Операция прошла успешно. Маму оперировали шесть часов. Сейчас она в боксе набирается сил, скоро ее переведут в палату. Через три недели она приедет домой.

Странно жить в прошлом, зная о том, что произойдет в будущем. Но от этого не легче. Переживать одни и те же события – это пытка.

Прошло три недели. Мне снились странные сны. Мне снился Александр, но это был не Александр, а кто-то из моего прошлого и мы были знакомы с ним давно. Один и тот же сон в течении трех недель. Из леса выходит мальчик, подходит ко мне, берет за руку и мы вместе бежим. Он смеется и зовет за собой, приглашая догнать. Я бегу за ним и зову его по имени. Но каждый раз сон заканчивается в том месте, когда я его хочу позвать и … имя. Я не могу его вспомнить… Я слышу его во сне, но просыпаясь, оно улетучивается вместе с воспоминанием о сне. Я возвращаюсь к жестокой реальности в ожидании мамы.

Мы с братом так долго ждали этого дня, что он нас и радовал и пугал одинаково. Мы боялись того что, возможно, нас обманывают взрослые. Долгожданный звонок известил всех о том, что мама вернулась. Но то, что предстало моему взору, меня шокировало. Я смотрела на скелет. Мамочку внесли в квартиру и уложили в кровать. Я боялась подходить к ней, мама казалась иллюзией, настолько хрупкой она стала теперь. Набравшись смелости только к вечеру, я подошла поцеловать маму перед сном.

– Спокойной ночи, доченька. – Родной голос всколыхнул чувства, которые я так долго и так усердно скрывала целый день. Я расплакалась то ли от жалости, которую я испытывала к своей страшно похудевшей мамочке, то ли от радости, что она все же настоящая, такая теплая, родная, ласковая…

Не успела я положить голову на подушку, как уснула впервые за долгое время спокойным сном.

– Эрика? Побежали!

– Александр! Стоооой! Я тебя догнала. Покажи мне его! Где гнездо?

– Тс-сс! Не торопись. Смотри! – Я увидела гнездо с птенцом. Это был соколенок. Маленький, едва оперившийся. Соколенок посмотрел на меня и я проснулась.

– Александр! Александр! – я кричала повторяя его имя, держа амулет в руках.

Часть 12

– Дочка, все хорошо, я рядом! Тебе хуже? – мама засунула мне подмышку градусник, целуя меня в лобик.

– Мамочка, я в порядке. Все хорошо. Ты что, на стуле спишь? Смотри, температуры уже нет!

– Ну, слава Богу! – мама, поверив больше термометру, чем мне, убедилась, что я в порядке и пожелав мне спокойной ночи, ушла к себе выспаться перед работой. Предварительно взяв с меня обещание, что еще один день для профилактики проведу в постели.

Я ждала возле окна, снова и снова повторяя как заклинание имя одно имя.

– Александр.

– Привет, крошка! Пригласишь?

– Я думала, ты сегодня уже не придешь! Входи!

– Ну как же я мог пропустить такое?! Как себя чувствуешь?

– Я в порядке, спасибо! Я его прошла? Испытание? Я узнала имя. Александр! Я знала его давно…

– О! Да, ты молодец. Ты разрушила проклятие. И у меня к тебе предложение.

– Какое?

– Ты скучала по мне, Эрика? – Александр приблизился ко мне, прижал к себе и поцеловал…

– Что ты делаешь? Ты разве не должен сказать Ричи и всем? – я еле успела отлипнуть от него. Но Александр настойчиво продолжал:

– Ты ведь меня любишь, правда? Ты хочешь быть со мной всегда, Эрика? – я от неожиданности упала на кровать, стоявшую прямо за моей спиной.

– Ответь… – он лег на меня, и опираясь локтями на кровать, взял меня за плечи и потянул к себе. – Ты хочешь быть всегда со мной, бесконечно. Быть моей избранницей. Стать такой же, как я.

– Вампиром… прошептала я, угадав его мысль – но мама, Артем… я, я не знаю. – Александр встал и зашагал по комнате. Вид у него был озабоченный или разочарованный, я не могла разобраться.

– Подумай до завтра. Я приду за ответом. Ты должна знать. Если ты скажешь нет – мы больше не увидимся никогда! До завтра…

Ну как я могла уснуть после такого!? Но ведь проклятье разрушено! Так сказал Александр. Тогда он, возможно, придет днем? Или даже утром. Я должна была сделать самый сложный выбор в жизни. Как можно выбирать между мамой с братом и Александром?

