— Что? — переспросил он. — Да, конечно, дамочки были будь здоров! Они украсили бы любой музей. Даже самый знаменитый. Даже Эрмитаж.
— А ваш партнер, Балабанов, видел статуэтки?
— Нет.
— А знал о них?
— Да.
— От кого?
— От меня. Что тут странного?! Я же должен был посвятить его в детали проекта! Ему ведь надо было все это реализовывать… Кстати! — начал раздражаться Чернов. — Все ваши вопросы касаются или меня, или Балабанова! Других подозреваемых у вас, видимо, нет?!
— Вы и ваш партнер знали о наличии в доме бронзовых статуэток и сколько они стоят, у вас был план расположения комнат и именно вы привезли сюда сварочный аппарат. Чего же тогда удивляться, что к вам проявляется повышенное внимание? — спокойно парировал Павленко.
— Да что вы зациклились на этой сварке?! Далась она вам! В конце концов решетку можно было бы перепилить простой ножовкой! Разве не так?!
— Не так! Ножовкой пришлось бы пилить часа три. Так что умерьте свой пыл, умерьте!
— Извините, — виновато улыбнулся Чернов. — И все же, клянусь, что ни я, ни мой коллега никакого отношения к ограблению не имеем. Если и есть здесь какие-то странные совпадения, то они случайны.
Павленко такое объяснение нисколько не устроило. Он слишком долго работал в милиции, чтобы верить в случайности и честному слову.
— Преступление было слишком хорошо спланировано и подготовлено: заранее открыт люк, точно выбрано время. Поэтому трудно поверить, что его организаторы не знали о металлической решетке внутри комнаты, где хранились статуэтки, и что сварка просто удачно подвернулась им под руку.
Спорить с этим было трудно.
— Скажите… — замялся Федор.
— Вас что-то беспокоит?
— Да.
— Что конкретно?
— Реакция моего коллеги. Могу я позвонить Балабанову и как-то подготовить его к вашим расспросам? Пусть лучше он от меня узнает, что именно я назвал его фамилию, когда речь зашла об этом проклятом сварочном аппарате. Иначе я буду чувствовать себя предателем.
Следователь усмехнулся:
— Интеллигентские сопли. Впрочем, хотите — звоните. Да, вы обещали дать телефон вашего товарища. Давайте-давайте. Узнать его для нас — не проблема. Просто не хочется тратить время, — он подумал немного и добавил: — И еще, никуда не уезжайте из города. Вы можете понадобиться нам в любой момент. Не наживайте себе дополнительных неприятностей. Думаю, вы и так уже по уши в дерьме.
Даже красивый баритон майора Павленко не смог смягчить это грубое слово и хотя бы чуть-чуть подсластить то, что за ним стояло.
Глава 6
Общение со следователем оставило у Чернова тяжелый осадок на душе. С ним давно уже никто не разговаривал так жестко, а тем более не стращал его неприятными последствиями.
Впрочем, и без дешевых сентенций Павленко ему было очевидно, что случившееся таит много опасностей — пока скрытых, но способных стукнуть по темечку в любой момент. Участие в реконструкции дома, еще вчера казавшееся забавным, необременительным и прибыльным приключением, оборачивалось теперь чем-то совершенно невероятным, кошмарным, чего и предугадать-то было нельзя.
Федор очень жалел, что согласился на эту авантюру, однако ничего переиграть уже было нельзя. Он стал заложником обстоятельств. И единственное, чего ему сейчас хотелось, так это как можно быстрее покинуть проклятый особняк, но прежде нужно было переговорить с Кисиным. Как-никак у них друг перед другом были определенные обязательства, скрепленные официальным документом.
Хозяина дома он нашел у пробитой грабителями стены. Выдвинув вперед тяжелую скулу, тот мрачно наблюдал, как работают перебравшиеся сюда милицейские эксперты. Теперь они искали «пальчики» на брошенном прямо у дыры сварочном аппарате, обрабатывая его тем же белым порошком, что и незадолго до этого подвальный люк.
— Михаил Михайлович, мы можем с вами поговорить? — спросил Чернов.
Он ожидал очередного всплеска эмоций и грязной ругани, очередных обвинений в пособничестве бандитам, однако Кисин, видимо, уже выпустил пар и теперь лишь исподлобья посмотрел на него.
— Пойдемте, — буркнул он.
