Оказавшись на площади в центре поселка, Ян понял, что низкий гул магического шторма состоит из множества голосов, стихийно обсуждающих что-то. Вещие воды на крыльце дома Энора яростно кипели, а основание гигантского светящегося столба занимало собой весь огород. Войдя в сени, он не увидел никого, однако услышал приглушенные голоса в самом доме. Пробираясь на ощупь к знакомой по первому визиту комнате, Ян почувствовал, что сзади кто-то крадется вслед за ним. Он резко развернулся и выставил вперед руку – волна силы отбросила преследователя прочь. Ян отдернул руку и принялся спешно извиняться, пытаясь разглядеть в темноте ударившегося о шкаф с посудой человека. Им оказался молодой человек в длинном бежевом плаще, голубоглазый блондин с волнистыми волосами, уложенными назад при помощи ободка. Он лежал на полу и беззвучно корчился от судорог, его приятное лицо исказила гримаса боли, а глаза начали закатываться, страшно обнажая белки.

«Помогите», – в панике закричал Ян, боясь прикоснуться к своей нечаянной жертве.

На крик сбежались люди, среди которых находился и хозяин дома. Положив руку на лицо юноши и на мгновение закрыв глаза, Энор крикнул «Это Первое заклятие Полнолуния!» и схватил ближайшего товарища-мага за руку. Тот, в свою очередь, протянул руку следующему, и через несколько секунд все пятеро уже стояли, ссутулившись и усиленно шепча заклинания. Энор держал лежащего за голову и бормотал: «Силой пяти светлых магов возвращаю эту аниму из бездны сил Полнолуния. Великий мастер магии светил согласен с моей волей».

– Эй, парень! Быстро сюда! – крикнул он Яну.

– Да, я согласен, я не хотел! Прекратите это!

В это же мгновение всех пятерых магов отбросило от лежащего, который резко открыл глаза и сделал жадный громкий вдох:

– Мои руки! Оно засосало мои руки! Оно порвет меня на части! – в ужасе кричал он, пятясь в угол.

– Послушайте, я не хотел! Я просто услышал как кто-то крадется сзади и испугался! – начал было оправдываться Ян.

– Я знаю, пойдем! – отрезал Энор и пропустил Яна перед собой в дверь, оставив спутников помогать пострадавшему.

Проходя через двор, Ян остановился взглянуть на невероятное зрелище. В светящемся и искрящемся столбе диаметром не меньше сорока шагов сливались все цвета радуги, а потрескивающие вихри энергии уходили ввысь, в черное ночное небо. В потоке сияния парили тысячи лиц: сосредоточенные, улыбающиеся, испуганные и увлеченные. Призраки постоянно перемещались, в полголоса обращаясь друг у другу. Внезапно могучий гул от тысяч голосов прекратился – по всему призрачному торнадо пронесся шепот: «Сын Солнца! Сын Солнца!». В повисшей тишине слышалось лишь потрескивание «электрических» разрядов великой магической силы собравшихся вместе десятков поколений светлых магов Великолесья. Все лица были обращены на Яна:

– Э-э… Здравствуйте все! – выпалил он, еле заметно махнув рукой. «Как глупо», – тут же подумал Ян и в замешательстве взглянул на Энора.

Тот, в свою очередь, молча направился в дом, показав знаком следовать за ним. В уже знакомой Яну уютной комнатке старого мага было душно – в ней расположилось около десятка мужчин в длинных одеяниях, расшитых замысловатой вязью иероглифов. Маги активно спорили о чем-то, размахивая руками и хлопая в ладоши:

– Господа, пора начинать! – произнес Энор и сделал в воздухе круговое движение ладонью. Врезанный в пол металлический люк со скрежетом открылся и из под пола пахнуло сыростью. Спускаясь по крутой лестнице в подвал старого мага, Ян услышал внизу голоса и заметил мерцающие огоньки свеч: в небольшом помещении на бочках с вином, ящиках и старых обшарпанных креслах расположилось еще несколько мужчин разного возраста. Все они молча смотрели на него. Обратившись к высокому сухощавому старцу в зеленой мантии, Энор объявил:

– Уважаемый Патрон, это Сын Солнца.

– Ян, это Патрон светлых магов Отонского королевства, председатель Совета двадцати одного почтенный Лавадэр, – обратился он к Яну.

