Глава 10

Пара сильных рук вытащила меня из морской воды, и я посмотрела в золотистое лицо Анку. Я почувствовала какое-то извращённое облегчение, увидев его.

Когда я взглянула вниз, на портал, то заметила белоснежную ведьму, вылезающую из воды с голодным выражением в красных глазах. Бледное существо преследовало меня всю дорогу.

Анку опустил меня на кровать, уложив спиной на подушки. Моё нижнее бельё по-прежнему оставалось примёрзшим к телу, волосы оледенели на плечах. Мои конечности онемели — если не считать стреляющей боли в ногах, там, где призрак лизнул меня.

В оцепенении я наблюдала, как Анку схватил снежного призрака за шею и вытащил её из портала.

Затем он резко свернул её шею поразительно быстрым движением. Треск костей эхом отразился от каменных арок над нами.

Шея существа выгнулась под странным углом, а её красные глаза потускнели до черноты. Анку бросил её обмякшее тело обратно в портал. Как только её труп погрузился под воду, портал внутри серебряного кольца исчез. Пол сгладился, превратившись в ровный песчаник.

Моё дыхание вырывалось сквозь стучащие зубы.

Анку повернулся и посмотрел на меня, свою пленницу.

— Я н-н-н-ненавижу т-т-т-тебя т-т-т-так сильно, — выдавила я.

Его внимание было приковано к моему бедру. Казалось, будто вены под моей загорелой кожей были отравлены тёмным ядом. Неудивительно, что это причиняло адову боль.

Анку забрался на кровать, уставился на мои ноги, а потом устроился между ними. Он схватил отравленную конечность. Тёмная кровь поднималась всё выше по моему телу, двигаясь к бедру. Огонь простреливал мои вены, нервные окончания воспламенились.

— Не трогай меня, — процедила я сквозь зубы. Ярость, которую мне удалось передать, удивила даже меня. Это был гнев королевы, а не замёрзшей полуголой оборванки.

Очевидно, его это тоже удивило, потому что он отдёрнул руку, как будто я его обожгла.

Его тёмно-синие глаза встретились с моими.

— Если я этого не сделаю, яд убьёт тебя в течение тридцати секунд.

Вот тут-то Джайлс Кори и сказал бы «ещё больше яда».

Вот только… к чёрту Джайлса Кори. Я была почти уверена, что он забил до смерти одного из своих слуг. Он принимал ужасные решения.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Делай своё исцеляющее дело.

Он крепко сдавил моё отравленное бедро. Другой рукой он начал медленно водить по моей коже. Одна его рука тисками сжимала бедро, другая была лёгкой, как пушинка одуванчика.

Сейчас я не пользовалась магией морген, но всё же мельком увидела, как выгляжу для него. Мимолётный проблеск того, как он воспринимал меня — грудь напряглась под мокрой майкой, соски затвердели, щёки покраснели, ноги слегка раздвинуты, губы приоткрылись, пока я смотрела на него. Он изо всех сил пытался сопротивляться своему желанию ко мне, пытаясь напомнить себе, что моя невинная внешность противоречит опасному духу.

Он описал ещё один круг над моим бедром.

Боль медленно утихала, огонь постепенно угасал. Я громко вздохнула, когда его магия заплясала по моему телу.

На мгновение его тёмно-синие глаза встретились с моими, смотря явно обеспокоенно. Затем он снова сосредоточился на моём бедре. Мой пульс участился, когда он наклонился ко мне. Он прижался тёплым ртом к моему бедру, и его язык заскользил по коже. Моя спина слегка выгнулась от этого ощущения. Он собирался высосать яд.

Когда боль утихла, меня окатило приятным теплом. Нет, не просто тепло — животная жажда. Жар устремился вверх по ноге к моим бёдрам, когда токсины покинули тело. У меня перехватило дыхание. Внезапно я остро ощутила прикосновение мокрой одежды к своей коже, как будто мои груди отяжелели и набухли от влажного хлопка.

«Прекрати, Аэнор».

Мне казалось, что тёплая вода растекается по моей холодной коже. Вся боль исчезла, сменившись новым, более тревожным ощущением: жгучей потребностью в нём. Моё тело созрело от жгучего желания. Его длинные волосы, касавшиеся моих ног, были подобны сексуальной пытке, его губы двигались по моему бедру.

Что со мной не так?

Я старалась не обращать внимания на бушующее желание. И всё же мой взгляд задержался на его могучих плечах воина. Я почувствовала, как моя грудь и щёки вспыхнули, и расплавленная страсть вышла из-под контроля.

Всё моё внимание сузилось до ощущения его губ на моём бедре. Лёд таял прямо на моём теле, кожа нагревалась, отчего поднимались завитки пара. «Боги, пожалуйста, скажите мне, что он не видит мою раскрасневшуюся грудь». Хуже наслаждения этим могло быть только одно. Я уже могла представить себе самодовольную улыбку, которой он одарил бы свою маленькую пленницу, если бы я потеряла контроль и испустила стон желания.

Ещё одно прикосновение его языка, и меня пронзила электрическая дрожь. Я почти уверена, что мои бёдра двинулись. Боги, смилостивьтесь.

Я ненавидела мужчин. Мне нужно помнить об этом.

«Сокруши своё желание к нему, Аэнор».

Я заставила себя думать о Джайлсе Кори — старом раздутом мужике, раздавленном тяжестью камней, с высунутым распухшим языком. Гарантированный убийца страсти.

