— Это любопытно, — заметил сыщик. — Есть еще что — то?

— Сегодня проезжая на автомобиле около пансионата "Золотая корона" я увидел парня, который в тот вечер был с Ларисой, — сказал Серж. — Он был испуган и куда — то торопился. Я подвез его до центра. Парень мне рассказал, что когда они с Ларисой вышли из ресторана, то их поджидало двое парней. Они хотели ее взять с собой и угрожали, потом кинулись драться, и этот парень защитил Ларису: накостылял хулиганам. Он мне описал их внешность. Одного он узнал, это был Эльдар Баев. Второй был ростом ниже и лысый, с круглым лицом, нос картошкой.

— Его мы нашли утром у "Черного камня" истекающего кровью, — сказал Кирюхин. — Парень вскоре умер.

Серж внимательно смотрел на полицейского.

— Я знаю, Эльдар официально работает помощником депутата у Чернова, а на самом деле выполняет грязные заказы, — сказал он. — Ни при каких обстоятельствах "разноглазый" не сдаст его полиции. Эльдар слишком много знает.

Кирюхин стал медленно ходить по комнате.

— С вами можно согласиться.

Сыщик подошел к окну и стал смотреть на улицу, некоторое время молчал, что — то обдумывая, а потом повернулся.

— Вы не знаете, как мне найти Эльдара? — спросил он.

Серж отрицательно покачал головой.

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

— Найдите его поскорее. Это очень важно.

Кирюхин вышел на улицу и присел на садовую скамейку. Достал сигарету и закурил. Он задумался.

Итак, если я докажу, что Эльдар убил Ларису, то Чернов перед выборами будет скомпрометирован тем, что его помощник убил проститутку и содержательницу наркопритона в его собственной квартире. СМИ будет это муссировать, и его политическая карьера пойдёт вниз.

Кирюхин глубоко затянулся и выпустил дым из ноздрей. Он мог сыграть свою игру. Но прежде необходимо убедиться, что Эльдар Баев убийца. Надо его непременно найти. Если как следует взяться за эту историю, то Кулаков может вылететь из полиции, а Чернов потеряет свое влияние.

Кирюхину позвонили на мобильник. Оперативный сотрудник — капитан из наркоконтроля попросил его о срочной встрече. Через полчаса они сидели в кафе. На столе стояли два бокала вина. Перед Кирюхиным сидел молодой светловолосый парень лет тридцати. У блондина был приятный мужской баритон.

— Вы меня извините, Николай Николаевич, что оторвал от дел, — произнёс он. — Розыском убийцы Ларисы Зудиной вы занимаетесь?

Кирюхин кивнул, и в свою очередь сдержанно спросил: — А вы можете помочь?

Блондин усмехнулся.

— Даже не знаю, как вам сказать, — произнёс он. — Дело в том, что Лариса недавно встретилась со мной и предложила помощь в одном деле. Её сообщение было для нас очень ценным, и мы вышли на поставщика героина. Это был чеченец. При задержании он оказал активное вооружённое сопротивление и был застрелен. При нём была партия героина.

Кирюхин внимательно слушал.

— Кто он этот чеченец, его имя, фамилия? — спросил он с явным интересом.

Блондин отпил глоток вина из бокала.

— К сожалению, при нём не было документов, — ответил он. — Сейчас мы это выясняем.

Кирюхин недовольно скривил лицо.

— И какая здесь прослеживается связь? — спросил он, надеясь получить исчерпывающий ответ

Блондин почесал затылок.

— Это очевидно, — ответил он. — Через три дня после этого случая, она была убита. Очень подозрительно.

Кирюхин закурил.

— У нас есть несколько версий, — произнёс он. — Сейчас они отрабатываются.

— Очень жаль, что ее убили, — грустно проронил блондин.

— Вы ее завербовали?

— Да, она могла нам пригодиться.

— Сколько раз вы с ней встречались и где?

— Это была единственная встреча, — ответил блондин, — в этом же самом кафе.

— С вашей стороны это было не разумно, — сказал Кирюхин. — Здесь её многие знали.

— Зато я здесь человек новый, и меня никто не знает.

— Не обольщайся, капитан, тем, кому надо, твой портрет известен.

Вскоре Кирюхин вышел из кафе и поехал к зданию полиции.

