— Мерзкий тип, — произнесла она. — Что ему нужно от тебя?

— Он принес мне плохие новости.

Лицо Вероники нахмурилось, ее тело напряглось. Чернов изучающее глядел на нее.

— Ты помнишь Ларису Зудину? — продолжал он.

Лицо молодой женщины стало строгим.

— Конечно, помню. Что — то случилось?

Чернов пропустил вопрос мимо ушей.

— Лариса была любовницей Эльдара Баева, не так ли?

Вероника в недоумении пожала плечами.

— Да, мы оба об этом знаем. Почему ты вспомнил?

Чернов резко встал и подошел к окну.

— Прежде чем продолжать, внесем ясность. Я уже не молод, но фору дам любому парню. Я очень богат. Ты знаешь, что я тебя люблю и сделаю для тебя все, что угодно. Скоро будет наша свадьба. Тебе известно, что я занимаюсь политикой, где каждый хочет перегрызть горло другому. Сейчас мы готовимся к очередным выборам. Идет борьба за избирателя. Наши противники ищут любую компру, чтобы растоптать нас. На этот счет пресса работает безотказно. И что я узнаю? — уставившись в окно, сказал он.

Бледная и испуганная Вероника внимательно слушала.

— А причем тут Лариса и Эльдар? — спросила она.

Чернов рывком повернулся и грозно посмотрел на нее.

— Кулаков принес плохие новости: ночью была убита Лариса.

В кабинете повисла напряженная тишина, затем Чернов продолжил: — Сегодня в полдень тебя видели на городском пляже с Эльдаром. Объясни мне свое поведение.

Вероника застыла. Нервный трепет прокатился по всему телу.

— У вас было свидание? — спросил Чернов, и на лице его проступили красные пятна.

— Нет! — воскликнула Вероника, опуская глаза и нервно ломая руки. — Я встретила его случайно.

Она замолчала.

— Продолжай! — рявкнул он.

— Сережа! — дрожала она. — Такая жара, я оставила машину на пляжной стоянке и хотела искупнуться. Только я разделась, а тут появился он и предложил искупаться вместе. Что здесь плохого?

— И все, — тихо вымолвил он.

— Ну конечно, Серёженька. Мы искупались и я уехала. Это заняло всего двадцать минут.

— И этого хватило, чтобы запечатлеть вас на фотоснимок в неприглядном виде, — раздражённо произнёс он и показал фотокарточку.

Вероника взглянула на фото, и, лицо её стало бледным. На снимке было видно, что Эльдар её обнимает.

— Какая же он тварь? — вырвалось у нее. — Он обнял меня неожиданно, и в это время я попала в кадр, но тут же я оттолкнула его и сказала, что если подобное повториться, то я пожалуюсь тебе, Серёженька. Эльдар тут же отстал от меня, и я ушла.

Чернов тяжело опустился в кресло.

— Не заставляй меня нервничать, — мягко предупредил он.

— Прости, дорогой, — нежно промолвила она, — теперь я всех мужчин буду обходить стороной, чтобы не давать повода для ревности, — она понуро опустила голову.

— Ну, Эльдар — негодник, — произнес Чернов. — Наш пострел везде поспел.

Вероника подняла голову, глаза ее расширились.

— Ты думаешь, что он убил Ларису? — напрямик спросила она.

— Конечно, нет! — ответил он. — А впрочем, Эльдар способен на убийство.

Они посмотрели друг на друга, и Вероника отвела глаза. Чернов продолжал в упор на неё глядеть.

— Мне в голову пришла резонная мысль, что Ларису мог убить именно Эльдар, мотивом могла быть месть после того, когда она его с позором выгнала. Потом он систематически преследовал ее. Лариса просила у меня защиты, и мне приходилось вмешиваться. Эльдар обид никому не прощает. Ему убить человека — все равно, что курицу зарезать. Я это хорошо знаю.

Чернов часто пользовался услугами чеченца. Но он знал и то, что Эльдар один из главных поставщиков героина в этот город и за ним стоит мощный чеченский тейп.

Чернов взглянул на часы.

— Черт подери! Мне нужно позвонить по телефону. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

Он направился в личный кабинет и прикрыл за собой дверь. Разместившись за рабочим столом, он позвонил в свою фирму и сделал какие — то распоряжения. Затем он набрал еще номер и вполголоса спросил:

— Юзер?

