6 января 1982 г. посол Великобритании передал в МИД Аргентины ноту протеста о нарушении норм посещения островов и недопустимости захода в территориальные воды Южной Георгии аргентинских военных судов. Последующие бюрократические проволочки привели только к обострению ситуации. Не дождавшись разрешения на повторное посещение острова, Давидофф вместе с 41 рабочим отплыл из Буэнос-Айреса на транспорте ВМС «Байа БуэнСусесо».

18 марта 1982 г. аргентинцы сошли на берег и принялись разгружать привезенное с собой оборудование. В поселке Лейт был разбит временный лагерь, над которым они подняли флаг своей страны. Утром 19 марта присутствие на острове посторонних заметили члены экспедиции БАС (Британской антарктической службы). В этот же день британский посол обратился к правительству Аргентины, заявив протест по поводу незаконной, по мнению Лондона, высадки в Лейте военных и гражданских лиц. Он охарактеризовал случившееся как серьезный инцидент с непредсказуемыми последствиями и потребовал немедленного удаления аргентинцев с острова, в противном случае пообещал, что его правительство примет адекватные меры.

Позиция британских властей вызвала удивление внешнеполитического ведомства Аргентины. МИД в своем ответе уведомил посла, что на Южной Георгии нет аргентинских военных, а присутствие в Лейте гражданского персонала носит исключительно коммерческий характер, заранее оговоренный в соответствующих инстанциях. 20 марта 1982 г. администрация БАС потребовала от Давидоффа убрать аргентинский флаг, свернуть лагерь и вернуться на корабль, где ожидать дальнейших указаний. Скандал начал бурно обсуждаться в средствах массовой информации, тон выступлений с обеих сторон принял ярко выраженный националистический характер.

Не желая дальнейшей эскалации конфликта, аргентинцы убрали флаг, но отказались покинуть остров. Это вынудило англичан сделать следующий шаг. Вспомогательное судно королевских ВМС «Эндьюранс» со взводом морской пехоты на борту 21 марта, в 8 часов утра, покинуло Порт-Стенли и взяло курс на Южную Георгию. Заданием лейтенанта К. Милза, под командованием которого находилось 22 бойца, было обеспечить британское военное присутствие на острове, а в случае приказа — силой выдворить оттуда аргентинцев. В этот же день, закончив разгрузочные работы, из Лейта в Ушуайю ушел транспорт «Байа Буэн Сусесо».

Известие о маршруте движения и целях «Эндьюранса» поставило аргентинское руководство перед непростым выбором способа защиты интересов своих граждан и интересов национальной безопасности. Внутриполитическая обстановка, сложившаяся в стране, не позволила правительству проявить слабость.

23 марта 1982 г. кораблю ВМС Аргентины «Байа Параизо», находившемуся на научной арктической станции «Оркада» на Оркнейских островах и имевшему на борту группу специального назначения «Альфа», поручили следовать в воды Южной Георгии. Командиру корабля было приказано прибыть в Лейт 25 марта не позднее 00 часов 15 минут, высадить на берег спецназовцев и обеспечить защиту аргентинских рабочих.

Военно-морское командование Аргентины для перехвата «Эндьюранса» приняло решение развернуть на пути его следования корабельную патрульную группу. Эсминцы «Друммонд» и «Грэнвилль» 23 марта в 19 часов 15 минут вышли из военно-морской базы в Пуэрто-Бельграно для того, чтобы 25 марта в 24 часа в районе между Южной Георгией и Фолклендами начать поиск английского корабля.

24 марта 1982 г. британский посол передал в МИД Аргентины очередную ноту. Лондон требовал немедленно удалить из района Южной Георгии транспорт «Байа Буэн Сусесо» или любой другой находящейся там аргентинский корабль, в противном случае правительство Маргарет Тэтчер оставляло за собой право применить силу.

Заявление британской стороны было расценено аргентинским руководством как крайне агрессивное и ультимативное. К моменту вручения ноты «Байа Буэн Сусесо» покинул воды Лейта, но зато туда пришел «Байа Параизо». В 23 часа 40 минут 24 марта с ледокола, вставшего на якорь в бухте Стромнесс, на берег высадилось подразделение «Альфа».

Несколько ранее в гавань Грютвикена прибыл «Эндьюранс», в свою очередь доставивший на остров британский контингент. Наблюдая утром следующего дня с прибрежных высот за действиями аргентинских военнослужащих, лейтенант Миллз понял, что его миссия запоздала, выполнение приказа означало открытое столкновение с вооруженным противником.

