– Мой друг штурман Александр Бурлакин был одним из немногих, кто помнил о том, что осенью 1960 года в самолете ИЛ-14 на наш аэродром прибыли шесть военных летчиков, – говорит Пантелей Рекало, председатель комитета патриотического воспитания граждан при главе города Краснодара. – Потом выяснилось, что это были будущие космонавты Юрий Гагарин, Герман Титов, Григорий Нелюбин, Андриян Николаев, Павел Попович и Валерий Быковский. Недели три они отрабатывали навыки прыжков с парашютом в районе хутора Ленина, станицы Старокорсунской и Геленджикской бухты. Жили военные летчики в гостинице аэровокзала. Держались эти ребята особняком и о себе ничего не рассказывали. Вопросов им никто не задавал. Все думали, что команда готовится к соревнованиям.

После того как Юрий Гагарин и его товарищи побывали в космосе, Бурлакин загорелся идеей установить на одном из зданий краснодарского аэродрома мемориальную доску в память о героях. Но начальник ему сказал: «Не суйся куда не надо!» Прошло много времени, прежде чем в 2001 году общественности удалось воплотить идею Александра Бурлакина в жизнь. Сам он приложил к этому немало усилий и все-таки своего добился. Но об это мой друг уже не расскажет: увы, его с нами давно нет.

Первый космонавт-казак

Виктор Горбатко был одним из двадцати летчиков, зачисленных в первый отряд космонавтов. Сейчас он живет в Москве, нам удалось поговорить с ним по телефону.

– Я вырос в поселке при конном заводе «Восход» в Новокубанском районе, – рассказывает Виктор Горбатко, – во время войны я видел, как пилоты немецких самолетов расстреляли табун лошадей. Меня это так потрясло, что я решил: стану летчиком и буду защищать небо своей родины.

Но жизнь паренька из кубанской глубинки сложилась по-другому. В 1956 году он с отличием закончил Батайское военное авиационное училище и был направлен на службу в Молдавию. Прошло три года, и ему предложили «летать на спутниках». Старший лейтенант Горбатко согласился и прошел жесточайший отбор в отряд космонавтов.

– С Гагариным я познакомился в палате госпиталя, где летчики проходили медицинское обследование, – вспоминает Горбатко. – Нам, молодым и здоровым хлопцам, силы девать было некуда, и мы нарушали режим: спать ложились поздно, шумели. Однажды начальник госпиталя пригрозил, что отправит нас с Юркой обратно в часть. Но как-то все обошлось, и мы остались в медучреждении.

Виктор Горбатко впервые «облетел шарик» только в 1969 году. Правда, с тех пор ему везло: в космос он летал еще два раза и пробыл там тридцать суток. Космонавту дважды присваивали звание Героя Советского Союза. В длинном списке его наград есть три ордена Ленина.

– После своего полета в космос я приехал на Кубань, – рассказывает Виктор Горбатко. – Меня пригласили на заседание партийно-хозяйственного актива Краснодарского края. И вот на этой встрече Сергей Федорович Медунов, который в то время был председателем крайисполкома, надел мне на голову папаху, а на плечи накинул бурку и сказал: «Наш Горбатко стал первым космонавтом-казаком».

Командир Гагарина служил в Ейске

В конце декабря 1957 года в заполярном поселке Лоустари приземлился военно-транспортный самолет. Подполковник Николай Вильямский встречал молодых лейтенантов, прибывших для прохождения службы в одном из полков 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота. Среди новичков был невысокий парень, которого звали Юрий Гагарин.

– Моего брата Николая нет с нами уже 20 лет. Но он успел рассказать мне немало историй о тех временах, – рассказывает ростовчанин Вячеслав Вильямский, профессор кафедры муниципального права и управления Южного федерального университета. – Десять лет он работал инструктором в Ейском военном авиационном училище. В 1954-м его перевели служить на Кольский полуостров. Когда Юрий Гагарин прибыл в гарнизон, брат занимал должность заместителя командира полка по летной подготовке.

Подполковник Вильямский ставил на крыло неопытных лейтенантов. Три месяца они учились летать в суровых условиях Крайнего Севера. В итоге Гагарин получил оценку «отлично» и благодарность от командования полка.

Позже, когда в гарнизон приехала комиссия, отбиравшая добровольцев для работы на новых летательных аппаратах, Николай дал Гагарину хорошие рекомендации. Мой брат поддержал молодого офицера в самом начале его звездного пути. Никто тогда не знал, как высоко взлетит Гагарин.

