Завтра я это исправлю. Завтра я приведу мысли в порядок.

Сегодня, я позволяю себе пофантазировать, хотя бы на некоторое время.

Конечно же, мой старый верный будильник звенит ровно в пять утра. Простонав, я переворачиваюсь, чтобы еще вздремнуть, пока не вспоминаю, сегодня пятница, а я согласилась испечь еще три свадебных торта, которые мы, предположительно, можем закончить к выходным, и у меня нет времени, чтобы поваляться в кровати, мне нужно вытаскивать свою задницу через дверь как можно скорее.

Поэтому я, щурясь сквозь утреннее пробуждение, иду в душ и потираю глаза ото сна. Я так устала, что, почистив зубы, случайно выплевываю зубную пасту в туалет, а затем пытаюсь поставить щетку в настенный шкафчик. Как только мне, наконец, удается привести себя в более-менее подходящее для работы состояние, я надеваю ту же одежду, в которой была и вчера – у нас в пекарне есть униформа, так что неважно, одену ли я те же самые вещи снова, правильно – и бегу к своей машине.

Не поймите меня неправильно, я люблю свою работу. Тот факт, что я должна остановиться у Старбакс, чтобы взять супербольшую кружку черного кофе, прежде чем я выеду со своей улицы, а затем включаю поп-музыку на почти оглушительный уровень в машине на всю дорогу до пекарни, чтобы проснуться, не меняет того, что это моя мечта. Мы с моей лучшей подругой Ларой годами копили и планировали открыть эту пекарню. Мы ожидали, что будем в минусе как минимум два года, пока не создадим себе имя.

Но теперь, когда мы приближаемся ко второй годовщине со дня открытия «Красного Бархата», мы уже были названы «Новой Лучшей Пекарней в Городе», были в списке «Пятьдесят лучших пекарен штата» и мы были прорекламированы на нескольких, действительно известных туристических сайтах и блогах о еде. Есть даже целая страница на «Пинтерест^[1]», которую мы как-то обнаружили, посвященная нашим тортам. Мы более чем платежеспособны – мы более прибыльны, чем я себе представляла, мы можем быть в ближайшее время после того, как выйдем на рынок, и у нас есть список ожидания на три месяца на торты для больших праздников, таких как свадьбы или юбилеи, что и привело нас сюда.

Так что, я не жалуюсь. Нисколько. Просто, когда столько всего происходит, все остальное немного отходит в сторону. Я не брала отпуск, даже выходной, со дня нашего открытия. У меня почти не было времени, чтобы увидеть своих друзей или семью, не говоря уже о знакомствах с новыми людьми или о свиданиях.

Но я живу своей мечтой. Если этому такова цена – пусть будет так. Я с удовольствием заплачу.

Я подъезжаю к магазину в тот момент, как Лара открывает решетку спереди. Она была моей напарницей все это время, пока мы открывались и все готовили. Лара немного помогает с выпечкой, но в основном я возглавляю кухню и маленькую команду помощников, которых мы наняли за прошедшие месяцы. Она работает с покупателями – счета-фактуры, встречи с клиентами, ведет бухгалтерские книги. Повседневный бизнес, который заставляет меня хотеть вырвать все волосы на голове и кричать как резанной. Но именно поэтому мы идеальная команда. Я творчески-сумасшедшая, и она – приземленный голос разума, который держит меня в здравом уме и магазин работающим.

– Доброе утро! – кричу я, когда вылезаю с водительского сиденья.

– Ты рано, – отвечает она, качая пальцем из стороны в сторону.

– Нужно начать трехуровневый торт для Дойче, если мы хотим закончить вовремя, и доделать торты Хендриксонов и Бороусов к концу дня, – выдаю я, пока бегу, чтобы встретить ее у входа в магазин.

Лара щурится, глядя на мое лицо, слишком пристально осматривая, что она любит делать в последнее время.

– Сколько часов ты спала? – спрашивает она.

– Поздно легла, – отвечаю, пожав плечами. – Ничего, чего бы я ни делала раньше.

– О, да, – она закатывает глаза. – Позволь мне угадать. Ты легла поздно не потому, что занималась чем-то особенно захватывающим?