Лавадэр чуть заметно поклонился и повернул руки ладонями к собеседнику. Ян на всякий случай также показал ему свои ладони, согнув руки в локтях:

– Это древний обычай приветствия. Раньше жест означал, что гость пришел с миром и не держит в руках оружия, – шепнул Энор Яну.

Лавадэр сел на одну из бочек, а за ним и все присутствующие нашли себе места. Его хриплый голос отдавался эхом в сумраке каменных сводов:

– Почтенные участники Совета двадцати одного! Сегодня мы собрались, хоть далеко и не в полном составе, чтобы совершить то, о чем мечтали наши предшественники и за что отдали жизни десятки славных героев. Сегодня мы увидим смысл Пророчества Девятисловья и станем свидетелями начала новой эры. С нами сегодня Герой-из-ниоткуда, который призван вести нас и принять силу Леса, соединить в себе способности и чаяния многих поколений. Приветствуйте Сына Солнца!

– Приветствуйте Сына Солнца! – вторили Лавадэру все собравшиеся, встав на ноги и в почтении склонившись перед Яном.

Яну снова стало не по себе – хотелось исчезнуть, проснуться, посмеяться над этими высокопарными речами. Однако он пересилил себя и, неуверенно улыбнувшись, произнес:

– Спасибо!

Стараясь не смотреть в глаза всем этим странным людям, Ян взглянул в дальний левый угол комнаты и вздрогнул – там бесшумно стояло восемь человек в черных одеяниях и скрывающих лица головных уборах. Мрачные фигуры стояли в одинаковой позе – чуть наклонившись и держа что-то в руках, скрытых длинными и широкими рукавами.

– Эти люди, – шептал Энор Яну, пока остальные продолжали скандировать свое приветствие, – Главы восьми тайных обществ, каждый из которых принес сегодня с собой свою единственную и главную реликвию, ради которой жили и умирали их братья в течение десяти веков – часть пророчества на янтарной табличке. Эти люди не имеют имен, семей, дома, они никогда не занимаются ничем иным, как только хранят предсказание и исследуют мир, составляя книги мудрости.

Повернувшись к восьми хранителям, Лавадэр открыл рот, чтобы что-то сказать, но из его уст вырвалось лишь что-то среднее между стоном и пением:

«Ваше слово», – мелькнул в голове у Яна перевод причудливого языка. Тут же он, неожиданно для себя «пропел» одними гласными нечто похожее на отрывок из мелодии: «Скажите восемь слов и я скажу вам девятое».

Лавадэр и все присутствующие с удивлением взглянули на Яна, а хранители, двигаясь синхронно, бесшумно подошли к старому обеденному столу из досок и выложили на него свои восемь золотистых табличек. Ян в недоумении потрогал свои губы, поводил языком и по своему обыкновению беспомощно взглянул на Энора. Тот смотрел на него, вытаращив глаза и теребя в руках край своей мантии. Маг-патрон закатал рукава и бережно разложил полупрозрачные таблички из янтаря в ряд. Сначала Яну показалось, что они потрескались от старости, но присмотревшись, он понял, что линия на лицевой стороне каждой таблички вырезана человеком. Эти линии не были похожи ни на буквы, ни на иероглифы – простые полосы с небольшими искривлениями, как если бы кто-то вырвал лист бумаги из под пера у пишущего.

– Туман, старший брат, утроба, пламя, низвергнутый, дитя, скала, ручей… – медленно проговорил Лавадэр по-отонски, указывая пальцем то на одну, то на другую табличку.

В воздухе повисла тишина – все смотрели на Яна в ожидании услышать последнее слово из пророчества. Он, в свою очередь, судорожно соображал, зачем он пообещал всем это дурацкое последнее слово и что ему теперь делать. В замешательстве он взглянул себе на ладони (смотреть на ладони во время стресса было его привычкой). И вдруг он заметил, что горизонтальная линия складки на правой ладони, оказывается, тоже является словом на языке с янтарных табличек:

– Поцелуй, – твердо произнес он.

Лавадэр в недоумении склонил голову и задумался:

– Существует множество толкований этого ряда слов, множество более или менее правдоподобных фраз составлено из отрывков этого пророчества. Сегодня мы видим его полностью, однако понять смысл его также трудно, как если бы мы имели перед собой всего две таблички.