"Я не могу больше думать обо всей Галактике. Все мои мысли сейчас с этими солдатами-невольниками. Я хочу, чтобы они выжили. Прости, Бирхан. Я, наверное, плохой джедай..."

Этейн уже давно пришла к этому выводу. Это были не методы джедаев, но джедаям раньше не приходилось командовать армиями и каждый день принимать прагматичные и жестокие решения. Джедаи и не должны были быть военачальниками, насколько она знала, но сейчас ей приходилось исполнять эту обязанность.

- Я даю вам еще три дня, чтобы собраться и с семьями прийти в зону погрузки, Бирхан, - Этейн хотела выглядеть более внушительно, но она была невысокого роста, очень худая и так некстати беременна, так что нельзя было даже упереть руки в бока. Вместо этого она положила руку на рукоятку светового меча, и с помощью Силы надавила на разумы тех, кто стоял рядом с Бирханом.

"Я не отступлю".

- Если вы не подчинитесь, я прикажу моим солдатам заставить вас покинуть планету любыми доступными средствами.

Этейн стояла, ожидая, когда толпа разойдется. Они будут спорить, жаловаться, но, в конце концов, уступят. Их было две тысячи, и они знали, что не смогут сопротивляться нескольким десяткам хорошо вооруженных и обученных солдат, не говоря уже о целой роте, оставшейся здесь в качестве гарнизона. Тем более что клоны очень хотели скорее закончить работу здесь и присоединиться к своей части - 35-му пехотному батальону. Это была одна из тех особенностей, которые Этейн находила особенно трогательными: солдаты не хотели делать то, что они называли "легкой работой", пока их братья сражаются на фронте.

Она очень хорошо понимала это чувство.

Бирхан и остальные фермеры стояли еще несколько секунд, потом повернулись и в угрюмом молчании побрели назад, к Имбраани. Джинарт наблюдала за ними, сидя неподвижно, как черная мраморная статуя у здания банка "Шир" на Корусканте.

Левет поднял голову.

- Не думаю, что они уйдут просто так, мэм. Могут быть неприятности.

- Легче иметь дело с боевыми дроидами, чем с гражданскими. Но если надо, мы разоружим их и загоним в транспорты.

- Разоружить их будет нелегко.

"Да уж, быстрее и проще убить". Этейн отнюдь не радовал тот аморальный прагматизм, овладевший ее мыслями в последнее время.

Вдруг на безупречно белом снегу в ее поле зрения начали появляться черные точки. Сначала она подумала, что это обычная галлюцинация, но точки становились все больше, и неожиданно призрачные силуэты превратились в десяток или около того существ, покрытых черной блестящей шерстью - выглядевших в точности как Джинарт.

Это были гурланины, они явно давали понять, что могут проникнуть куда угодно, и никто их не обнаружит. Этейн вздрогнула.

Гурланины рысью побежали за фермерами, которые сначала не заметили их, пока один из фермеров не обернулся, удивленно вскрикнув. И всю толпу охватила паника, как будто за ними уже охотились. Гурланины на мгновение превратились в блестящие черные пятна, похожие на пустоты в снегу, и сразу же слились со снежным покровом. Они просто исчезли из вида. Фермеры в страхе сжимали в руках винтовки, пытались куда-то целиться, но не открывали огня - они не видели целей.

Это была прямая и явная угроза. "Вы даже не увидите нас, когда мы придем за вами". Джинарт однажды продемонстрировала это, учинив расправу над семьей осведомителя, работавшего на сепаратистов. Гурланины были хищниками, разумными, сильными и очень опасными.

- Вы не можете почувствовать их в Силе, да, мэм? - прошептал Левет. Один из солдат проверял оптику своей винтовки, явно обеспокоенный тем фактом, что он тоже не заметил гурланинов, ни через прицел винтовки, ни через визор шлема. - По крайней мере, у нас та же проблема.

- Да, я не могу их обнаружить, если они сами того не захотят.

Этейн однажды ошиблась, подумав, что гурланины-телепаты могут использовать Силу. Но они могли полностью скрыть себя от обнаружения, когда хотели - бесшумные, невидимые, без теплового силуэта, их нельзя обнаружить сонаром... и Силой. Это очень тревожило ее.

