Глава 2

Холодная, влажная магия скользнула по моему захламлённому магазину, становясь настолько мощной, что задребезжали половицы под ногами. Тёмные глаза Джины расширились, и она посмотрела на меня с потерянным видом.

Внезапно мне неистово захотелось защитить её. Люди так легко ломаются.

Джина крепче сжала зеркало, вглядываясь в него.

— О, чёрт возьми! Тут есть и второй, Аэнор. По крайней мере, мне кажется, что я его видела. Он как бы на мгновение засветился в тени, как… я не знаю, жуткий ангел. Ты никак не можешь пойти и сразиться с ними обоими, — она подняла голову, наморщив лоб. — Может быть, нам удастся сбежать через подземный туннель. Он ведёт к реке, верно?

Это не самая плохая идея. Мы не могли выйти прямо через люк в потолке, но здесь имелся и второй выход. Старый туннель вёл отсюда на юг к Темзе, проходя под землёй через самые древние районы Лондона.

Я запустила пальцы в свои голубые волосы и принялась расхаживать взад-вперёд.

— Возможно, нам удастся добраться до реки. Там у меня всё равно будет больше силы.

И тут меня осенило — тяжёлый запах реки врезался в меня, как кулак. Когда я посмотрела на старые половицы, у меня свело живот. Тёмная вода просачивалась сквозь трещины, собираясь в моём магазине.

— Планы поменялись, — сказала я. — Они хотят утопить нас. Они собираются затопить нас. Пока мы говорим, они наводняют туннель.

Эти мерзавцы хотели уничтожить мой дом, мои средства к существованию.

И именно поэтому у меня имелся пистолет, заряженный железными пулями.

— Чёрт возьми. Чёрт возьми! — Джина выглядела обезумевшей. — Давай убежим. Прямо сейчас.

— Нет. Ты останешься здесь ещё на несколько минут. Ты утонешь, если пойдёшь дальше по этому туннелю. В отличие от меня, ты не можешь дышать под водой.

Тёмная речная вода растекалась у меня под ногами, впитываясь в подошвы туфель на высоких каблуках. Мои зубы застучали от холода.

Я сунула руку в карман и провела кончиками пальцев по перламутровому гребню.

Пистолет был одним из моих самых полезных видов оружия. Хотите верьте, хотите нет, но гребень ему не уступал. Он поможет приманить убийц ко мне. А потом я просто пристрелю их.

— Я справлюсь, Джина, — сказала я. — Просто держи двери закрытыми. Если вода будет прибывать слишком быстро, ты сможешь сбежать через люк в крыше. Я уведу убийц подальше от того выхода, чтобы они тебя не заметили. Вылезай из люка на потолке и беги со всех ног. Через пять минут они скроются. Они всё равно не охотятся за тобой. Они хотят заполучить только меня.

— Пожалуйста, будь осторожна, — она сняла с пальца пластиковое кольцо и сунула его мне. — Возьми это на счастье.

— Спасибо, — я засунула пистолет за пояс шортов, потом надела кольцо на палец. Мультяшный ослик на вершине улыбался мне. Я была почти уверена, что это игрушка из Хэппи-Мила, но сейчас я согласна принять всю удачу, какую смогу получить.

Теперь вода поднялась до кончиков пальцев ног, и мощная магия скользнула по моему телу.

Я прошла сквозь шёлковые занавески, скрывавшие вход в туннель. Затем я открыла дверь в древний земляной туннель. Здесь воздух был наполнен частицами земли, и я ничего не видела. Вода уже превращала земляные стены в грязь. В другой жизни у меня имелась полная власть над водой. Но не сейчас.

Магия наэлектризовала воздух. Я перешла на быстрый бег, энергично работая руками, пока бежала через туннель. Мои ноги плюхали по поднимающейся воде. Может, я и дерьмово разбираюсь в могущественной магии, но бегать на каблуках у меня получается просто потрясающе.

Если получится быстро убить ассасинов, возможно, я сумею спасти магазин.

Давным-давно священники использовали эти туннели, чтобы спастись от Генриха VIII, пробраться к Темзе и бежать из города. Теперь я использовала их, чтобы спасти свой собственный зад.

Вода теперь заструилась ещё сильнее, и бежать становилось всё труднее. И тем не менее, река звала меня.

Если я быстро покончу с этим, то обеспечу безопасность Джины. Несколько лет назад я обещала уберечь её от беды.

Прошло два года с тех пор, как я нашла её убегающей от демона-хищника. Он был примерно на триста лет старше её и прогнил до костей. Он сломал ей челюсть и чуть не задушил за мусорным баком. Я избавила его от страданий.

С тех пор Джина жила со мной.

Ледяная вода текла быстрее, холодя мои икры.

Я находилась в одной минуте от Темзы. Ещё минута, и я смогу заманить убийц к себе.

Моё дыхание сделалось прерывистым, пока я пробивалась сквозь поднимающуюся воду. Ещё одна мощная волна магии заставила меня стиснуть зубы. Теперь вода доходила мне до бёдер.

Когда вода достигла моих рёбер, я нырнула под неё, погрузившись в холодные объятия. Вода была моим домом, и я быстро передвигалась в ней. Я задержала дыхание, и река хлынула по моей коже, пока я плыла всё быстрее и быстрее, приближаясь к своей цели.

