Я рассмеялся и скинул рюкзак, уселся под еловые лапы, запрокинул голову. Вдыхая этот неповторимый душистый аромат.

Рядом шлепнулся Валера и протянул мне бутылку минералки, я взял, сделал глоток и передал обратно.

- Стас, ты подумал над моими словами? – наконец задал он мне этот дурацкий вопрос.

- Нет, Валер. Она моя девушка, и, чтобы ты там не хотел, я не воспринимаю тебя как угрозу.

Валерка зашипел:

- Я тебе докажу, что серьезен, и отобью у тебя Зину! – С этими словами он встал и пошел к ребятам. Я вздохнул.

- Странный ты, Стас. – Услышал я чуть сбоку.

- И в чем же моя странность? – не открывая глаз, спросил я.

- Она ведь не твоя девушка. – Он не спрашивал, а утверждал.

- Моя.

- Лжец. – С усмешкой. – От Зины пахнет духами…

Я приоткрыл глаза и немного повернул голову, встретился с искрящимся взглядом. Лис был, оказывается, очень близко, и я не вовремя подумал о его губах. Зажмурился и покачал головой.

- И что?

- От тебя не пахнет ее духами… ты ее обнимал только раз и то давно, она не смотрит на тебя влюбленным взглядом, и ваши отношения можно назвать братскими. Именно братскими, потому что ты ее и девушкой не считаешь… - он замолчал, ожидая моей реакции.

- Тебя ведь это не касается.

- Лес странное место, Стас, он высвобождает все наши тайные желания и рвет все цепи, позволяет просто расслабиться и ни о чем не думать… И в этот момент проявляется истинная суть. – Он улыбнулся и приподнял кончик своей косы, провел им по моей щеке. Я с ужасом понял, что этот парень каким-то образом узнал о моей самой страшной тайне.

– Отбросить все и быть собой так сложно, поверь, я знаю.

- Хм… если о чем-то долго молчать, то забываешь, как говорить.

- Попробуй. – Снова улыбаясь и протягивая мне свою косу. Я мягко провел по черному кончику пальцами. И как будто обжегся, отдернул руку.

– Лесные тропы могут привести к мечте, а могут так запутать, что забудешь себя.

- Верно. И в городе так же.

- Нет. Здесь негде прятаться.

- Лис, мне кажется, что ты пытаешься мне что-то сказать, но пока не понимаю что.

- Поймешь. Ты очень сильный…

Я хмыкнул.

- А ты странный.

Он рассмеялся. И вытащил из своей тряпичной сумки бутылку воды, открутил крышку и протянул мне. Я взял, хотя пить не хотел и, смотря ему прямо в глаза, сделал глоток, сам не замечая, как обвел языком горлышко. Он смотрел на меня внимательно и медленно протянул руку, взял бутылку поверх моих пальцев, потянул на себя, и точно так же, как я секунду назад, обвел горлышко острым язычком. Я подвис.

- Сущность не спрячешь от тех, кто хочет увидеть, Стас.

Я отвернулся, а он отцепил мои пальцы от бутылки и сгреб их в свою ладонь. Теплую, мягкую. Я прикрыл глаза.

- Отпусти.

- Боишься, что кто-то узнает о тебе?

- Не в этом дело, я просто очень долго прятался и скрывался, и сейчас не намерен что-то показывать окружающим меня людям. Это выйдет боком не только мне.

Лис сжал мои пальцы и вдруг совершенно серьезно проговорил:

- Когда устанешь от всего этого - приходи. – И отпустил мою руку, встал и пошел к Петровичу.

А я почувствовал себя одиноко. Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько одиноко, но вот только секунду назад, говоря с ним, я делился таинством, а сейчас остался совсем один. Как всегда.

Я снова прикрыл глаза и надел наушники.

Тропы. Лесные тропы, которые могут заставить тебя принять неправильное решение, которые могут помочь вывести свое внутреннее «Я» на свободу…

Нужно ли мне это?

Зачем?

Глава 3. Лесное озеро.

Время приближалось к обеду, а на место мы так и не пришли. Ребята начали ныть и кукситься. И я догнал Петровича и Елисея:

- Если в ближайшие полчаса мы не будем на месте, у нас с вами будут серьезные проблемы в виде семнадцати вялых студентов. – Улыбаясь, сообщил я Петровичу и невозмутимому Лису.

- Осталось недолго. – Спокойно ответил мне Лис.

