Чтобы обеспечить свободу действий в Рижском заливе, немцам было необходимо тщательно очистить Ирбенский пролив от мин. Этому препятствовали батареи на мысе Церель и полуострове Сворбе. Для их подавления были направлены линкоры «Кениг Альберт» и «Фридрих дер Гроссе».

Батареи были подавлены, а вышедший им на помощь «Гражданин» не смог оказать им существенной помощи. Впрочем, личный состав батареи и не стремился к энергичным действиям и довольно скоро капитулировал «Гражданину», после того как стало известно о сдаче батареи немцам, было приказано обстрелять ее и разрушить, чтобы она не досталась немцам. Однако стрельба была неэффективной, поскольку велась при плохой видимости и без корректировки. 16 октября линкоры адмирала Бенке — «Кениг» и «Кронпринц» — вошли в Рижский залив. Немецкие тральщики расчистили от мин фарватеры, и остров Эзель был полностью захвачен. В это время немецкие корабли, поддерживающие десант, были обстреляны подошедшими «Славой» и «Адмиралом Макаровым». Дня эсминца немцев получили повреждения, и еще один подорвался на мине и затонул. На помощь своим кораблям подошли немецкие линкоры «Кениг» и «Кронпринц». При полном превосходстве в артиллерии немцы быстро достигли успеха и нанесли повреждения «Славе». Она получила несколько попаданий, в том числе ниже броневого пояса, и приняла много воды. В «Гражданин» также попало два снаряда. Пострадал, хотя и не сильно, крейсер «Баян». «Гражданин» и «Баян», получив приказ отступить, прошли Моонзундским каналом. «Славу», принявшую более 1000 т воды и получившую значительную осадку, не позволявшую ей пройти, пришлось взорвать и затопить. На всякий случай в нее для нанесения дополнительных повреждений эсминец выпустил торпеду. На этом операция «Альбион» закончилась. Из участвующих в ней линейных кораблей погиб один — «Слава». Повреждения от артиллерийского огня получили «Гражданин» и несколько германских линкоров, 2 из них подорвались на минах. К потерям немцев можно отнести посадку на камни линкора «Рейнланд» весной 1918 г. Спасение корабля стоило немцам значительных усилий, но повреждения были столь велики, что ремонтировать его не имело смысла. Кроме того, уже всем было ясно — война идет к концу.

Брестский мир и последние операции русского Балтийского флота

Мир, заключенный 3 марта 1918 г, прекратил войну на Балтике. Русские линкоры находились в Гельсингфорсе. По условиям мирного договора они должны были немедленно покинуть Финляндию или быть интернированы. Создалась опасность, что линкоры и весь флот попадут в руки немцев или финнов. Поэтому командование флота, несмотря на то что залив покрыт льдом и мощные торосы создают, казалось бы, неодолимое препятствие, приняло решение о перебазировании военных кораблей и транспортов в Кронштадт. Операцией командовал капитан 1–го ранга А. М. Щастный (впоследствии по распоряжению Троцкого расстрелян, став одной из первых жертв «красного террора»). 12 марта 1918 г. ледоколы «Ермак» и «Волынец» вывели из порта первый отряд в составе линкоров «Гангут», «Полтава», «Петропавловск», «Севастополь» и 3 крейсеров и повели их в Кронштадт. Поход проходил в крайне тяжелых условиях и продолжался 5 суток. Однако корабли, не получив значительных повреждений, прибыли в базу. Несколько позже вышли 2–й и 3–й отряды. Они также достигли Кронштадта. Всего в «ледовом походе» приняли участие 233 корабля и судна. Русский флот был спасен. В стране полным ходом шла Гражданская война. Матросы уходили на сухопутный фронт, поэтому линкоры «Гангут» и «Полтава» перешли в Петроград. Часть их команд перешла на «Петропавловск» и «Севастополь». Многие корабли также оказались небоеспособными, поэтому был сформирован так называемый ДОТ (действующий отряд), в который вошли линкоры «Петропавловск», «Севастополь», «Андрей Первозванный», крейсер «Олег», 6 эсминцев типа «Новик» и другие суда. Всего 51 вымпел. Участвуя в отражении нападения английских кораблей, линкору наконец‑то довелось пострелять по неприятелю. 30 мая 1919 г. было обнаружено в Копорской губе 9 английских эсминцев, которые атаковали советский эсминец «Азард». «Петропавловск» открыл по ним огонь, после чего английские эсминцы отступили.