25 марта британская разведка получила достоверную информацию о подготовке Буэнос-Айресом силовой акции в Южной Атлантике. Для предупреждения возможного захвата островов к Фолклендам 26 марта 1982 г. был отправлен корабль «Форт Остин», а 29 марта туда же направлена атомная подводная лодка «Спэртан». За день до этого с целью усилить гарнизон Фолклендских островов из Монтевидео вышло вспомогательное судно ВМС Великобритании «Джон Бискоу», имея подразделение морской пехоты на борту. Из Пунта-Аренас с той же целью к архипелагу направился «Брендсфилд».

В своем отношении к событиям в Лейте Аргентина не сразу заняла твердую позицию, считая инцидент малозначимым. Лондон же, напротив, придал этому происшествию преувеличенное значение и вынес обсуждение ответных мер в парламент и в средства массовой информации. Реакция Великобритании на инцидент на Южной Георгии в свою очередь подтолкнула военную Хунту к переносу начала проведения операции на более ранний срок. Британский парламент, ссылаясь на мнение жителей островов, склонялся к окончательному замораживанию переговорного процесса. В район островов была отправлена дополнительная военная сила.

С 23 марта 1982 г. Аргентина изменила свою позицию на более твердую и агрессивную, приняв решение использовать возникшую ситуацию как предлог для проведения операции «Асуль». Опасаясь уступить инициативу англичанам, аргентинское руководство приняло решение начать операцию «Асуль» 1 апреля. Действительно, в случае прибытия к архипелагу британских атомных подводных лодок шансы аргентинцев завоевать господство на море и успешно выполнить поставленную задачу значительно уменьшались, а риск потерь, наоборот, возрастал. Решение Хунта приняла около 23 часов 26 марта.

Развертывание сил вторжения было произведено под прикрытием запланированных на конец марта совместных с Уругваем военно-морских учений. Аргентинский флот вышел со своих баз 28 марта. Для проведения десантной операции было сформировано 40-е оперативное соединение под командованием контр-адмирала Алльяра. Соединение включало в себя две тактические корабельные группы. На борту судов десантной группы, которая состояла из транспорта «Исла де Лос-Эстадос», танкодесантного корабля «Кабо Сан-Антонио» и ледокола «Адмирал Иризар», находились подразделения специального назначения, 2-й батальон морской пехоты с бронетехникой и тяжелым вооружением. Командовал группой контр-адмирал Буссер.

Непосредственное прикрытие высадки осуществляла корабельная группа поддержки, в которую вошли эсминцы УРО «Сантисимо Тринидад» и «Геркулес». На борту «Сантисимо Тринидад» находился командующий Театром Операций «Мальвинские острова» генерал Гарсиа. Кроме этого, в интересах 40-го ОС действовали фрегаты УРО «Друммонд» и «Грэнвилль», подводная лодка «Санта-Фе», на которой разместили подразделение боевых пловцов. 28 марта лодка уже находилась в районе Порт-Стенли.

Было сформировано 20-е оперативное соединение под командованием капитана 1 ранга Саркона, в состав которого вошли авианосец «Бентисинко де Майо», эсминцы «Пьедра Вуэна», «Сегуи», «Хиполито Боучар», «Коммодоро Пи» и танкер «Пунта-Меданос». Соединение маневрировало в стороне от архипелага, выполняя задачу дальнего прикрытия сил вторжения.

Третий отряд аргентинских ВМС, 60-е оперативное соединение под командованием капитана 1 ранга С. Тромбета, взял курс на Южную Георгию. Группа состояла из фрегата УРО «Гуэррико» и антарктического научно-исследовательского судна «Байа Параизо». На кораблях находилось 60 человек десанта.

Аргентинский флот был на полпути к цели, когда погода внесла свои коррективы в план операции. Корабли 40-го ОС попали в жестокий шторм, и это вынудило вице-адмирала Ломбардо, который руководил всей морской фазой операции, отложить начало десанта на сутки. 24-часовая задержка привела к потере внезапности. Британская разведка располагала информацией о местонахождении аргентинских кораблей уже 81 марта. О происходящем в Южной Атлантике стало известно премьер-министру и министру обороны Великобритании. Уже к вечеру этого же дня о предстоящем вторжении проинформировали губернатора Фолклендов Р. Ханта, который обратился по радио к жителям архипелага с предупреждением о возможном вторжении.