В истории Аргентины XX в. был сложным периодом — времена резкого подъема экономики и политической стабильности чередовались с периодами затяжных системных экономических кризисов, политических катастроф и неудач во внешней политике.

Сложное внутреннее положение, в котором оказалась страна накануне Второй мировой войны, позволило генералу X. Д. Перрону, опираясь на созданную им «Группу объединенных офицеров», совершить в 1943 г. военный переворот. Перрон основал Хустисиалистскую партию (от испанского «хустисиа» — справедливость), основной идеей которой стала попытка строительства национального надклассового общества в рамках однопартийной системы.

В целях создания в стране «здоровой» экономики, свободной от иностранного капитала, был провозглашен курс на индустриализацию и государственное регулирование экономики. С 1946 по 1955 гг., опираясь на профсоюзы и социальные низы, Перрон оставался президентом и фактическим диктатором Аргентины, а его партия — основой созданного им режима.

В итоге — экономическая депрессия и связанное с ней ухудшение социального положения в стране, что вызвало волну протестов, повлекших за собой политические репрессии со стороны правительства. В мае 1955 г. оппозиция, воспользовавшись всеобщим недовольством, совершила военный переворот.

Военный мятеж начался в Кордове выступлением войск под командованием генерала Э. Лонарди. Через несколько дней к путчистам присоединились и военные корабли, находившиеся в столичной гавани. После угрозы путчистов начать обстрел Буэнос-Айреса Перрон был вынужден подать в отставку и покинуть Аргентину.

За период после отставки Перрона (1955—1973 гг.) в стране сменилось 12 правительств, причем дважды в результате государственных переворотов к власти приходили военные (1962—1963 гг., 1966—1973 гг.). Жестокая борьба между сторонниками Перрона и его противниками в конце концов увенчалась победой «перронистов». В 1973 г. президентом страны снова был избран вернувшийся из эмиграции Перрон. Он выступил с программой демократических преобразований и провозгласил политику «аргентинизации» экономики, но в следующем году, так и не успев приступить к выполнению своей программы, Перрон умер.

Благодаря популярности прославленного политика следующим президентом Аргентины была избрана его вдова М. Перрон. Она попыталась провести в жизнь намеченные ее мужем социально-экономические реформы. Однако синьора президент не смогла преодолеть экономического кризиса, в котором оказалась Аргентина, кроме того, ее внутренняя политика привела к резкому росту недовольных положением в стране. В 1974 г. число бастовавших достигло 10 млн. человек. Ситуация еще больше усложнилась из-за вооруженных волнений в северной провинции Тукуман.

В 1975 г. М. Перрон под давлением со стороны военных назначила командующим аргентинской армией бригадного генерала X. Виделлу. Главной обязанностью нового командующего было подавление мятежа радикальных партизан, известных как Народная революционная армия. Эта кампания, которую аргентинцы назвали «Грязная война», унесла около 25 тыс. человеческих жизней.

Не желая зависеть от позиции слабого и непопулярного президента, Виделла организовал и возглавил военный переворот, в результате которого 24 марта 1976 г. к власти в стране пришли военные. Национальный конгресс был распущен, деятельность политических партий приостановлена. Спустя несколько дней после переворота была создана военная Хунта, в которую кроме Виделлы вошли главнокомандующие ВВС и ВМС, бригадный генерал О. Агости и адмирал Э. Массеро.

Чтобы сохранить хотя бы видимость какой-то законности, Виделла был объявлен президентом страны, но фактически власть принадлежала Хунте, которая принимала все решения, касающиеся внутренней и внешней политики большинством голосов. Хунта взяла на себя полномочия по введению чрезвычайного положения, объявлению всеобщей мобилизации и призыва на военную службу, назначению и смещению министров федерального правительства, губернаторов провинций, послов и членов верховного суда. Законодательная власть также была сосредоточена в руках военного руководства, посредством так называемой Законодательной консультативной комиссии.