Но ни утром, ни днем Александр не пришел. Я целый день пролежала в постели, так ничего не решив. С тяжелым сердцем я ожидала сумерек, в надежде встретить его. Безуспешно прождав до двух часов ночи. Я уже не думала его встретить сегодня, как услышала характерный стук в окошко.

Подходя к окну, я увидела незнакомую девушку, сидевшую у меня на окошке со стороны улицы. Испугавшись я отпрянула от окна.

– Не бойся, Эрика. Впусти меня! У меня вести от Александра.

– Ты кто? – спросила я приблизившись к ней – почему Александр сам не пришел?

– Он в плену у Совета. Никто не знает, что я здесь. Александру сегодня ровно 2000 лет, он обязан создать союз. Если к полнолунию он не сделает выбор и не назовет свою избранницу, Совет принудит его к союзу с любой подходящей по их мнению кандидаткой. Если он откажется, Эрика, его ждет вечное заточение.

– Но он неуязвим! – кричала я, не веря своим ушам. Ведь мы столько сделали для них. Через столько прошли! Как они могут так поступать с ним?

– Да. Вечное заточение, а не смерть. Совет не может его убить, он неуязвим. Но закрыть его подальше от мира живых в их власти. Так ты меня впустишь?

– Входи…

Женщина – кошка спрыгнула с окна ко мне в комнату и грациозно расположилась на моей кровати.

– Что я могу сделать, чтобы помочь ему?

– Выбрать. Кем ты хочешь стать. Его избранницей и жить с ним вечно счастливо, или прожить свою недолгую прекрасную жизнь со своими родными.

– Но как можно сделать такой выбор? Моя мама умрет от горя, если я вдруг исчезну!

– Никто не просил тебя исчезать. Ты можешь сказать, что едешь учиться в другой город. Через пару месяцев ты окончишь школу и тебе нужно будет выбрать вуз. Потом ты якобы выйдешь замуж и будешь жить счастливо. Даже сможешь помогать семье и они ни в чем не будут нуждаться!

– Хорошо – я согласилась. – Что нужно сделать?– Ты сделала правильный выбор, Эрика! Нужно рассказать о нем Максу. Я тебе помогу. – Девушка взяла меня на руки как пушинку, спрыгнула в окно, и мы оказались на земле.

– Я Лиза – представилась моя похитительница, она настолько быстро летела, что я не успевала запомнить дорогу.

– Очень приятно – ответила я из вежливости. – далеко еще?

Я понятия не имела, куда мы направляемся, но если Александру нужна помощь, я хочу попасть туда поскорее.

Мы остановились у заброшенного каменного здания, ворота которого при нашем приближении раскрылись. Мы прошли по узкой и длинной лестнице внутри здания и оказались в довольно просторном зале, из мебели там были только мягкие диваны и кресла, расположенные в хаотичном порядке. По реакции присутствующих я поняла, что нас ждали. Все, кроме одной девушки, почти одновременно встали и направились в мою сторону.

– Главное молчи и делай, что скажут, и с Максом все будет в порядке. – Лиза поклонилась девушке, сидящей на кресле и ушла, оставив меня одну среди незнакомцев, взгляды которых вызывали мурашки. Они смотрели на меня так, словно хотели попробовать на вкус…

– Следуйте за мной, миледи. – Низкий коренастый мужчина, стоящий впереди всех, протянул мне руку, приглашая за собой. Он подвел меня к своей госпоже, сидящей в кресле, как на троне. Женщина с каменным лицом и глазами как у тигра смотрела словно сквозь меня, я будто стояла на сорокаградусном морозе голая посреди улицы, настолько пронизывающий взгляд был у нее.

– Так значит, Эрика – заговорила госпожа с тигриными глазами. – Не бойся, детка, тебя здесь никто не обидит, можешь чувствовать себя как дома. Мой сын давно ожидает тебя – хищный взгляд женщины направился на моего провожатого:

– Григорий, проводи Эрику в покои моего сына.

– Слушаюсь, Госпожа!

– Но, простите, вы наверно ошиблись, я не знакома с вашим сыном!

– Эрика! – меня прервал знакомый голос.