В этот момент Анку отнял свои губы и выплюнул яд на пол.

Хорошо. Окей. Моё дыхание замедлилось, и у нас имелся плевок и Джайлс Кори.

Я оторвала взгляд от его идеального лица и посмотрела на свою ногу. Тёмный яд начал исчезать.

— Миссия выполнена, — сказала я сквозь стиснутые зубы. — Ты уже достаточно сделал. Не прикасайся ко мне больше, и впредь держи свои руки и губы подальше от меня, или я отрежу их.

Как и прежде, он отдёрнул руки, словно его ужалили. И всё-таки он прорычал:

— Не стоит благодарности.

Внезапно лёд вернулся в моё тело, и мои мышцы напряглись.

— Что это было? — спросила я сквозь стучащие зубы.

— Лианан Ши[10]. Вот что это было за существо. У них ядовитые языки. Бейра оставила тебя в живых ненадолго.

— Я хочу, чтобы ты знал, что пока что мне здесь не нравится, и я в высшей степени презираю тебя.

Он упёрся руками по обе стороны от моей головы, наклоняясь вниз. Его взгляд словно лаской скользнул по моей обнажённой коже. Я знала, что как бы сильно он меня ни ненавидел, ему нравилось, как я выгляжу.

— Тебе нужно согреться.

— Ну, вы посмотрите, — пробормотала я. — Ты так же проницателен, как и красив. Может быть, это мои замёрзшие волосы всё выдали? Сними с меня путы, — прохрипела я. — Или я найду способ убить тебя своим разумом.

— Мы уже установили, что я могу вернуться из мёртвых.

— Я буду убивать тебя снова и снова, — вскипела я. — И это будет больно.

— Я собираюсь перевернуть тебя, чтобы снять путы.

Без его магии мои мышцы оставались застывшими.

— Я едва могу пошевелиться.

Он перевернул меня на бок, лицом к себе. Я уставилась на ночное небо за окном. Заходящее солнце почти скрылось за горизонтом — кусочек тыквы под ежевичным небом.

Мои зубы не переставали стучать.

Я почувствовала сильный рывок, когда он сорвал путы с моих запястий, и вытянула руки перед собой, чтобы потереть их друг о друга, но пальцы не двигались должным образом. В следующее мгновение он завернул меня в мягкое одеяло и притянул к себе на колени. Он прижал меня к своей горячей груди, и я через одеяло почувствовала, как бьётся его сердце.

Как бы я ни ненавидела его до глубины души, моя голова покоилась на его плече. Его тело теплее, чем постель.

— Мужчины ни на что не годны.

Я вдохнула аромат миндаля.

— Я пытаюсь согреть тебя, — он крепко прижал меня к себе.

Моё горло по ощущениям напоминало наждачную бумагу, и я посмотрела на кувшин с водой на прикроватном столике. А рядом с водой лежали его наручные ножны и кинжал. Я не была уверена, что мне нужно больше — вода или оружие.

Я провела языком по губам, ощутив вкус соли. Затем кивнула на кувшин.

— Мне нужна вода.

Он наклонился через меня, взял кувшин с водой и налил её в кружку. Он протянул её мне, и я сжала кружку окоченевшими пальцами.

Не думаю, что когда-либо так долго находилась близко к мужчине. За свою долгую жизнь у меня было ровно два сексуальных контакта, и оба быстрых и разочаровывающих.

Если бы я была из тех, кто возбуждается из-за горячих парней, я бы думала о рельефных мышцах Анку или о странных татуировках, которые покрывали его кожу. Мой пульс учащался при мысли о его идеальных губах так близко к моим. Я представляла, как мои ноги обвиваются вокруг его тела.

Что, чёрт возьми, со мной происходит?

Я отхлебнула воды. Была ли вода когда-нибудь такой восхитительной на вкус? Мои руки слегка дрожали. Когда я осушила чашку, он отнял её у меня.

— Посмотри на себя, — сказал я. — Проявляешь доброту к грязнуле.

— Я должен сохранить тебе жизнь. И ты всё ещё недостаточно согрелась.

Он поднял меня и понёс в новую комнату с арочными окнами из песчаника, выходящими на море, и богато украшенными медными светильниками, свисавшими с потолка. В центре комнаты стояла огромная мраморная ванна, от которой поднимался пар.

«Рай».

Он опустил меня на пол, и я уронила одеяло. Я забралась в ванну и вздохнула, когда тепло окутало меня. Я прислонилась спиной к гладкой мраморной стенке. Наконец, мои мышцы начали расслабляться.

Тонкая струйка крови потекла из моей груди в том месте, где Зимняя Ведьма пронзила меня, и вода вокруг стала розовой.

Я обхватила себя руками за ноги. Неужели Анку действительно выполнил своё обещание насчёт Джины?

— Скажи мне, где Джина, — попросила я.

— В отеле «Савой». Мы это обговорили.

В ванне моё белое хлопковое бельё стало совершенно прозрачным. Но Анку всё равно не смотрел на меня.

Вместо этого он прислонился к стене в тени, глядя в окно на океан и скрестив руки на груди. Свет от фонарей плясал на красивых чертах его лица.

— Тебе обязательно находиться здесь? — спросила я.

— Мне нужно убедиться, что ты не потеряешь сознание и не утонешь, пока будешь в ванне.

Я взглянула на его почерневшую рану, едва заметную над скрещенными руками.