- Сломай трубу! - закричала она, надеясь, что Лекс поймет, когда призрак повернулся к ней.

Лекс понял. Краем глаза она видела, как он ухватился согнутой рукой, используя кожаную куртку в качестве защиты, за обрезок трубы, который все еще торчал в потолке.

На какое-то мгновение он завис в воздухе с раскинутыми ногами, словно профессиональный баскетболист, делающий слэм-данк, прежде чем скобки, крепящие трубку, скрипнули и сломались, и всё погрузилось в темноту.

- Отойди от воды, - прошептал он. Что-то скреблось позади, когда она расставила ноги, чтобы не касаться воды.

Прошла всего секунда, но Кесс казалось, что она, дрожа, вся в грязи и слушая тяжелое дыхание Лекса, стояла уже вечность. Затем в туннеле взорвался свет, когда оголенные провода попали в грязную массу, покрывающую дорожку. Как на фото негативе Кесс увидела высокую, поджарую фигуру Лекса, очерченную ослепляющим черно-белым цветом и, как призрак исказился и исчез. Она сильно зажмурилась, но всё равно видела происходящее и слышала визгливый свист, пока тысячи вольт текли по тоннелю. Конечный взрыв словно бы раздался где-то вдалеке, и всё закончилось. Она не понимала, что плачет, пока не почувствовала вкус соли на губах.

- Ты в порядке, тюльпанчик?

Лекс мог быть где угодно. Рядом или на расстоянии пятнадцати футов. Она начала кивать, но поняла, что он не видит.

- В порядке.

Он погладил её по плечу.

- Не знал, что электричество убивает ублюдков.

- Оно не убивают. То есть не совсем. Скорее перенапряжение электричества прогоняет их, как и свет.

Если кто-то из Церкви когда-нибудь узнает об этом, Кесс на пару месяцев засадят за решетку. Спектральное злоупотребление - довольно серьезное нарушение. Однажды потомки узнали, что изгоняющий нарочно вызвал волка вместо собаки, которая безжалостно разорвала призрака их родственника. Потомки подали в суд и выиграли.

Послышался звук скрежета металла об металл, и тоннель заполнился мягким желтоватым светом. Лекс держал зажигалку возле головы.

- Немного света не помешает. Двинулись?

- Земля безопасна?

- Довольно да. Думаю, трансформаторы накрылись. - Он проверил ногой. - Электричества нет.

Не такая смелая, как Лекс, Кесс аккуратно ступала по центру дорожки.

- Хорошо. Теперь мы можем свалить отсюда?

Он тихо засмеялся.

- Как скажешь, тюльпанчик, как скажешь.

Полчаса отмокания в горячей воде в ванне и ужасный запах канализации, наконец, улетучился. Интересно, что сам тоннель не так сильно вонял, как грязь на полу... фу-у-у. Ее руку жгло от воды и галлона дезинфицирующего средства, которым она полила рану. Ванна не помогла лишь с принятием решения, что делать дальше. Записка Ужаса была не красноречивой, но понятной. Он был не в восторге от ожидания, когда им нужно было проверить Честер, и она не винила его.

По дороге к двери она приняла ещё септ, готовясь к тому, что на нее наедут. Он не сказал, где будет, но «Дастерс» играли "У Чака" на пятидесятой, и она могла поспорить, что найдет его там. Мортонам придется подождать. Они ведь не вынесут ей дверь или причинят физическую боль, если ей не удастся залезть к ним в дом без их разрешения. Ужас же сделает и то и другое, если она не явится.

Надев чистые джинсы, черную полупрозрачную футболку и высокие сапоги на каблуках, она всунула в карманы двадцатку, ключи и нож, который Лекс вернул ей, когда выпустил ее из тоннеля за шесть кварталов от дома, и пошла на выход. Но сделав два шага по коридору, обернулась и схватила пакетик со смолой. Было глупо вчера выйти без него и больше она не совершит такой ошибки.

Конечно, нельзя было верить ни единому слову Лекса и спускаться в тоннель, это было глупо. Черт, в последние дни она много глупостей наворотила. Теперь уже ничего не изменить. Конечно, она найдет способ держать двух наркодилеров с их прихлебалами в стороне от своих дел, притворяясь, что не может изгнать призраков из Честера. И, возможно, найдёт она его в машине. Большинство ее лучших идей приходило именно там.

