Что ж раз уж не съели, то надо бы тебя подкормить, а то боюсь еще немного и ты точно, какого-нибудь незадачливого студиоза слопаешь. Небось сегодня весь день голодная…

Девушка поднялась, рассчитывая, что я за нею последую, но я не сдвинулась с места, она обернулась и задумчиво посмотрела на меня, после чего кивнула, позволив задать вопрос, который видимо сам читался у меня на лбу.

— Почему ты мне помогаешь?

— Может быть потому, что я привыкла, что мне кто-нибудь помогает. А ты одинока здесь. Потому и хочу как-то тебе помочь, а еще ты почему-то вызываешь во мне чувство сострадания, и если я тебя брошу, меня совесть с потрохами съест. И не надо на меня так смотреть, сама знаю, что многие думают, будто у магов совести нет, они ее на дар променяли, а у меня есть. А сейчас пойдем, я тебе не враг, клянусь.

И я поверила, сама не знаю почему, но поверила. Яра провела меня в столовую, где заставила плотно поужинать, а потом потянула за собой в общежитие, продемонстрировав дежурному какую-то бумажку заявила, что я ее новая соседка и мне мигом был выдан второй ключ. Я, пребывая в полной растерянности, поднималась вверх по лестнице. Яра, забралась на третий этаж, одним движением руки распахнула двери и пропустила меня внутрь первой.

— Чувствуй себя как дома, твоя кровать ближе к окну. Завтра перенесешь сюда свои вещи. Постараюсь как-то подвинуть свое барахло, чтобы и тебе места хватило, стол один, но я ним редко пользуюсь, больше пишу на кровати или в библиотеке, одним словом, он полностью в твоем распоряжении. Душевая дальше по коридору, — коротко ввела меня в курс дела моя новая соседка, доброжелательно улыбаясь. — Вот как-то так, и вообще добро пожаловать!