– Если ты только не считаешь, заботиться о себе самой захватывающим? – я ухмыляюсь и ныряю под решетку, которую Лара все еще поднимает, поэтому я могу проскользнуть в магазин перед ней.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты взяла проклятый отпуск, девочка? – ругает подруга, следуя прямо за мной внутрь, и направляется к кассе, чтобы начать утренние приготовления. – Или, черт возьми, хотя бы выходной.

– У нас каждое воскресенье выходной, – указываю я.

Лара фыркает.

– Это не считается.

Я махаю ей пальцем.

– Не позволяй ни одному из наших религиозно настроенных клиентов поймать тебя, говорящей это.

Лара стонет.

– Кармин, у тебя нет ни одной ханжеской кости в твоем теле, поэтому не делай вид, что берешь в воскресенье выходной потому, что это святое. Ты будешь работать триста шестьдесят пять дней в году, если я тебе позволю.

– И что? У меня хорошая трудовая этика, – отвечаю я, надеваю свой фартук и отряхиваю его, готовясь отправиться в заднюю часть магазина и включить духовки.

– Есть хорошая трудовая этика и есть чрезмерная, вплоть до того, что становится вредной трудовой этикой, – кричит она мне.

Я игнорирую ее. В любом случае, слишком многое нужно сделать, чтобы тратить время на обсуждение этого.

К тому времени, как два наших помощника, Карл и Джен, прибывают, я уже по локоть в миске с жидким тестом. Я выкрикиваю им инструкции через плечо, и мы втроем начинаем готовить трехъярусный свадебный торт для завтрашней свадьбы Дойче. Следующим в списке дел будет пятиярусный торт для свадьбы Хендриксонов, а после, простой двухуровневый для Бороусов, который можно оставить на конец дня, потому что их свадьба только в воскресенье утром. Но так как по воскресеньям мы закрыты, а завтра нам нужно приступить к торту для годовщины и нескольких для дней рождения, что должны быть доставлены в понедельник, я подсчитала, что мы должны поставить этот торт в духовку, в крайнем случае, в конце дня.

До десяти утра все идет гладко. В десять Карл выходит на перекур, не предупредив Джен. Будучи занятой приготовлением помадки для торта Дойче, Джен пропускает первый ярус Хендриксонов, выезжающий из духовки, который мы установили на автоматический роликовый конвейер, чтобы сохранить время и предотвратить сгорание выпечки. Торт вываливается из автоматического раздатчика с грохотом, и прежде, чем я даже успеваю обернуться, чтобы засвидетельствовать последствия, по крику Джен я могу сказать, что все плохо.

Выпечка повсюду. Первый ярус и миска помадной смеси, что Джен перевернула в спешке, когда пыталась поймать падающий торт.

Я умудряюсь сдерживать свое безумие, что рвется из меня. Поручив Джен убраться, я выхожу и тяну внутрь Карла для помощи, а затем сама опускаюсь на колени и помогаю с уборкой. Вместе нам троим удается вернуть кухню в некое подобие рабочего порядка. Но к тому времени, как у нас будет готов еще один первый ярус, мы уже будем отставать на несколько часов от графика.

Именно в этот момент Лара просовывает голову в заднюю часть магазина.

– Кармин? Можешь подойти и помочь мне пересмотреть заказы на следующую неделю?

– Это твоя сфера полномочий, – отвечаю ей, мой голос напряжен.

– Я просто хочу убедиться, что мы принимаем только то количество заказов, с которыми мы разумно можем справиться, – говорит она. – Я просматривала книги, и, кажется, у нас их больше, чем мы способны выполнить вовремя.

– Там ровно столько заказов, сколько мы можем сделать, – огрызаюсь я. – Ни больше, ни меньше.

– Кармин.

Моя спина напрягается. Я узнаю этот тон. Я знаю Лару с колледжа и могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько настоящих битв у нас было. Ее сложно разозлить, но когда это случается, практически всегда в этом виновна я. Но это ее предупредительный раздражительный тон. Что означает, еще несколько шагов в неправильном направлении и у нас будут проблемы.