- Идеальные разведчики...

Левет махнул рукой солдатам, и взвод развернулся за периметром заграждения.

- Идеальные диверсанты.

Генерал Зей тоже так думал. Как и сенатский Совет Безопасности. Гурланины были на Корусканте, в самом сердце республиканского аппарата разведки, возможно, в сотне или даже тысяче мест, где их нельзя было увидеть, и где они могли причинить страшный ущерб. Если Республика не будет соблюдать условия договора с ними, это может обойтись ей очень дорого.

- Я этого не понимаю, - сказала Этейн. - Зачем мы создаем себе врагов? Сначала призываем добровольцев сражаться за наше дело, вооружаем, а потом отвращаем их от себя. Это все равно, что отдать кому-то свою винтовку и повернуться к нему спиной.

- Наверное, я тоже этого не понимаю, - сказал Левет. Вместе они направились обратно, к зданию штаба. "Бедняга... он живет на свете только двенадцать лет, и все, что он видел - это война...", - Я не занимаюсь политикой. Все, что я могу делать - исполнять приказы, которые приходят сверху.

Этейн не удержалась от того, чтобы спросить:

- Ты действительно хотел бы поменяться местами с фермером?

Левет пожал плечами. Но этот небрежный жест не смог обмануть чувства джедая.

- Работа фермера трудна но любопытна. И я люблю открытые пространства.

Они, выращенные в стеклянных баках, часто говорили это. Фай, брат Дармана, любил преодолевать головокружительные каньоны между зданиями на Корусканте. "Нулевые" ЭРКи, такие как Ордо, тоже не питали любви к закрытым помещениям. Этейн позволила Левету идти вперед, а сама замедлила шаг, сосредоточив мысли на ребенке внутри нее, думая, не станет ли и он испытывать эту небольшую клаустрофобию.

"Это же не передается генетически?"

"Неужели он умрет рано? Унаследует ли он ускоренное взросление Дара?"

Она больше всего тревожилась за Дармана, и лишь потом за себя, но сейчас ее тревога была прежде всего о ребенке и обо всех этих вещах, которых она не знала. Кэл Скирата был прав: тогда она просто не думала головой. Она так хотела подарить Дарману сына, что - вела ее Сила или нет - слишком о многом она просто не задумывалась.

"Ускоренный процесс беременности - это удобно для меня. А для ребенка?"

У нее больше не было выбора. Она уже согласилась отдать ребенка Кэл'буиру - "папаше Кэлу". Он должен стать ребенку хорошим отцом: его воспитанники клоны просто восхищаются им, а он относится к ним так, словно они - его кровь и плоть. Ее сыну - она едва удерживалась от желания дать ему имя - будет хорошо с таким отцом. Должно быть. Сила говорила ей, что ее сыну суждено совершить многое.

"Кэл даже не позволил мне дать ему имя..."

Она могла бы сбежать, но она знала, что Кэл Скирата разыщет ее, где бы она ни спряталась.

"Я так хочу этого ребенка... Это все временно... Когда война закончится, я разыщу его, и... узнает ли тогда он меня?"

Джинарт пробежала мимо нее, неожиданно напомнив ей охотничьего зверя Вэлона Вэу, полудикого стрилла по имени Лорд Мирдалан.

Гурланинка посмотрела на нее своими ярко-оранжевыми глазами.

- Последние фермеры покинут планету через несколько дней, и тогда, девочка, ты сосредоточишься только на том, чтобы родить здорового ребенка, и ни на чем более.

Было еще много проблем, но Джинарт права - пока хватит и этого. Вернувшись в дом, Этейн погрузилась в медитацию, и не смогла сопротивляться искушению прикоснуться к Дарману в Силе.

Он почувствовал это. Она знала.

Майгито, Внешние Территории, хранилища торгового банка "Дрессиан Киолш", 470-1 день после битвы на Геонозисе.

Вэлон Вэу наслаждался иронией ситуации. Разве не ирония - будучи солдатом, захватить в качестве военной добычи наследство, которого лишил его отец именно за то, что Вэлон хотел пойти в армию.