Весной 1959 года у Юрия родилась дочка. Конечно, событие решили отметить. Гагарин и его друг сели на мотоцикл и поехали за водкой. На обратном пути мотоцикл перевернулся. Серьезных травм у летчиков не было, и даже бутылки не разбились, но застолье пришлось отменить. Счастливого отца посадили на гауптвахту. Прошло два года, и нарушитель дисциплины полетел в космос. Позже Юрий приезжал в родную часть и подарил своему бывшему командиру набор японских рыболовных крючков. Во время отдыха Вильямский любил посидеть на берегу с удочкой, и Гагарин об этом помнил.

Третий лишний

У Юрия Гагарина было два дублера: Герман Титов и Григорий Нелюбов. В свое время каждый из них заранее записал обращение к советскому народу как человек, впервые побывавший в космосе. Григорий Нелюбов имел удостоверение космонавта № 3.

Григорий Нелюбов в 1957 году с отличием закончил Ейское военное авиационное училище. Красный диплом позволял выпускнику выбирать место службы, и он уехал в Севастополь, а затем перевелся в Керчь.Нелюбов довольно легко прошел отбор в отряд космонавтов, а затем его зачислили в тройку кандидатов на первый полет к звездам. Планировалось, что в конце 1961 года Григорий проведет в космосе несколько суток. Для капитана Нелюбова уже приготовили парадный мундир с погонами майора. Но его полет по техническим причинам отложили. В мае 1962 года врачи на время отстранили Нелюбова от работы по состоянию здоровья. Григорий чувствовал, что у него что-то не складывается: его товарищи один за другим летали в космос, а он оставался на земле. Однажды капитан Нелюбов сорвался. Его задержал военный патруль, когда он вместе с двумя друзьями пил пиво в буфете. Нелюбов нагрубил офицерам, и они доставили его в комендатуру. Григорий отказался перед ними извиняться. Руководители Нелюбова не посчитали нужным замять этот скандал. Весной 1963 года Григория отчислили из отряда космонавтов. Капитана отправили служить на Дальний Восток. Три года он пытался вернуться в Москву. Но сделать это ему так и не удалось. В 1966 году Григорий Нелюбов попал под поезд. Возможно, он покончил жизнь самоубийством.

Юрка с нашего двора

Александр МИЛКУС, 12 апреля 2011 года

Считается, что окончательно Государственная комиссия определила, кто первым полетит в космос, только за три дня до старта. Еще за сутки чаша весов колебалась: Гагарин – Титов, Титов – Гагарин.

Но незадолго до ухода из жизни второй космонавт планеты Герман Степанович Титов признавался мне: то, что первым все-таки будет Гагарин, было предопределено задолго. Судьбой, обстоятельствами – считайте как хотите.

В полет отобрали по фото?

– Еще за несколько месяцев до полета фотокорреспонденты, кинооператоры, приходившие на занятия нашей группы, сначала объективы выставляли на Гагарина, потом – на меня. А уж потом – на остальных, – вспоминал Титов. – Мы же не дураки были. Понимали – глаз положили на Юрия.

Заметьте: большие начальники не указывали журналистам, кого снимать первым. Корреспондентская братия, так же как и инженеры, врачи, повара – все те, кто был включен в узкий круг, – выделяла из шестерки будущих первопроходцев Гагарина. Из-за его необыкновенного обаяния, мягкого, покладистого характера.

– К полету на равных готовилась шестерка. Николаев, Попович, Быковский, я, Гагарин и Нелюбов, – вспоминал Титов. – Была такая установка – никому из нас не говорить о приоритетах, чтобы мы не расслабились. Естественно, соперничество между нами было. Но никому и в голову бы не пришло пакостить кому-то. А сегодня, с высоты прожитых лет, я могу сказать – выбор был сделан правильно. Посмотрите биографию Юрия Гагарина. Смоленский мужик. Брата и сестру во время войны угнали в Неметчину. Пацаном хлебнул войны, оккупации. После восьми классов пошел в люберецкое ФЗО (ПТУ, по-новому), стал литейщиком. Потом саратовский техникум, аэроклуб, опять училище, уже летное. Парень сам свою мечту пробивал. У меня же биография проще. Сын учителя, интеллигент. 10 классов – училище – летная часть – отряд космонавтов.