И л ь я. Между всем прочим, всякие вопросики возникают. Задумается кто: зачем это у него лес около завода редкий? Намекает, что тайга гибнет? А дымок из труб? Критикует директора за то, что дымоуловители не ставит?.. А чтоб не возникало ничего такого, и нужно-то немного: дымка поменьше, лесу погуще… Ты ружье-то, между всем прочим, подальше малость!

С улицы входит  П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Увезли Кузьминишну на «Скорой помощи».

В а с и л и й. Совсем плохо?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Совсем. Квартирантка ихняя с ней поехала.

И л ь я. Елена? А Кузьма где?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. В баню, говорят, пошел.

Уходит в дом.

И л ь я. Василий Николаевич!

В а с и л и й. Ну?

И л ь я. У Кузьмы можно будет дом купить. Кузьминишна умрет, Кузьма один — зачем ему дом с таким огородом?

В а с и л и й. Вылечат человека.

И л ь я (убежденно). Умрет.

В а с и л и й. Тьфу!

И л ь я. Кузьма выпить любит, его можно насчет дома уговорить… тесновато у нас. Ну, хоть я с Ксеней перейду, Анфиску с собой возьму… А огород вместе. Заборчик промеж них снесем — и одно, стало быть, хозяйство.

В а с и л и й. Ну-ну… (Чистит ружье, осматривает дуло, и опять Илья будто под выстрелом.)

И л ь я (переходит на другое место). Или квартирантов пустим. Вон Неплоховы сами на кухне живут, а четыре комнаты сдают, и сотню в месяц за них чистенькими.

В а с и л и й. Шкурником прикидываешься? Зачем?

И л ь я. Огород — под клубнику… Между всем прочим, такой-то семьей, как наша, миллионерами можно стать. Баб сколько, да нас трое, да если Сашка женится…

В а с и л и й. Неймется, значит, в миллионеры выйти… А потом?

И л ь я. Жить буду.

В а с и л и й. А сейчас не живешь?

И л ь я. Машину куплю, мебель зеркальную, на юг поеду И всякое такое прочее… нельзя?

В а с и л и й. А работать?

И л ь я. А зачем тогда работать?

В а с и л и й. Ну-ну…

И л ь я. А что? Думаешь, миллиона не смог бы растратить?

В а с и л и й. Не смог бы.

И л ь я. Это почему?

В а с и л и й. Раскулачили бы.

И л ь я. Да перестаньте, Василий Николаевич, ружьем баловаться… Шутите все.

В а с и л и й. Не шучу. Я бы тебя и раскулачил.

И л ь я. Родственнички… Уйду от вас. Сам у Кузьмы дом куплю.

С улицы слышится песня. Появляется  К у з ь м а, под мышкой березовый веник.

В а с и л и й. С легким паром, сосед.

К у з ь м а. Сердечно благодарствую.

Из дома выходит  П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Здравствуй, Кузьма.

К у з ь м а. То есть — мое нижайшее почтение соседке Прасковье Федоровне.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Слышь, Кузьма… Старуху твою в больницу повезли.

К у з ь м а. Это как — повезли?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Ну — сердце ей схватило. «Скорая помощь» увезла.

К у з ь м а. То есть я не понимаю. А огород кто копать будет? Картошку-то копать надо!

Подходит  Е л е н а.

Е л е н а. Дядя Кузьма…

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Что там, Елена Савельевна?

Е л е н а. Умерла…

Быстро уходит.

К у з ь м а. То есть — как померла? (Ему смешно.) Кто — померла?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Господи, Кузьма, не ко времени ты лишнего хватил.

К у з ь м а (возмутился). Это, значит, моя старуха изволила помереть? А огород?.. Ну, то есть сурьезно! А дрова к зиме привезти? А за коровой ходить? А яблоки продавать кто пойдет? А печку топить?

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Пойдем-ка домой, пойдем… Думай, что говоришь!

К у з ь м а. А белье вот после бани — это кто стирать будет?..

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Пойдем, пойдем… Нельзя так, Кузьма. У человека жизнь кончилась.

Уводит  К у з ь м у.

И л ь я. Я говорил, что помрет! (Вытаскивает из почтового ящика газету, просматривает, хмыкает.) И тут успел!

В а с и л и й. Что там?

И л ь я (читает). «Самое интересное для зрителей началось после окончания спектакля, когда на сцену поднялся городской архитектор Александр Журавлев. Его страстное выступление против равнодушия и халтуры»… (Кинул газету.) Каждой бочке затычка! Городской архитектор… Против халтуры, как же! Чушь собачья.

А н ф и с а  берет ведро, направляется за водой.

В а с и л и й. Анфиса, я схожу.

Уходит с ведрами.

И л ь я. Ох и скукота! Ну и скукота…

А н ф и с а  уходит в дом.

Творческая интеллигенция… Хоть волком вой. Везде такая скукота или нет? Между всем прочим, везде, должно.

В огороде соседей появляется  Е л е н а  с лопатой.

И л ь я (обрадовался, бежит к забору). Лена… Елена Савельевна!

Е л е н а. Ну?

И л ь я. Подойди, поговорить надо.

Е л е н а. И так хорош.

И л ь я. На минуту всего.

Е л е н а. Не пойду. (Копает картошку.)

И л ь я. За что ты так? За что гонишь? Лена…

Е л е н а. Отстань.

И л ь я. А ведь любила меня, ух, как ты меня любила..

Е л е н а. Не тебя — тоску свою любила… Отстань, Илья.

И л ь я. А теперь-то что изменилось? И дальше бы так тосковала.

Е л е н а. Уйди.

И л ь я. Я сегодня забегу к тебе перед работой.

Е л е н а. Собаку спущу.

И л ь я. Собака меня знает, между прочим. Не чуди, Ленка, откинешь крючочек, я тихо…

Возвращается  П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а,  И л ь я  поспешно идет к дому.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Вот несчастье-то… Ты опять?

И л ь я. Я-то?.. Заборчик вот надо починить, пожалуй.

П р а с к о в ь я  Ф е д о р о в н а. Давно пора.

Возвращается с водой  В а с и л и й.

В а с и л и й. Анфиса, вода готова! Работка у тебя… Неужели больше стирать некому?

А н ф и с а  глянула на него, не ответила. С улицы входит  К л а в д и я.

К л а в д и я. Здорово, братва!.. Тысячу раз говорила — не трогай мое белье!

В а с и л и й. Между прочим, в городе есть прачечные.

И л ь я. Ох, скукота!

К л а в д и я (Илье). Воды принеси!

И л ь я. Я?!

К л а в д и я. Двигай, двигай. Развлечешься немного!

И л ь я  под взглядом  К л а в д и и  торопливо берет ведра и уходит.

В а с и л и й. У нас тут Кузьминична умерла.

К л а в д и я. Вот те и раз! Хороший человек была старуха.

В а с и л и й. Странно это — жил, жил человек — и нету больше.

К л а в д и я. Обидно. Затеяла Анфиса с этим бельем!.. Ну-ка, супруг, складывай его в корзины, пошли полоскать.

В а с и л и й. Я?!

К л а в д и я. Давай, давай!

К л а в д и я  и  В а с и л и й  с двумя корзинами белья уходят. А н ф и с а  прибирает во дворе. Возвращается  И л ь я, ставит ведра с водой, спешит к забору.