"Интересен и непредсказуем", - добавил про себя Норд.

"А еще уголовник и псих", - подумал Юлий.

- На собрании ты говорил, что нас ждут тяжелые деньки, а Кристиан поможет мне.

- Только не говори, что дашь ему доступ к ЭТОМУ делу!

- В общих чертах.

- Норд, он взломал твой компьютер...

- Это в прошлом, да, Кристиан? - Норд повернулся к строчащему хакеру. - Что ты там делаешь?

- А...ммм...

- Кристиан, - Норд заледенел, - ты ведь сейчас не копаешься в моих файлах?

- А? - хакер стушевался под тяжелым взглядом.

- Скажи, что закрыл проход в мою систему...

- Норд, ты не парься, дай мне две минуты, - затараторил Кристиан, - и я залатаю красотку, будет нетронутой, как раньше, и даже еще неприступней!

- Ты копался в моих документах...

- Нет, ты что!... Но если ты не собирался мне говорить про организацию "Ш.Е.Л.К." и внедрение "Северного Сияния" 15 марта, то...поздно.

Юлий с неожиданным интересом наблюдал за сценой, он впервые видел, чтобы Норда Стоуна кто-то мог вывести из зоны спокойствия и комфорта. Возможно, он зря ввязался в спор с любимым сотрудником, эти двое разбегутся быстрее, чем наступит завтра.

- Норд, боюсь, я был не прав. Это твой помощник, а не мой, тебе решать. Назначим ему испытательный срок.

***

- Чтобы помочь, я должен быть в курсе событий, а для этого лучше всего подходят первоисточники, а не пересказ, - втолковывал Кристиан по дороге к кабинету Норда, Норд хранил молчание. - Я хотел сэкономить время. Я не подумал, что теперь работаю с тобой...

- Работаешь на меня...

- ...работаю на тебя, и не очень этично залезать в твои икс-файлы. Норд, я готов загладить вину! - Кристиан обогнал начальника и теперь бежал спиной вперед. - Ну у тебя есть какие-то пожелания?

- Пожелания?

- Да, что-то, что не получается у других, а тебе бы хотелось... - Кристиан уперся спиной в дверь с золотой табличкой: "Глава аналитического отдела Н. Стоун", - что-то особенное, что смогу сделать только я...

Норд задумался.

- Ты умеешь заваривать чай?

- Чай? Это что... местный сленг?

***

Наблюдая, как Кристиан трижды ошпаривает глиняный чайник, засыпает внутрь крупные листья, мяту, душицу в точно указанных пропорциях, заливает кипятком, правильно чередуя напор и длину струи, тщательно закутывает чайник в бежевое льняное полотенце, оставляя носик "подышать", Норд убеждался, что, пожалуй, не так уж и страшен его проступок, а в чем-то парень даже прав. И тут Кристиан как бы походя обронил:

- Я придумал, как нам обойти сбиватели.

Глава третья, в которой Норд с помощником отправляются на ответственное и опасное дело, а читателю предстоит узнать насколько горячими могут быть самые холодные представители омегаверса.

- Что делают сбиватели? - спросил Кристиан тоном лектора и тут же сам себе ответил. - Они преобразуют волну. Не гасят, не заменяют, а преобразуют ее "внутренности", при этом оставляя неизменной одну точку: "начало", откуда идет волна, в нашем случае это центр управления "Ш.Е.Л.К.а", - Норд сидел за своим столом, а Кристиан завис над ним и рисовал схему на листке бумаги. Норд слушал, параллельно пытаясь определить парфюм парня, очень уж необычный был запах - бархатная древесная основа, вкрапления цитрусовых... "Обожаю грейпфруты, - подумалось Норду, - благородная горечь, легкая кислинка..."

- Ты хочешь сказать, что мы можем определить их местонахождение? Да, но это дело десятое, нам важна подробная информация: где они хранят груз, какая у них охрана, сколько человек и так далее.

Кристиан забрался на стол и закинул ноги на тумбочку.