Убийцы были фейри, как и я, но они давно заключили сделку с людьми. Они могли жить в этом мире, а в обмен убивали всех других сверхъестественных существ.

Но зачем приходить за мной, когда по улицам Лондона бродили куда более опасные демоны? Демоны, которые одним лишь взглядом могут заставить кровь вытекать из твоего тела.

Лунный свет пробился сквозь водную гладь.

Я отталкивалась ногами, двигаясь всё выше и выше, пока моя голова не достигла поверхности. Я глубоко вдохнула весенний воздух.

Ледяная вода пропитала одежду, и мои зубы стучали, когда я поднялась на речную набережную. Луна и уличный фонарь слабо освещали пустой тротуар.

Я задрожала, вытаскивая гребень из кармана. Сегодня над Темзой низко и густо висел туман.

Вся магия обладала определёнными свойствами — запахами, звуками, текстурами. Я в основном слышала похожую на звуки музыку, которой обладало каждое магическое существо. Это служило волшебной нитью, соединяющей двух людей.

Я настроилась на вибрации убийцы. Он пришёл за кровью, и в моей крови это звучало как барабанный бой и стук.

Найдя его, я провела гребнем по своим промокшим синим волосам и затянула тихую, древнюю песню — песню морген[1]. В ночном воздухе над Лондоном мои чары взывали к моей мишени.

Это была моя магия — моя печальная магия грязной дыры. Я заманивала мужчин к себе гребнем и песней. И если они были плохими людьми, я убивала их.

Спору нет, это не самое эффективное оружие в бою. Чтобы это сработало, мне нужен был водоём, а потом я должна была сидеть у воды, петь и расчёсывать волосы. Редко какие боевые ситуации предоставляли такую возможность.

Однажды неподалёку от Фенчерч-стрит на меня напала банда из шести демонов. Они избили меня до полусмерти, выжгли свои имена на моей коже. Они оставили меня умирать. Мой особый набор навыков не принёс мне ничего хорошего в тот момент. «Извините, ребята, но не могли бы вы немного приостановить пытку, пока я не достану гребень и не дойду до Темзы? Дайте девушке честный шанс в сражении, хорошо?»

Но в конце концов я их нашла. Я заманила их к себе. Затем я вырвала и высушила их сердца и продала их кости в своей лавке.

С моей точки зрения, я действительно была бичом нечестивых, и мне это чертовски хорошо удавалось.

Дрожь связи пробежала по моей коже, когда моя магия нащупала ритмичные вибрации моей цели. К тому времени, как этот парень найдёт дорогу ко мне, он будет слишком загипнотизирован, чтобы сопротивляться.

Затем я настроилась на второй звук. Джина была права — их двое. Второй звук был мелодичным и печальным, как панихида. Красивый, правда. Жаль, что мне придётся с ним покончить.

Скоро всё это закончится, и я смогу вернуться в свой магазин.

Я провела гребнем по волосам, напевая древнюю песню. Я чувствовала, как они приближаются.

Я чувствовала, как моя магия плывёт по воздуху, скользя вокруг моей жертвы.

Теоретически моргены должны быть соблазнительными, и иногда я выглядела именно так. Но сейчас я была одета в старую футболку, пропитанную речной водой, и обрезанные шорты, а мои голые ноги испачкались в грязи. Впрочем, это не имело значения.

Когда я почувствовала, как магия сильнее загудела в моих костях, я обернулась и увидела огненноволосого фейри, стоящего позади меня и пытавшегося отдышаться. Его огромное тело отбрасывало на меня длинную тень. Лунный свет отражался от его оружия, а вокруг него клубился серебристый туман. Его щёки раскраснелись и вспотели. Он бежал, чтобы добраться до меня, как будто от этого зависела его жизнь.

По его янтарным глазам я видела, что моё заклинание уже подействовало. Его зачарованный взгляд скользнул по моему телу, осматривая влажную одежду, прилипшую к изгибам бёдер и выпуклостям груди.

Когда я околдовывала людей, происходил странный ментальный сдвиг. Я видела, как я выгляжу в их глазах, что они чувствуют ко мне — как будто пузырь в моём сознании давал мне ясное представление об их искажённом восприятии меня.

И прямо сейчас это восприятие меня убийцей было откровенно порнографическим.

В его воображении мои мокрые голубые волосы упали на голую грудь, соски затвердели на ночном ветру. На мне не было ничего, кроме белых стрингов, почти прозрачных от речной воды — одна рука была засунута в трусики. Остальные пальцы я держала у рта. Кажется, я слизывала с кончиков пальцев мёд, но только боги знали, что там на самом деле. В его видении мои ресницы затрепетали. Он представил себе, как я оттягиваю стринги в сторону и соблазнительно улыбаюсь ему. «Мужчины».

Чего он не видел, так это реальности — злой, забрызганной грязью цыпочки в футболке с логотипом рок-группы Joy Division, целящейся в него из пистолета.

Было почти грехом стрелять в такого беспомощного мужчину, как он, но моё время истекало, и более того, его фантазии становились грязными и тревожными. И в любом случае, он недолго пробудет беспомощным, а потом убьёт меня в безумной ярости похоти и насилия.