– Не оказывайте сопротивления, Катерина. – попросил он. – Микаэль, готовь оковы! – приказал капитан. Черноволосый паренек снял со спины сумку и вытащил эти самые оковы. Девушка не стала дергаться, и милостиво позволила себя связать, а вернее сковать, потому что это действительно оказались тяжелые железные оковы, которые закрепили у нее на ногах и запястьях рук.

– За чем все это, я ведь ничего не сделала. – спросила она обращаясь к капитану.

– Таковы правила задержания. – ответил он, проверив кандалы, на пленнице они смотрелись, откровенно говоря, неприятно, хрупкая девушка согнула спину под тяжестью железных оков. – Идем! – приказал он, отвернувшись, и вновь затолкал сочувствие куда подальше. Она еле плелась за ним, скрипели цепи, ударяясь об камни, которыми были выложены дороги.

– Скорее перебирай ножками, красавица! – насмехаясь над пленницей, сказал Микаэль. В ответ девушка промолчала, только недовольно глянула, на карателя. – Чего глазками сверкаешь, ведьма?

– Мик, отцепись от девушки! – приказал капитан. – То что она пленница еще не дает тебе права оскорблять ее. – добавил спокойно он. Девушка в очередной раз споткнулась, чуть не упав.

– Ясно, капитан Десмонд! – недовольно пробурчал Микаэль.

– Я рад этому! – сквозь зубы сказал капитан. Его раздражала эта связанная девочка, его раздражало то, что они сегодня пол дня искали по жаре сильного и опасного мага, а в итоге задержали маленькую очень юную ведьму. Свидетель Всевидящий, Десмонд предпочел бы с ней встретиться, тогда когда будет в чем ее обвинить, а сейчас ее было, откровенно говоря, жаль. Он оглядел улицу и остановил первый попавшийся экипаж, узнав форму карателей проигнорировать его просьбу никто, не посмел. Его люди понятливо усадили пленницу в экипаж, Парс и Огняр залезли внутрь, а Микаэлю пришлось идти в полуденный храм пешком.

– Что со мной будет? – смиренно спросила девушка, разглядывая карателей.

– Костер или плаха! – пожав плечами, честно ответил Парс. Девушка грустно улыбнулась.

– Вначале будет суд. – поправил его капитан, – А потом либо первое, либо второе…

– А тебе, похоже, совсем не страшно! – заметил странность в ее поведении Оги, и эта странность его напрягала, он привык, что пойманные просят пощады, рыдают, или предлагают взятку, ну, в конце-концов, набрасываются на карателей желая получить легкую смерть. А эта милая девушка, молча пристально разглядывала карателя…

– Так ведь вы меня пока не на костер везете… – ответила спокойно она, пожав плечами.

– Конец неизбежен, сопротивление бесполезно. – сказал спокойно Десмонд. Она улыбнулась, словно услышала что-то очень забавное.

– Честно, когда-то я это слышала… – сказала грустно она, и ее взгляд потемнел, девушка о чем-то задумалась. Когда-то давно что-то похожее ей повторял Джарх, неизменный учитель из Ордена Алой Лилии, который все еще снился ей в кошмарах. Вначале он говорил это перед началом жуткого урока, потом когда она должна была допрашивать очередного несчастного. Он повторял эти слова снова и снова. Она возненавидела эту фразу и потом, намного позже, когда получила свободу, Катерина всегда шла вопреки этим словам, снова и снова доказывая, что стремление и желание чего-либо может разрушить любые оковы. – Жажда к чему-то способна на многое, а желание выжить на все… – тихо сказала она, когда уже никто не ожидал ответа.

– Я тоже это где-то слышал, подобное говорили многие до тебя, но они все умерли, вскоре после произнесенных слов. – честно ответил ей капитан. И после этих слова Катерина поняла, какой она выберет вариант.

Они остановились, а капитан карателей внимательно наблюдал за пленницей, что-то было в ней странное совершенно не характерное для девушки ее возраста. Она открыто посмотрела в его глаза. Улыбнулась теплой притягательной улыбкой.

– Вы бросаете мне вызов, Лорд Каратель, и я его принимаю. – голос ее был волнующим, он почувствовал как его сердце застучало скорее, а она продолжала смотреть ему в глаза. – И знаешь, Десс, готовься проиграть. – после этого улыбка стала еще более коварной.