— На проводе, шеф! — ответил тот твердым и спокойным голосом.

— Ты хорошо все сделал. Гонорар заберешь в семьдесят четвертом, шифр почти тот же, только последняя цифра увеличилась на единицу. Ты меня понял?

— Да, шеф! — рявкнул Юзер.

— А теперь поезжай на Садовую четыре, там проживает одноногий инвалид — Мохнач. У него обитает Эльдар Баев. Скажи ему, что есть дело. Забирай его, и вези в мою заимку. Там прощупай его по тому делу, о чём я раньше тебе говорил. В помощь прихвати Чуваша и пусть он потренируется. Всё идёт к тому, что скоро откроется вакансия на его место.

— Понял, шеф! Я всё сделаю, — ответил Юзер.

Чернов положил трубку, налил полстакана минералки, немного отпил и вернулся в гостиную. Он увидел, что глаза Вероники красные, и понял, что она плакала и сел рядом с ней на диван.

— Что с тобой, девочка моя? — осторожно спросил он. — Почему ты плачешь?

— Несчастная Лариса, мне ее очень жаль, — ответила она. — Я предупреждала, что занятие проституцией плохо закончится.

— Ты с ней часто общалась? — спросил Чернов.

— Мы с Ларисой были подругами и жили вместе, — ответила Вероника. — Она меня вытащила из станицы, где я занималась в кружке самодеятельности и устроила солисткой в "Океан". Потом она уехала. Когда она вернулась, то очень изменилась. Мы редко виделись. Между нами перебежала кошка.

— Похоже, это Эльдар убил Ларису, — сказал Чернов. — А жаль, он мог бы мне еще пригодиться. Впрочем, посмотрим, по какому следу пойдет следствие.

Вероника с интересом смотрела на него. Чернов взял со стола сигарету и закурил.

— Кулаков сообщил мне, что у них есть описание типа, который покинул квартиру Ларисы в ночь преступления. Он не похож на Эльдара.

Вероника пододвинула ему пепельницу.

— Эльдар получал от нее деньги и не мог ее убить, — сказала она. — Лариса мне рассказывала, что толкает некоторым своим клиентам белый порошок принадлежащий чеченцам.

Чернов стряхнул пепел.

— Если на это смотреть разумно, то да — я с тобой согласен, — заметил он, — но этот человек, подвержен эмоциям. В пылу ярости мозги у него сходят набекрень. Твоя или моя уверенность не имеют значения. Факт тот, что он раньше не раз угрожал ей. Как его спасти? Даже не знаю. Единственная наша надежда, если поймают этого высокого черноволосого парня в светло — сером пиджаке. В тот вечер в "Чайке" я его хорошо запомнил.

— Я уверена, Эльдар не виновен, — сказала Вероника. — Полиция обязательно найдет того парня, я тоже его запомнила.

— Будем надеяться, — сказал он и с легкой улыбкой добавил: — Я пойду приму душ.

Через два часа Чернову позвонили на секретный номер мобильника.

— Это Юзер, шеф, — раздался низкий голос. — Все в порядке. Он был там, и я отвез его на заимку.

Лицо Чернова стало жестким.

— Хорошо, я скоро буду, — сказал Чернов. — Поработайте с ним.

Чернов вышел через парадную дверь и сел на заднее сиденье БМВ, за рулем сидел Леха Стриж. Автомобиль тронулся с места и рванул вперед.

После ужина и купания было уже поздно. Егор Шамрай поднялся в свою комнату в мансарде и остановился как вкопанный. В кресле вольготно раскинулась обнаженная стройная, красивой грудью и округлыми бедрами Марина. Темные волосы ниспадали до плеч. Миловидные черты лица, большие карие глаза, прекрасной формы короткий нос, полные губы и загорелый цвет лица потрясли Егора безукоризненной красотой.

Она невозмутимо оглядела его и расплылась в улыбке. Зубы ее белели, а губы поблескивали чувственной влагой.

— Привет! — ошарашенный таким видом выдавил из себя Егор, и шагнул в комнату, затворив за собой дверь.

— Ну, иди ко мне, — позвала она и повела своим роскошным телом.

Увиденная картина и чары девушки подействовали на него. Девчонки, которых он видел ранее и в подметки ей не годились. Он не мог двинуться с места.