Левоцентристские идеи Перрона были заменены на такие, которые учитывали интересы крупного аграрного и промышленного капитала. Экономическая политика нового руководства, провозгласившего национальную реорганизацию, была направлена на денационализацию госсектора. После отмены ограничений зарубежных капиталовложений в страну удалось привлечь значительные иностранные инвестиции.

Основная доля денежных потоков пришлась на североамериканские финансово-промышленные группы, потеснившие с лидирующих позиций английский капитал. В это же время усилилось проникновение в аргентинскую промышленность инвесторов из Франции, ФРГ, Италии и Японии. Иностранные капиталовложения к началу 80-х годов составили $4 млрд. Из 200 ведущих предприятий различных отраслей промышленности, дававших 40% ВВП, более половины принадлежали иностранным собственникам.

Процесс денационализации и приватизации промышленности привел к значительному снижению доли госсектора в общем объеме производства. Принятые меры позволили несколько оздоровить экономику, но полностью преодолеть длительный экономический кризис не удалось.

Гиперинфляция и рост массовой безработицы не могли не привести к увеличению недовольства военной Хунтой, что, в свою очередь, способствовало усилению ответных политических репрессий. Годы правления Виделлы отмечены самыми жестокими преступлениями и наибольшим количеством жертв политического террора. Согласно официальным данным, во время правления военной Хунты в Аргентине с 1976 по 1982 гг. погибли или пропали без вести около 10 тыс. противников режима.

Однако жестокие репрессии не смогли обеспечить политическую и экономическую стабильность в стране. За непродолжительный период с 1979 по 1981 гг. в Аргентине несколько раз сменился состав военной Хунты. На политической авансцене побывали генералы Р. Виола, Л. Гальтиери, адмиралы А. Ламбрусчини и X. Анайя, бригадные генералы О. Граффигно и Б. Дозо.

Сложными продолжали оставаться и отношения Аргентины со своими соседями. Территориальный конфликт с Чили из-за спорных островов в проливе Бигль, в районе острова Огненная Земля, в 1978 г. едва не привел к войне. Еще в 1977 г. Аргентина и Чили подали прошение в Международный суд с просьбой определить территориальную принадлежность спорных островов. Однако решение суда в пользу Чили вызвало в Аргентине взрыв негодования и привело к эскалации конфликта. Лишь вмешательство Ватикана и лично Иоанна-Павла II способствовало мирному решению конфликта. Тем не менее, отношения между странами продолжали оставаться напряженными, чему в немалой степени способствовала милитаристская риторика военного диктатора Чили генерала А. Пиночета.

К 1982 г. стали проявляться и последствия проводимой Виделлой экономической политики. Рост инфляции достиг 200%, валовой национальный продукт по сравнению с 1981 г. сократился на 5,7%, капиталовложения уменьшились на 23,6%, реальная заработная плата уменьшилась на 20%, количество безработных увеличилось до 1 млн. 650 тыс. человек, что составляло 16% трудоспособного населения. Обанкротились три из десяти крупнейших аргентинских банков. Страна все глубже увязала в финансовой зависимости, увеличив свой внешний долг до $39,1 млрд. и выйдя по этому показателю на четвертое место в мире.

Такое состояние экономики не могло не отразиться на боеспособности вооруженных сил. Хорошо осознавая свою слабость в военном отношении и необходимость перевооружения армии и флота, руководство страны традиционно уделяло особое внимание развитию военной промышленности. Еще в 1967 г., стремясь добиться независимости от иностранных поставщиков вооружения и военной техники и выйти на международный рынок оружия в качестве экспортера, правительство приняло долгосрочную программу развития военно-промышленного комплекса. В результате реализации программы, названной «Европа», Аргентина рассчитывала развернуть производство бронетанковой техники, реорганизовать производство устаревших видов военного снаряжения, наладить выпуск современных средств связи. Программа была призвана способствовать созданию новых отечественных и совместных военных предприятий.