БМВ за рулем, которого сидел Леха Стриж, торопливо ехал по горной дороге. На заднем сиденье Чернов говорил по мобильнику. Лёха краем уха слышал, как шеф в повелительном тоне отдавал кому — то распоряжения. Автомобиль уже заехал в горы, когда крупные капли дождя начали падать на ветровое стекло. Водитель включил "дворники". Судя по тому, как машина преодолевала крутые повороты, было видно, что Стриж не только хорошо водил автомобиль, но и прекрасно знал эти места. Они преодолели опасный участок, и дорога пошла под уклон. Впереди в низине был виден лес и нужный поворот. Стриж не сбавлял скорость, резко повернул руль, и машина пошла юзом. Он успел сбавить скорость и с трудом выровнял ход. Дорога пошла грунтовая, ею мало кто пользовался. Они подъехали к заимке. Место было глухое: с одной стороны виднелись горы, с другой, небольшой лес. Рядом находился пруд, где водилась форель, и Чернов иногда приезжал сюда отдыхать. Ему принадлежало несколько гектар заповедной зоны, часть из которой была огорожена забором и охранялась.

Они въехали в ворота, охранник кивнул в знак приветствия. Машина, минуя коттедж, подкатила к гостевому домику. Навстречу вышел мужчина невысокого роста, мощного телосложения, полное лицо покрыто загаром, глаза безразличные, жёсткие, тонкие губы человека, лишенного чувства юмора. На нем была сиреневая рубашка, синие брюки и серая бейсболка.

Чернов считал, что этот человек способен справиться с любыми ситуациями и давал ему возможность себя реализовать. Тот был известен узкому кругу лиц по имени Лев Юзер.

Юзер небрежно козырнул, приветствуя хозяина. Чувствовалась военная выправка.

— Где он? — спросил Чернов.

— На кухне, пьет пиво, — ответил Юзер, указывая на гостевой домик. — С ним Чуваш.

Чернов вошел в дом и прошел в кухонную комнату. Эльдар смаковал пиво, увидев хозяина его губы, скривились в усмешке.

— В чем дело, Иваныч? — изрек он. — Твои парни вели себя некорректно, пришлось одному заехать в рожу.

Возле окна стоял Чуваш с унылым видом, под глазом сиял впечатляющий фонарь. Чернов кивнул.

— Ты, выйди, — указывая Чувашу на дверь, сказал он, — мне нужно с ним переговорить.

Чуваш поспешно вышел и прикрыл дверь. Чернов приблизился к Эльдару, схватил со стола стеклянную пивную бутылку и резко нанес сильнейший удар по голове. Тот слетел со стула и навзничь растянулся на полу. Взгляд его затуманился, а рука пыталась выхватить из — за пояса клинок, которого там не оказалось, лишь поблескивал чехол, обрамленный витиеватым узором. Чеченец был в состоянии шока, пальцы рук продолжали машинально искать рукоять кинжала. С головы тонкой струйкой стекала кровь. Чернов схватил его за грудки и, приподняв, встряхнул, а потом профессионально нанес мощный удар в лицо, голова мотнулась — брызнула кровь. Чернов отбросил его на стул, стоявший возле стены.

— Ты что задумал, змееныш, — рявкнул он, — на мою невесту прельстился.

Эльдар покачал головой.

— Вы ошибаетесь, хозяин, — шепелявил он кровавым ртом, — вас ввели в заблуждение.

— Сейчас мои парни тебе все кости переломают, — взревел Чернов, — и ты будешь сговорчивей.

Тот побледнел, глаза его засверкали.

— Знаете, вы меня не испугаете, — шепелявил Эльдар. — Вы можете сделать со мной что хотите, но к вашей невесте я никакого отношения не имею.

Чернов сунул ему под нос впечатляющий фотоснимок. — А это кто?

Эльдар взглянул и усмехнулся.

— Явный фотомонтаж, — пробубнил он, — и не очень качественный, неужели не видно. Между прочим, я знаю, где делают лучше.

— Вот как!? Тогда скажи, почему я здесь?

— По всей видимости, кто — то затеял не честную игру и вас ввели в заблуждение. Я чист перед вами.

— Ладно, ладно, не темни, — махнул рукой Чернов. — Почему ты убил Ларису? — спросил он.

Чеченец вытаращил глаза.