Так как на первом этаже все комнаты подготовили к ремонту и присесть было негде, они поднялись на второй. Где-то в глубине длинного коридора Федор опять увидел величаво проплывший розовый халат жены Кисина. Она была похожа на призрак. Казалось, вся эта суета внизу ее совершенно не касается, как, впрочем, и другие житейские проблемы.
На втором этаже дома имелась еще одна небольшая гостиная или что-то вроде домашнего кинотеатра. Правда, сейчас это помещение было загромождено поднятой снизу мебелью, но пара свободных стульев все же нашлась.
Как ни странно, оказавшись наедине с Черновым, хозяин дома заметно повеселел. Его челюсть стала уже не такой тяжелой, а в глазах запрыгали бесовские искорки. Он даже пошутил, обводя рукой комнату, где были собраны сейчас самые разнообразные предметы:
— Чистый фьюжн. — И добавил: — Видите, я не забыл ваши лекции.
Федор тоже изобразил улыбку. Честно говоря, выглядело это довольно жалко. Он уже явно не тянул на того модного дизайнера — крутого парня, еще несколько дней назад диктовавшего свои условия, не признававшего авторитетов и судившего обо всем легко и просто.
— О чем вы хотели со мной поговорить? — подтолкнул его Кисин. — Будете оправдываться?
Тонко чувствуя ситуацию и настроение собеседника, он не хотел упускать инициативу из своих рук. И сейчас ему было выгодно оставаться обиженной стороной.
— Конечно нет! — отмахнулся Чернов. — Прекращайте этот цирк! Я ни в чем перед вами не виноват! Думаю, разумнее обсудить наши планы. В том числе самые ближайшие. Надеюсь, вы помните, что с завтрашнего утра мы с Балабановым собирались начать у вас ремонт.
— Забудьте об этом!
— Хотите отложить на пару дней? Пока следователи не закончат свою работу?
— Да, мы отложим ремонт. Но не на время, а навсегда! Я разрываю наш договор!
— Это невозможно! — невольно воскликнул Чернов, чуть не вскакивая с места. — Или выплачивайте неустойку! Она оговорена в нашем соглашении!
Денек подбрасывал ему все новые и новые сюрпризы. Можно даже сказать, что неприятные последствия ограбления посыпались на его голову гораздо раньше, чем он ожидал. Да еще в таком неожиданном варианте.
— Уши от мертвого осла, а не неустойку! — с озорной тактичностью произнес Кисин. — Мы оговаривали не только ее, но и возможность форс-мажора. Он как раз и наступил. Так что собирайте манатки и проваливайте!
— Выбирайте выражения!
— Именно проваливайте! Выметайтесь! Я не хочу видеть ни вас, ни вашего дружка, ни его назойливых рабочих, успевших за пару дней провонять весь мой дом дешевыми сигаретами. Да, — словно только что вспомнив что-то, сказал Михаил Михайлович, — естественно, вы должны вернуть мне аванс. Иначе я затаскаю вас по судам.
— Какой, к дьяволу, форс-мажор?! — заорал Чернов. — Это не форс, а фарс! И непонятно, зачем вы его разыгрываете! Я не имею никакого отношения к ограблению и не должен за него отвечать! Если вы думаете, что имеете дело с простачком, то глубоко ошибаетесь!
Кисин долго, с неподражаемым сарказмом и в то же время почти с искренним сочувствием смотрел на него. Было даже удивительно, как могли совсем недавно эти же самые маленькие глазки выражать простецкое восхищение, наивный восторг, умиление.
— Вы помните, что написано в договоре? — наконец спросил он.
— Прекрасно помню!
— Не уверен… Там написано, что две бронзовые статуэтки работы Эдгара Дега должны лечь в основу оформления моего дома, — он не врал, это действительно было так. — Вокруг них должен быть сформирован весь интерьер. Однако статуэтки украдены, а значит, мои требования вы заведомо не выполните. Мои юристы с легкостью докажут это.
Ненавидеть человека и сомневаться в его словах, как говорят в Одессе, — две большие разницы. Федор понимал это даже в том состоянии, в котором он сейчас находился. У Кисина, конечно, найдется немало ретивых законников, способных дезавуировать их договор. А значит, двести тысяч долларов придется все-таки вернуть, тем более что реконструкция дома еще не начиналась. Ну а то, что Федор дни и ночи корпел над дизайнерским проектом — никого не интересует. Отдельную оплату этих работ он в договоре не предусмотрел. Да и как можно было предугадать такой поворот событий?!