- Видишь, Стасик, Елисей сказал, что осталось недолго. – Весело воскликнул Петрович. Я вздохнул и покачал головой.

- Федор Петрович, я не нуждаюсь в сурдопереводе, но Вы будете нуждаться в успокоительном, а я могу не разрешить Вам приложиться к нему. – Сообщил я ошарашенному Петровичу. Он тут же развернулся и весело прокричал приунылым ребятам:

- Товарищи студенты, мы прибудем уже довольно скоро!

На что он услышал веское Женькино:

- Да шел бы ты, Петрович!

- Женя! – воскликнул Генка.

Я улыбнулся. Ну, хоть немного встряхнулись.

- Умеешь ты, Стас, переводить стрелки. – Ехидно прокомментировал ситуацию Елисей.

- Да, у брата научился. Нам действительно осталось немного?

- Да. – Он снова как-то по-звериному фыркнул и сморщил нос. – Тебе нравится лес?

Я задумался.

- Нравится. А тебе? – хотя я понимал, что если он тут живет, то ему должно нравиться.

- Глупый вопрос. Я ведь здесь живу.

- Почему же? Я вот живу в городе, но предпочел бы какую-нибудь маленькую избушку в глухой чаще.

- Ты же спросил: нравится ли мне лес? А не мое место жительства.

Я заулыбался.

- Ну, а место жительства?

- Честно – нет. Но я не могу уехать отсюда.

Я почувствовал его тоску. Странную. Холодную и черную тоску.

Я даже шаг замедлил, а он понял и повернулся ко мне. В медовых глазах было столько эмоций, я подошел к нему и неуверенно дотронулся кончиками пальцев до косы. Провел по переплетенным прядям. Ярко-алый цвет его волос манил меня, я сам не понял, как оказался слишком близко. В чувство меня привело теплое дыхание на щеке, я отдернул руку и отошел на шаг. Обернулся.

До нас никому не было дела. Они так и стояли на месте, всей группой споря с Петровичем и Женькой.

- Извини. – Тихо проговорил я.

- Тебя так привлекает цвет моих волос?

- Обожаю красный.

В ответ мне раздалось уже знакомое фырканье и тихий смешок. Я перевел на него взгляд и столкнулся с улыбкой. Она так преобразила его черты, Лис стал похож на яркое предзакатное солнышко. А потом он рассмеялся в голос и откинул косу на спину, повернулся и зашагал дальше по тропинке, еле видневшейся в траве. Коса покачивалась и манила, но еще больше меня манила высокая фигура и плавное покачивание бедер, а когда этот Лисенок еще и провел тонкой рукой по бедру, делая вид, что хотел залезть в карман, я рыкнул. А этот провокатор повернул голову и облизал губы острым язычком. Я рассмеялся и покачал головой.

Наше знакомство было не совсем приятным, но эти часы, которые мы провели вместе, почти наедине, показали его совершенно с другой стороны.

Я перепрыгнул овражек и побежал за удаляющимся Лисом.

За нами пошли все остальные, продолжая ворчать о том, что им обещали час пути, а идем мы уже около полутора часов.

Да, это было так, но не могли же мы рассказать уважаемым студентам, что их ожидает пешая прогулка по лесистой местности длиною почти в пять километров. Хотя не так. Сказать мы с Петровичем могли, но выслушивать нытье ни я, ни он - не желали.

В прошлом году мы ездили в другое место, там было все миленько-благородненько, и даже лагерь детский недалеко. А тут мы были почти в диком лесу. И это будоражило кровь.

А еще будоражила кровь красная коса с черным кончиком и улыбка в медовых глазах.

Я догнал Елисея и пошел рядом.

- Почти повелся. – Прошептал он, улыбаясь.

- И не мечтай. – Рассмеялся я. Он зыркнул на меня и протянул мне руку, на ладони лежало несколько ягод малины. Я в удивлении опять остановился. Он покачал головой и потянул меня к ближайшим кустам.

- Рот открой.

Я в недоумении уставился на него.

– О, какие мы пошлые. Ягодками тебя накормлю, а ты что подумал?

Я заулыбался и доверчиво приоткрыл губы, он аккуратно положил мне в рот малину, я не успел сообразить, мои губы накрыли чужие. Властные, мягкие, сладкие от сока лесной ягоды. Задыхаясь от ощущений, я четко осознавал, что нас могут увидеть, и тихонько толкнул Лиса в грудь. Он зарычал, пару раз толкнулся языком мне в рот и отстранился, но тут же снова облизал мне губы.