- Сбиватели ориентированы на "конец" волны, то есть на нас, но работать начинают не от самого "начала" волны, а в километрах трех-пяти от него. Когда я сказал, что знаю , как обойти сбиватели, я имел в виду "обойти" в буквальном смысле: мы вычислим месторасположение их базы и проберемся со всем необходимым оборудованием так близко, как это возможно.

Многие бы нашли, что возразить Кристиану. Например, что работников аналитического отдела прозвали "офисными растениями", потому что вся их жизнь протекает исключительно в стенах департамента или что они просто не подготовлены к полевым работам, или что это наконец, по крайней мере, опасно приближаться к одной из самых кровожадных преступных организаций. Но Норд лишь откинулся на спинку кресла, прокручивая в голове все сказанное и ранее известное, и спокойно резюмировал:

- Ты прав, это единственный вариант. Я сейчас же переговорю с Кравчиком.

***

Операцию, в конечном счете, утвердили. Если сам Норд Стоун утверждает, что это единственный вариант, значит, так оно и есть.

- Вот тут стоит заброшенный домик лесника, - Хельга обозначила крестом место на карте.

На внеочередном собрании в кабинете Юлия Кравчика присутствовали трое: Хельга от разведки, Отто от силовиков и собственно сам Норд.

- Сколько от него до объекта? - спросил Норд.

- Четыре километра, ближе подходить опасно, лес редеет.

- Мои ребята будут страховать вас вот здесь, - Отто показал на западную границу леса. - Еще три группы здесь, здесь и здесь будут готовы начать боевые действия, как только получат данные от вас и добро из Центра.

- Хельга, ты уверена, что им лучше провести основную часть операции вдвоем? - спросил Юлий.

- Всего четыре километра... Если у двоих есть шансы затеряться, то группу точно засекут.

- Хорошо, - Юлий вздохнул, на душе у него было неспокойно. - Итак, сегодня ночью бойцы Отто произведут заброску оборудования и провизии на два дня в дом лесника. Если все пройдет успешно, завтра утром Норд с помощником доберутся на машине до железнодорожных путей, а дальше двинутся пешком. На случай встречи с членами организации ваша официальная легенда?

- Мы собираем грибы и лекарственные травы... - Норд поморщился, по его мнению, ничего глупее придумать было нельзя. Из Кристиана грибник, как... Да и не станут их спрашивать, сразу пустят пулю в лоб.

- Если вам не удастся обойти сбиватели, вы уходите, если на вас выйдут, вы посылаете сигнал тревоги...

- Четыре коротких один длинный...

- Если что-то пойдет не так, сразу же отступаете... - Юлий протянул Норду сухую ладонь. - Удачи, Норд, и помни, что ты нужен мне живым.

- Да, приятель, держи ухо востро, - Отто неловко похлопал Норда по спине, - но, коли что, своего засранца можешь там бросить.

***

Работать с Кристианом оказалось легко и приятно. Они без проблем добрались до лесного домика и первые полдня потратили на сбор и настройку оборудования.

Кристиан ловил все даже не с полуслова, а с полувзгляда: он просто видел и понимал, что делает Норд и либо помогал ему, либо решал другую задачу, около часа дня Кристиан вышел из комнаты и вернулся с подносом, на котором стояли чайник, две чашки и блюдце с печеньем и бутербродами. Норд осознал, что не прочь перекусить. Тем паче, что чай Кристиан заваривал обалденно вкусный. Норд с наслаждением отхлебнул крепкий напиток и блаженно улыбнулся. Хакер тоже взял чашку, пару печенюшек и развалился в плетеном кресле, привычно закинув ноги в этот раз на коробку из-под сервера. Накануне секретарь Льюис прожужжал Норду все уши по поводу "плебейской привычки класть свои длиннющие грабли, куда ни попадя, а мне ходи за ним с тряпкой!"

Норд же подметил, что Кристиан всегда устраивает свои ноги осторожно, и за небрежной позой кроется продуманность, вот и сейчас вес перенесен на правую, а ...