Каблуки отстукивали по асфальту милую душе музыку, когда Кесс завернула за угол Пятнадцатой улицы и Эйса. Улицу наводнили местные, которые горбились, прячась от ноябрьского ветра: шпана, одетая в стиле рокабилли[7], как и Ужас с прилизанными причёсками в стиле Элвиса и рубашками для боулинга; кто-то одетый в стиле Олд скул, как и Лекс с шипами волос и тяжелыми цепями на шеях; даже парочка праздношатающийся мальчиков в кожанках и ботинках на платформе. Большинство девушек были одеты как Кесс. Панки похожи на птиц, мужчины, как правило, стали украшать себя больше женщин. «Дастерс» еще не начали играть, поэтому слонялись снаружи и пили из бумажных стаканов. Кесс дал прикурить мальчишка на старом скейте, одетый в оборванную футболку с изображением Лэнса Маунти, которая могла развалиться во время стирки, как показалось Кесс. Она скрестила руки и стала осматривать толпу в поисках Ужаса. Надо с этим побыстрее кончать. Кажется, его здесь не было. Многие были ей знакомы, но Ужаса не видно. Кесс хмурясь, кружила в толпе. Если его здесь нет, ей нужно будет идти к Бампу, а она бы лучше посмотрела выступление. У штукатуреной стены клуба целовалась парочка. Кесс, смутившись, на секунду бросила на них взгляд, но не смогла отвернуться, что-то тихое и крошечное сдавило грудь. Девушка - платиновая блондинка небольшого роста, в мини-юбке и в туфлях на платформе, которые выглядели тяжелее, чем сама блондинка. Она скрестила тонкие ноги в лодыжках за спиной парня, а руками впивалась в его плечи.

Кесс не видела ее лица, потому что парень очень нежно обнимал его ладонями. Кесс никто так не держал. Ее пронзила зависть. Девушка погладила шею парню и запутала пальцы в его волосах. Парень подался бёдрами вперед, прижимая девушку к стене, и наклонил голову, чтобы поцеловать ее в шею. Свет осветил его лоб и искривленный нос.

Это был Ужас.

Жар прилил к лицу Кесс. Да, точно Ужас. Не удивительно, что он краснел, когда она подкалывала его. Кесс никогда не думала, что он может быть заинтересован в женщинах.

Ей он казался абсолютно асексуальным, будто сексу он предпочитал избиение людей. Глупое предположение. Он мужчина, в конце концов. Она сама предпочитала наркотики сексу. В идеале она бы предпочитала и то и другое. Почему же он не может? Яростно потушив сигарету, она отвернулась, намереваясь затеряться в толпе, пока Ужас не будет готов к разговору. Но ее шпилька застряла в трещине, и Кесс вывернула лодыжку. Она не упала, но скрежет каблука по цементу и крошечный визг, который она не смогла удержать, прозвучали достаточно громко.

Все повернулись. Включая Ужаса.

- Кесс. Где ты была, девочка? Я часами ждал тебя возле твоего дома, но ты не появилась.

Маленькая блондинка одарила Кесс таким ядовитым взглядом. Сучка. Если она прижмется к Ужасу еще немного, то они станут типа сиамских близнецов.

- Застряла на работе, - выдавила она. - Извини. У меня нет твоего номера, поэтому...

- Да, хорошо. Напомни мне, дать тебе номер. - Он кивнул на толпу у входа. Группа, по-видимому, начинала выступление. - Ты идешь?

- Эм, да. Думаю, да, пойду выпью.

Если она и думала, что ей будет неловко рядом с Ужасом, то только от того, что он собирался сломать ей что-нибудь. А не потому, что поймала его, когда он, практически, занялся сексом у стены. Ей было все равно, что он почти занялся сексом у стены, или что она хотела быть на месте блондинки. Просто это... странно. Будто Староста занимается сексом с Гуди в одной из часовней.

Ужас представил ее девушке, Эми, и, постояв немного, они пошли к дверям. Ужас никогда не платил, чтобы зайти куда-то, благодаря своей славе. Кесс тоже не платила, но благодаря татуировкам. В клубе потные тела жались вместе под красноватым свечением у неоновой вывески выхода. Кесс попыталась пробиться к бару, но сдалась, когда ей на ногу наступили три раза. Отлично. У неё всё ещё болели рука и лодыжка, а теперь и пальцы на ногах раздавлены. А вот Ужас без проблем пробирался сквозь толпу, словно нож резал масло, и через несколько секунд люди поняли, кто он, и отошли с его дороги. Он усадил Кесс и Эми в одной из кабинок в дальнем конце и ушел за напитками. Он не спросил, чего они хотят. Здесь подавалось только пиво.