Линкорам «Петропавловск» и «Андрей Первозванный» представился еще один случай пострелять. На этот раз по своим, по русским. 13 июня 1919 г. произошли восстания на фортах «Красная Горка» и «Серая Лошадь». К их подавлению были привлечены силы ДОТа, в том числе и последние оставшиеся в строю линкоры. В тот же день линкоры подвергли обстрелу восставшие форты. «Петропавловск» выпустил 568 снарядов главного калибра, а «Андрей Первозванный» — 170. Форты также ответили огнем. С обеих сторон стрельба была малоэффективна. Тем не менее форты были совместными усилиями сухопутных частей и флота взяты и восстание подавлено. Батареи фортов повреждений не получили, а орудия «Петропавловска», расстрелявшие свой ресурс, вышли из строя. Это была последняя операция балтийских линкоров, после чего они надолго встали «на прикол», ржавея до лучших времен в гаванях. Впоследствии они, кроме «Полтавы», были введены в строй и участвовали в Отечественной войне. Старые же линкоры разделили участь всех своих современников и пошли на слом.

Черноморская кампания

В русском Черноморском флоте к началу Первой мировой войны в строю состояло 5 линкоров додредноутного типа. В постройке в разной степени готовности находилось три новых линкора типа «Императрица Мария». Было еще два совсем уже устаревших линкора, «Синоп» и «Георгий Победоносец», которые и назвать‑то линкорами было нельзя. Кроме них, в строю были 3 крейсера (из них один, «Алмаз», был фактически посыльным кораблем, впоследствии переоборудованным в авиатранспорт), 17 эсминцев, 4 миноносца, несколько подводных лодок и другие корабли. Турецкий флот был много слабее русского. Попытка его усиления за счет постройки новых линкоров в Англии не состоялась — с начала войны два заказанных линкора были реквизированы и вошли в состав английского флота. Все, чем располагали турки, это были 3 старых броненосца (один из них постройки 1876 г.), 2 легких крейсера, 9 небольших эсминцев, малые миноносцы и канонерские лодки (19 единиц). Союзница Германии Болгария располагала вообще незначительными силами, не имеющими никакого военного значения.

Значительное усиление флота Турция получила только после формального приобретения новых германских кораблей — линейного крейсера «Гебен» и легкого «Бреслау». По этому поводу российский сатирик–куплетист того времени, некто Б. Борисов из театра «Летучая мышь», шутил (от лица Энвер–паши):

Кайзер милый,

Мне дух унылый

В этот трудный момент

Не потребен.

Воевать охота,

Но мало флота.

Подарите мне

«Бреслау» и «Гебен».

16 августа 1914 г. немецкие корабли подняли турецкие флаги. «Гебен» стал называться «Явуз Султан Селим», а «Бреслау» — «Мидили». Командовал им контр–адмирал Сушон В. После того как с турецкого флота были отозваны английские офицеры и матросы, их места заняли немцы, а Сушон стал командующим турецким военноморским флотом. Вступление Турции в войну на стороне Германии отрезало Россию от союзников. Однако Турция пока не спешила вступать в войну, хотя и объявила о постановке минных заграждений у Босфора и Дарданелл и прекращении работы маяков.

Включение в состав турецкого флота «Гебена» изменило соотношение сил на театре. Несмотря на значительное преимущество в количестве орудий крупного калибра — на 5 русских броненосцах — 16 орудий 305–мм и 4 — 254–мм против 10 орудий 280–мм на «Гебене», последний обладал значительным превосходством в скорости (на 7—8 уз.) и мог выбирать дистанцию боя. Дальнобойность орудий русских броненосцев «Пантелеймон», «Евстафий» и «Иоанн Златоуст» не уступала немецкой (угол возвышения орудий — 35°), поэтому «Гебену» приходилось опасаться встречи со всей бригадой, так как потеря скорости грозило ему гибелью — о качестве русских артиллеристов он, разумеется, был в курсе. Поэтому он стремился уничтожить русские линкоры поодиночке. Русские, в свою очередь, могли достичь успеха, только действуя всей бригадой. Кроме того, наличие «Гебена» позволяло почти безнаказанно действовать турецким крейсерам и эсминцам, так как они, имея преимущество в скорости перед русскими броненосцами, всегда могли уйти под его защиту. Все это отлично понимало как русское командование, так и немецко–турецкое. Однако адмирал Сушон опасался упреждающей минной постановки у Босфора. Чтобы втянуть Турцию в войну, адмирал Сушон решил нанести удар по русским портам. План был согласован с военным министром Турции Энвер–пашой.