В заключение следует сказать несколько слов о своеобразном классе «больших крейсеров» типа «Аляска», вошедших в строй в 1944 г. и принимавших участие в войне. Эти корабли можно отнести к линейным крейсерам. Их водоизмещение достигало 29 000 т. Главные размерения: длина — 246,6 м, ширина—27,7 м и осадка— 8,3 м. Корабли имели сильное вооружение: девять 305–мм пушек, двенадцать 127–мм универсальных пушек и до 90 стволов зенитных 20—40–мм автоматов. Броня борта достигала толщины в 229 мм, палуб — 132 мм и артиллерийских башен — 325 мм. Естественно, эти корабли не могли тягаться с линейными кораблями даже старой постройки в мощности залпа, но представляли угрозу для любого крейсера противника. Всего было построено два корабля этого класса, «Аляска» и «Гуам», а четыре не были достроены.

Кроме перечисленных стран, иметь линкоры в составе своих флотов желали еще две — Голландия и Советский Союз. (О юж–ноамериканских и испанских линкорах, как не участвовавших во Второй мировой войне, мы договорились не упоминать.) В Голландии планировалось построить три небольших линкора водоизмещением около 28 000 т, длиной в 237,3 м, шириной — 30 м и осадкой — 7,8 м. Корабли должны были иметь мощную энергетическую установку, обеспечивающую скорость порядка 34 уз. Их вооружение должно было примерно соответствовать немецким линкорам типа «Шарнхорст» — девять 280–мм, двенадцать 120–мм универсальных и зенитные 20—40–мм автоматы. На кораблях предполагалось иметь по два самолета и одной катапульте. Броня главного пояса достигала толщины в 250 мм, палуб — 127 мм и башен главного калибра — 305 мм. Ни один из этих кораблей не был спущен на воду.

И, наконец, Советский Союз также планировал постройку нескольких линкоров нового поколения. В 30–е гг. в СССР находилось в строю всего три старых линкора типа «Гангут». К началу Второй мировой войны эти корабли окончательно устарели и особенной ценности уже не представляли, поэтому руководство страны планировало построить ряд современных линейных кораблей. К разработке проекта конструкторы приступили в начале 30–х гг. Предлагаемые проекты не находили поддержки в силу несовершенства, с одной стороны, а также определенного приоритета подводного флота — с другой. Однако к середине 30–х гг. была разработана программа «Большого океанского флота», предполагавшая иметь в составе флота и линейные корабли. В результате появился проект линкора типа «Советский Союз». Поскольку СССР не был связан с ограничениями, линкор получился по проекту огромным, приближающимся по водоизмещению к японскому «Ямато» — около 60 000 т. Главные размерения линкора: длина — 271 м, ширина — 36,4 м, осадка — 10 м. Линкоры типа «Советский Союз» должны были быть одними из самых защищенных, масса брони превышала 40 % от стандартного водоизмещения. Броневой пояс толщиной до 425 мм в районе носовых башен имел наклон в 5°. Суммарная толщина трех палуб равнялась 230 мм Предусматривалось также наличие продольной противоминной переборки. Главная энергетическая установка суммарной мощности более 299 000 л.с. обеспечивала скорость несколько более 28 уз. Вооружение линкоров составили девять 406–мм 50–калиберных пушек в трех башнях. Дальность стрельбы этих орудий превышала 45 км, а масса снаряда — 1100 кг. По своим характеристикам эти орудия были лучшими и превосходили японские 460–мм по дальности и скорострельности, хотя и уступали им по массе снаряда Недостатком проекта была относительно слабая зенитная артиллерия — всего восемь 100–мм универсальных пушек и 30—40 автоматов и пулеметов. Предполагалось иметь еще и двенадцать 152–мм пушек. (Американские линкоры были существенно сильнее защищены от ударов авиации.)

Первоначально предполагалось построить 15 линкоров, затем программа была сокращена до 4 единиц. Головной линкор «Советский Союз» был заложен в 1938 г. в Ленинграде. Следом были заложены «Советская Украина», «Советская Белоруссия» и «Советская Россия». К началу войны корабли имели малую степень готовности — не более 20 %, и их строительство было остановлено, а после войны не возобновилось.

