Обернувшись ко мне, она добавила:

— Это полковник Мухин Наум Иванович, начальник полиции и большой друг нашей семьи.

— Очень рад с вами познакомиться Эдуард, — сказал полковник, нахмурившись. Он, вероятно, всё своё обоняние приберегал лишь для женщин. — Мне о вас говорили.

Я ответил, что мне тоже о нём рассказывали. Кашин встал и направился к стенке, где в маленьком баре стояло множество бутылок.

— У Мухина немало для вас новостей, к сожалению, неважных, — с иронией произнес он, протягивая Деевой бокал с белым вином. — Поведай ей, Наум Иванович.

Мухин, пробубнив слова благодарности, взял бокал с вином и уселся на стул.

— На объездной трассе случилась авария, произошло столкновение двух автомобилей. Оба водителя и пассажир «мерседеса» погибли на месте.

Причиной аварии послужил третий автомобиль, который с места происшествия скрылся.

— Вероятно, на то были основания, — заявила Марина.

— Мы нашли эту автомашину, — сказал он.

— В этом я не сомневалась! — воскликнула Марина, великолепно изображая восхищение. — Полковник, вы настоящий сыщик!

— Это было не трудно, — сказал Мухин, и взгляд его серых глаз вонзился в лицо Марины. — Утром мне доложили. Дознаватель выяснил все обстоятельства дела и нашел очевидца.

Марина выпила глоток из бокала. Мухин продолжал:

— К нам поступило сообщение из больницы. У них в палате интенсивной терапии лежит Клаус Бергер в тяжелом состоянии. Диагноз: инфаркт и сотрясение мозга. Инфаркт возник вследствие сильного испуга. На голове у него сильнейший ушиб, это и привело к сотрясению мозга. Можно предположить, что третья автомашина чудом выскочила от лобового столкновения. Клаус находился в ней. Очевидец заявил, что третий автомобиль создал аварийную ситуацию и затем уехал. А красная «Хонда», принадлежит вам госпожа Титова.

— За вас можно порадоваться, полковник, как вы лихо раскручиваете дела, — сказала Марина. — Ну, была я там, каюсь. Водитель встречной машины, вероятно, заснул и летел на меня. Что мне оставалось делать. Я еле вывернула руль и слетела в кювет. Я слышала, как Клаус вскрикнул.

— В «Мерседесе» пассажир был еще жив, — сообщил Мухин. — Вы не оказали ему помощь.

— Эти автомобили осматривал Филин, — заявила она.

Я вклинился в беседу и объяснил полицейскому, что когда обследовал покореженные автомашины, живых там не обнаружил.

Марина добавила: — Нам нужно было спасать Клауса, и мы уехали в больницу. Там и позвонили в полицию, рассказали о происшествии.

— Почему же вы сразу не уведомили об этом меня? — спросил Мухин.

— Я не придала этому значения. Я думаю, мы поступили правильно, и этим спасли жизнь Клаусу.

Мухин улыбнулся Марине.

— Хорошо, я это улажу.

Его улыбка вмиг исчезла, когда он взглянул на меня.

— Чем вы промышляете, Филин? — спросил он, не сводя с меня пристального взгляда.

— Кажется, Марина, уже вам сообщила.

— Да-да, конечно, — сказал полковник. — Удивительно, но ваша фамилия мне кое-кого напоминает.

Марина приблизилась к Мухину.

— Интересно. Кого же Эдик напоминает? — спросила она.

— Одного парня, который задолжал Сафину, — произнес он, переключившись на нее. — За него обещано вознаграждение.

— О какой сумме идет речь? — осведомилась Марина.

— Сумма весьма приличная.

— Я знаю, что не разрешимых ситуаций не бывает, — напирала она.

Мухин улыбнулся.

— За десять кусков зелени, я могу все забыть. Пускай Сафин сам разгребает…

— На том и порешили, полковник, — сказала Марина. — Сейчас вы их получите.

И обратившись ко мне, скомандовала: — Ступай, принеси деньги.

Я в недоумении взглянул на нее. Ее глаза были холодные.

— Да, быстрей! — прикрикнула она начальственным тоном. — Полковник ждать не привык.

Мне показалось, что произошла катастрофа, и дело было вовсе не в деньгах. Я быстро вышел за дверь. Мне хватило десяти минут, что бы забрать в домике свой гонорар и вернуться. Когда я толкнул входную дверь, они о чём-то бойко беседовали. При моем появлении разговор прервался. Я протянул деньги полковнику и поблагодарил его за великодушие, которое он оказал мне.