– Попытайся выиграть! – хрипло ответил он, и так же дерзко улыбнулся ей. После чего открыл дверь и вышел, его помощники помогли ей выйти из экипажа, и повели самой короткой дорогой в темницу. Так как это был храм, то подземелья у него не было, зато была отличная башня, и бежать оттуда было не возможно. Они поднялись по узкой винтовой лестнице наверх. Оги и Парс остались у входа в небольшую камеру в башне, а капитан завел ее внутрь. Заставил ее поднять руки, чтобы закрепить цепь от оков в кольцо. И заметил, как она улыбается.

– Что в данной ситуации вам кажется смешным? – спросил каратель.

– Абсолютно ничего, – ответила девушка, все так же улыбаясь, – Просто я довольна. – добавила она и быстро поднялась на носочки чтобы поцеловать опешившего от ее выходки карателя. Ее губы были мягкими и податливыми, но все же он ее оттолкнул и, прижав рукой к стене, закончил закреплять цепи оков.

– Не думайте, что ваша выходка вам поможет! – сказал капитан, немного хриплым голосом.

– Даже не рассчитывала на это. – ответила она ему в след, он крепко запер дверь ее темницы и забрав факел ушел вместе с ребятами отдохнуть, оставив двоих ее охранять, завтра еще ее предстоит везти в главный полуденный храм а это займет почти два эйтана. На дворе уже зашло солнце, капитан карателей вышел на крышу храма и уставился на алое небо все еще немного согретое последними лучами солнца. Он справился с заданием, поймал очередного мага, но на душе было ощущение приближающихся неприятностей, нет опасности Десмонд не чувствовал, но какие-то странные события неумолимо приближались и он мог поспорить на что угодно, что это связано с этой странной ведьмой которая в тяжелых оковах сейчас беснуется в башне. На миг он вспомнил их поцелуй и прикоснулся к своим губам. Все еще не понимая ее мотивов. Неужели она надеется, что если понравится ему, он ее отпустит? Глупо, видно ведьма никогда не слышала о его репутации, а она была многим хорошо известна, ведь не зря же он, Десмонд лучший среди карателей, от него не уходил никто. И эта девочка не станет первой.

Тихо к нему подошел его первый помощник.

– О чем задумался, Кеп? – спросил он, передавая ему чашу с отваром из корня Длака, сам напиток был противным на вкус, но каратели пили его настолько часто, что уже не замечали вкуса. – О нашей милой пленнице? – лукаво улыбнувшись, предположил Парс.

– Именно, она мне не нравится, есть в ней что-то странное…

– Да, малышке от силы двадцать танум, а она бросает вызов капитану карателей…

– Нет, даже не это, те слова можно принять как глупость, девушка слишком самоуверенна, дело в ее взгляде, когда мы ехали… – попытался объяснить капитан. – Парс мы с тобой достаточно повидали самих разнообразных преступников, не так ли? – спросил Десмонд, дождался согласного кивка и продолжил – Но все они теряли надежду попадая в наши руки. А эта ведьма, в ее глазах слишком много уверенности для той, кто умрет через два десятка дней. И мне не нравится ее уверенность, она явно сулит неприятности для всех нас, а еще не стоит отбрасывать очень сильную спутницу сбежавшего мага, я не сомневаюсь, что это она помогла ему незаметно проникнуть в город… – поделился своими соображениями капитан.

– Ну и пусть, довезем нашу девочку в главный храм и возьмемся за старого мага, ты же лучше меня понимаешь, скрыться ему не удастся. А вместе с ним мы наверняка сумеем найти его помощницу, которая появилась неизвестно откуда…

– Да, я согласен с тобой, но во всем этом что-то не так… Это чувство меня не покидает из самого приезда в Лим, вся эта ситуация похожа на глупый фарс, даже эта девочка в оковах…

– Кеп, ты, похоже, перетрудился, отдохни, а завтра все будет лучше! Яснее, во всяком случае точно. – предложил Парс глядя на уставшего командира. Десмонд кивнул, соглашаясь с ним и побрел в комнату, которую выделили их отряду.

Полночь, темница в полуденном храме Лима.