Имитацией проведения десантной операции неподалеку от Порт-Стенли англичане пытались убедить аргентинское руководство в том, что началось крупномасштабное вторжение на острова, рассчитывая спровоцировать флот противника на активные ответные действия, втянуть его в сражение и, используя превосходство в подводных лодках, нанести ему сокрушительное поражение. Для решения вспомогательных задач планировалось нанесение кораблями артиллерийских ударов по береговым целям и высадка нескольких разведывательных групп для сбора информации о расположении войск аргентинского гарнизона и проведения диверсионных операций. Англичане рассчитывали на быстрый успех, основываясь на опыте, который они получили, осуществив операцию по захвату Южной Георгии. В ходе боевых действий в районе Грютвикена и Лейта была отмечена пассивность авиации и флота противника, низкая боевая готовность его наземных подразделений. Кроме того, крайне неблагоприятный метеопрогноз на 1 мая, обещавший плотную облачность и сильный дождь в районах базирования аргентинских ВВС, позволял надеяться на некоторое снижение активности авиации противника.
Операция британской стратегической авиации по уничтожению аэродрома в Порт-Стенли получила кодовое наименование «Блэк Бак-1». В 19 часов 30 минут 30 апрели г острова Вознесения вылетела пара бомбардировщиков «Вулкан» (ХМ598 и ХМ607). В бомбовых отсеках каждого находилось по 21 бомбе весом 454 кг. Через 20 минут взлетели 10 самолетов-заправщиков «Виктор», обеспечивавших провидение пяти дозаправок горючим в воздухе. Вскоре после начала полета «Вулкан» ХМ598 по техническим причиним был вынужден вернуться на базу.
За 243 мили до Порт-Стенли, продолжавший полет в одиночку «Вулкан» ХМ607, снизился до 700 м. над уровнем мори, а за 193 мили до цели, опустился до 100 м. Аргентинцы обнаружили приближение неопознанной воздушной цели и за 60 миль до островов и через некоторое время попытались взять ее на сопровождение своими РЛС. Подлетая к Порт-Стенли, «Вулкан» начал набирать необходимую для успешного бомбометания высоту, одновременно задействовав систему радиоэлектронных помех ALC101. Поднявшись до 3,5 км, англичане легли на боевой курс 235º и в 4 часа 40 минут 1 мая открыли бомболюки. Несмотря на то, что эффективное прицеливание обеспечивалось инфракрасной подсветкой целей с земли, «Вулкан» не смог добиться прямого попадания. Одна из бомб упала в 40 м от южной оконечности полосы, образовав 15-метровую воронку, другая угодила в расположение 601-го батальона ПВО. В результате взрыва бомб погибли двое аргентинских часовых. Отбомбившись, ХМ607 резко набрал высоту и на максимально возможной скорост покинул воздушное пространство островов.
Аргентинцам понадобилось три минуты, чтобы объявить полную боевую готовность частей и подразделений на островах и на континенте. Опасаясь повторной атаки на аэропорт, командование оперативной группы ВВС «Юг» направило для воздушного прикрытия Порт-Стенли два истребители «Мираж III», позывной группы «Хищник». Самолеты покинули авиабазу Рио-Гальегос в 6 часов 40 минут утра. Прибыв в заданный район в 7 часов 30 минут, аргентинские пилоты не обнаружили противника и после нескольких минут патрулирования были вынуждены лечь на обратный курс; на базу они вернулись в 8 часов 38 минут.
Утром 1 мая 317-е оперативное соединение ВМС Великобритании начало занимать исходные позиции для нанесения удара по островам. В 100 милях к северо-востоку от Порт-Стенли маневрировал авианосец «Инвинзибл» с кораблями охранения, восемь его истребителей «Си Харриер» с 6 часов осуществляли противовоздушную оборону британских сил. Восточнее Порт-Стенли, на расстоянии 95 миль от него, находилась тактическая группа авианосца «Гермес». Двенадцать «Си Харриеров» должны были участвовать в бомбардировке аргентинских аэродромов. Остальные корабли оставались в районе TRALA, за пределами 200-мильной зоны боевых действий. В 7 часов 45 минут полетную палубу «Гермеса» стали покидать ударные самолеты 800-й эскадрильи. В это же время два «Си Харриера» с «Инвинзибла» находились на подходе к Порт-Стенли для перехвата возможных воздушных атак противника. Командование ВВС Аргентины в 7 часов 45 минут направило два истребителя «Даггер» с авиабазы Рио-Гранде для противовоздушной обороны административного центра островов. Из-за ограниченного времени пребывания в районе и недостаточной отработки взаимодействия с наземными службами аргентинские пилоты не смогли обнаружить противника.