— Я пошел на это, ради госпожи Деевой, а иначе охранники Сафина уже были бы здесь.

— Надеюсь, всё останется между нами, — заискивающе сказал я, презирая себя.

— Разумеется, ответил он. — Впредь советую в сомнительные дела не впутываться.

— Благодарю! У вас отлично поставлено дело, — угодливо промямлил я, понимая, насколько я жалок.

— Ничего особенного, — возразил Мухин. — Когда есть в распоряжении способные парни и опыт работы, виновник происшествия всегда будет найден. Я обратил внимание, что Кашин смотрел на меня презрительно.

— Так и быть! Будем считать, что вопрос разрешился! — заявил Мухин. — Мне пора. Далее мы справимся без вас. Следователю скажем, что неизвестный угнал ваш автомобиль, когда он был на стоянке, а вы ничего не видели. Согласны?

— Вы настоящий друг! — сказала Марина.

— Рад оградить вас от лишних неприятностей, госпожа Деева. — На сей раз вновь она разрешила ему задержать свою руку в его пятерне намного дольше, чем его требовали приличия. — Заглядывайте ко мне, если будете где-то поблизости. Буду очень рад увидеть в своей конторе прекрасную женщину!

Мне он кивнул головой.

— До скорой встречи, Эдуард!

— Он очень любезен, этот полицейский, — вымолвил я, когда Мухин ушёл.

— Всё это притворство, — сухо возразил Кашин. — Просто — напросто мы ему хорошо отстёгиваем. А сегодня он еще оторвал солидный куш. — Он развалился за письменным столом. — А сейчас займёмся делами.

— Ты прав, Марат, — сказала Марина, — Пусть Филин займется проверкой ваших приходно-расходных документов.

Лицо Кашина скривилось.

— Пожалуйста, проверяйте, — выдавил он.

— Завтра и займетесь, — произнесла она.

Затем, повернувшись ко мне, мягко предложила:

— Пойдемте, Эдуард, пройдёмся по торговым объектам.

Не глядя на Кашина, Марина вышла.

— Женщины странные животные, — пробормотал он. — И Марина не лучше других. Но, пожалуй, об этом хватит. Когда решите начать проверку, скажите мне. Я буду в вашем распоряжении.

Кашин достал из внутреннего кармана пиджака авторучку с бриллиантовым камнем на колпачке.

— Кстати, Эдик, вы её случайно забыли в своём домике. Уборщица мне его принесла.

Кашин положил авторучку на стол и начал постукивать по нему толстыми короткими пальцами, внимательно разглядывая меня.

Я взглянул на авторучку, и у меня ёкнуло сердце в груди. Это была авторучка Клауса. Я нашел его в салоне «Хонды» и, вместо того чтобы сунуть ему в пиджак, сглупил, оставив у себя.

— Вот и замечательно! Спасибо вам, — ответил я. Мой голос прозвучал нетвёрдо. — Как-то не заметил.

— Мне сдаётся, это авторучка Клауса. Разве он подарил его вам?

Мой вид ничем не отличался от мелкого жулика, которого застали на месте преступления.

— Он одолжил мне его на время. Точно такой же экземпляр хочу заказать себе. Очень понравилась.

Мне было понятно, что такое объяснение выглядело, по меньшей мере, странно. Кашин с удивлением глядел на меня.

— Перестаньте шутить! Вам как финансисту следовало быть более внимательным? Клаус не любил давать кому-либо свои ценные вещи. Авторучкой он дорожил. Это был подарок на юбилей одного швейцарского банкира.

— Как видите, а мне дал, чтобы я мог сделать копию. Она мне очень понравилась.

Кашин смотрел с недоверием.

Я положил авторучку в свой карман. Почувствовал, как за ушами стекает пот. Постарался улыбнуться и промямлил:

— Ну, тогда, до скорой встречи!

— Я сматываюсь отсюда, пока не поздно! — сказал я Марине.

Она взяла со стола сигарету, демонстративно прикурила её и неторопливо положила зажигалку рядом с собой. Красивая женщина лежала на диване возле окна. Тёмные шторы были опущены, в гостиной был полумрак, располагающий к интимному отдыху. Её лицо было задумчивым и суровым. Она то и дело глубоко затягивалась сигаретой и выпускала к потолку клубы дыма.