Одновременно с линкорами типа «Советский Союз» разрабатывался проект тяжелого крейсера (фактически линейного) типа «Кронштадт». Всего было заложено два корабля. Их водоизмещение превышало 35 000 т. Главные размерения: длина — 248 м, ширина— 31,4 м и осадка — 8,4 м. Корабли должны были обладать приличной скоростью в 33 уз. и иметь мощное вооружение — девять 305–мм пушек в трех башнях. Недостатком, как и у линкоров, было слабое зенитное вооружение—восемь 100–мм пушек и около 30 автоматов и пулеметов. Корабли должны были иметь сильное бронирование: борта — 230 мм и палуб — 90 мм. Ни один из кораблей этой серии достроен не был. После войны была сделана попытка вернуться к подобному проекту. В 1951 г. были заложены два, как их называли, тяжелых крейсера типа «Сталинград». Первый из них был спущен на воду в 1953 г., но в строй не вводился и был превращен в мишень, второй — «Москва» — был разобран на стапеле. По своему вооружению и характеристикам они несколько напоминали корабли серии «Кронштадт». Их водоизмещение (стандартное) составляло 36 500 т. Длина — 250,5 м, ширина — 31,6 м и осадка — 9,7 м. Мощность энергетической установки достигла 280 000 л. с, обеспечивая скорость в 34 уз. Вооружение: девять 305–мм пушек в трех башнях, двенадцать 130–мм пушек и 76 автоматов калибром 25—45 мм. Бронирование борта — 150 мм, палуб — 90—100 мм. Это были последние тяжелые артиллерийские корабли в мире, но они не были построены, так как их время прошло.

Теперь вернемся в 1939 г. Принято считать, что Вторая мировая война началась 1 августа. На самом деле она уже шла несколько лет. Уже давно Япония воевала в Китае и в 1931 г. захватила Маньчжурию. Только что закончилась гражданская война в Испании, где в той или иной степени принимали участие СССР, Германия и Италия. Произошли столкновения на Дальнем Востоке между войсками СССР и Японии: 29.07—11.08.1938 г. у озера Хасан, а с мая по август 1939 г. у реки Халхин–Гол в Монголии. Германия 11 марта 1938 г. присоединила Австрию, через год, в марте 1939 г., оккупировала Чехию, Моравию и Мемель и предоставила претензии на Данциг и «польский коридор». Следует отметить, что в оккупации Чехии принимала участие и Польша и даже получила некоторую толику чешской территории. В дальнейшем она надеялась участвовать в дележе советской территории и мечтала о державе «от моря до моря». Увы, этому не суждено было осуществиться. Германия расторгла с Польшей договор. Но Польша тем не менее отвергла предложение СССР о коллективной безопасности, предпочтя получить гарантии от Франции и Англии. В целом обстановка к 1939 г. стала настолько взрывоопасной, что стоило возникнуть небольшому конфликту, чтобы разгорелась новая война. Впрочем, Германия не особенно себя и утруждала в поисках повода. «Не составит никакой разницы, будет ли такой предлог достаточно убедительным или нет. В конечном счете, победителя не будут спрашивать, говорил он правду или нет. Мы должны действовать с жесткостью. Сильнейший всегда прав», — со всей откровенностью, весьма цинично заявил 22 августа 1939 г. представителям Верховного командования Гитлер. Мир раскололся на два лагеря. Одну из сторон представляли Италия, Германия и Япония. К ним могли присоединиться еще ряд менее значительных государств: Болгария, Венгрия, Румыния и Финляндия. С другой стороны были Франция и Англия. К ним могли присоединиться и США. Япония на первых порах, впрочем, как и США, находилась в ожидательной позиции. В Японии шла борьба мнений, куда направить главный удар: против СССР или в сторону южных морей — в Индокитай и Филиппины. Моряки стояли за южный вариант, армия — за северный. Но пока Япония выжидала. Германия, округлив свои владения в Европе за счет Австрии и Чехии, направила свои взоры на Польшу. СССР оказался практически в изоляции. Договор о коллективной безопасности с Францией и Англией не состоялся, вместо него удалось заключить договор о ненападении с Германией. Это был вынужденный шаг со стороны СССР, но он давал некоторую отсрочку, позволив выиграть время и произвести перевооружение армии. США планировали буду1цую войну с Японией (план «Рейнбоу»), где им отводилась основная роль в войне на Тихом океане, в то время как Англия и Франция будут воевать в основном в Европе. В целом к грядущей войне готовились все.