В 8 часов 30 минут британские ударные самолеты появились над островами. Военно-воздушную базу «Мальвинские острова» атаковали две волны «Си Харриеров». Первая волна, в составе четырех самолетов, играла роль группы подавления ПВО (позывной «Рэд»). Она нанесла удар по позициям аргентинских зенитных средств, сбросив шрапнельные бомбы на расположенные на окрестных холмах батареи 601-го батальона ПВО. Вторая ударная группа (позывной «Блэк»), используя временное замешательство аргентинцев, атаковала взлетную полосу и аэродромные сооружения. На цель самолеты выходили попарно с севера и северо-востока на малой высоте. Для поражения техники и наземных построек английские пилоты применяли кассетные и зажигательные боеприпасы, а для выведения из строя покрытия полосы — бомбы замедленного действия. В результате налета удалось повредить четыре гражданских самолета, уничтожить склад горючего и разрушить несколько зданий аэропорта.
Пришедшие в себя силы ПВО ответили плотным заградительным огнем, результаты которого, правда, были незначительны. Замыкающий английский самолет получил попадание 20-миллиметрового снаряда в хвостовую часть, однако повреждение было столь незначительным, что вернувшийся на авианосец самолет ввели в строй за два часа. Несмотря на это, аргентинская пропаганда значительно преувеличила успехи военных. В официальных заявлениях и средствах массовой информации шла речь о двух сбитых и двух поврежденных самолетах противника.
В 8 часов 31 минута третья ударная группа из трех «Си Хнрриеров» (позывной «Тартан») внезапно появилась над военно-воздушной базой «Кондор», находящейся в районе поселка Гус-Грин, и атаковала аэродром кассетными бомбами BL-755. Аргентинцы пытались поднять в воздух четыре штурмовика «Пукара», в результате налета «Пукара А-517» был уничтожен на взлете, а еще две машины серьезно повреждены. Пилот штурмовика и семь человек наземного персонала погибли. Через 20 минут британские самолеты ьез потерь вернулись на авианосец.
Одновременно с бомбовыми ударами по авиабазам и различных местах произошла высадка разведывательных групп, причем большее внимание англичане уделили району Фолклендского пролива, окрестностям поселков Порт-Дарвин, Гус-Грин и Портговард, бухтам Блаффков, Порт-Стенли, Кау, Порт-Сальвадор, Фокс-Бэй, полуострову Л афония и острову Пебл. Задачей этих рейдов был поиск подходящих мест для высадки десанта, сбор информации об оборонительной системе противника, проведение диверсионных акций, корректирование воздушных и артиллерийских ударов по аргентинским позициям.
Подвергнувшись массированным воздушным атакам, командование оперативной группы «Мальвинские острова» обратилось к командованию ТОЮА с просьбой оказать немедленную поддержку. В 8 часов 40 минут командующий ТОЮА вице-адмирал X. Ломбардо потребовал от оперативной группы военно-воздушных сил «Юг» незамедлительно организовать истребительное прикрытие островов. С авиабазы Рио-Гранде в небо последовательно были подняты две пары «Даггеров». В 9 часов 19 минут командование оперативной группы ВВС «Юг» сообщило, что ее самолеты находятся на подходе к островам. Прибыв в заданную точку и связавшись с центром управления полетами ВВБ «Мальвинские острова», аргентинские летчики приступили к патрулированию. Однако противника и на этот раз обнаружить не удалось, топливо было на исходе и истребителям пришлось возвратиться домой.
Аргентинцы на островах тоже не сидели сложа руки. Около 13 часов звено «Ментор Т34С» попыталось атаковать вертолет «Си Кинг», но было перехвачено двумя «Си Харриерами» с «Инвинзибла», и, не рискнув вступить в бой, аргентинские пилоты ушли в облака. Не оставался в стороне и аргентинский флот. Утром подводная лодка «Сан-Луис» обнаружила корабли английского радиолокационного дозора, находящиеся в северном секторе ПВО 317-го оперативного соединения. Анализируя работу гидроакустической станции, командир подводной лодки капитан 2 ранга Ф. Аскуета классифицировал цель как эсминец проекта 42 и фрегат проекта 21. Это действительно были эсминец УРО «Ковентри» и фрегат УРО «Эрроу». Подводная лодка «Сан-Луис» заняла позицию для атаки на дистанции 6,21 мили от противника и выпустила одну торпеду по более крупному из английских кораблей, эсминцу УРО «Ковентри». Управляемая по проводу торпеда SS-T-4 «Телефункен» нормально вышла из торпедного аппарата, но через три минуты после залпа оператор управления стрельбой доложил, что связь с торпедой прервалась и управление потеряно. Торпеда все же попала в цель, но не в ту, которой предназначалась. Двигаясь после потери управления по прямой, на конечном отрезке дистанции торпеда руководствовалась для захвата цели собственной бортовой аппаратурой самонаведения. Фрегат УРО «Эрроу», выполнявший в дозоре функции корабля ПЛО, буксировал за собой противоторпедное акустическое устройство Мк-182, которое своим шумом и привлекло торпеду. В результате попадания Мк-182 было полностью разрушено, а аргентинцы выдали себя.