Румынам пришлось бы худо, если б за очередной грубый приём чилийский судья Варнкен не удалил бы с поля капитана перуанцев Пласидо Галиндо. Первое и единственное удаление на чемпионате. Если встретите в других описаниях имя Марио де лас Касаса как первого удалённого, не верьте. Де Лас Касас, адвокат по профессии и будущий президент организованной им перуанской федерации баскетбола, ни при чём. Подтверждено, что отличился его одноклубник и друг Галиндо.

Игра в равных составах у сборной Румынии получалась лучше. И хотя перуанцам удалось сравнять счёт, Барбу тут же снова вывел свою команду вперёд, а Станчу под занавес провёл третий мяч.

Уже при 2:1 проигрывающая сторона провела нелегальную замену. На поле вместо Соузы вышел Нуэ Родригес. Никто не заметил! Ни судья, ни присутствовавшие на игре официальные лица. В то время номеров на футболках игроков ещё не было, в лицо все знали только нескольких звёзд, этими обстоятельствами перуанцы и воспользовались.

Уругвайцы в матче открытия выиграли у тех же перуанцев не очень убедительно — всего 1:0. Единственный мяч забил Эктор Кастро, футболист с изуродованной вследствие несчастного случая в детстве кистью правой руки. С чьей-то лихой подачи его назвали «одноруким», и байка об отсутствии у Кастро руки очень долго гуляла из справочника в справочник.

Встреча с румынами складывалась для уругвайцев легче, чем против перуанцев. Всё-таки европейцы больше играли в футбол, а не мешали это делать другим. Но соревноваться с хозяевами в чисто футбольных компонентах приезжим было не под силу, тем более что Супиччи перекроил всю линию нападения и три мяча из четырёх провели футболисты, не участвовавшие в первой игре — Дорадо, Ансельмо и Скароне.

1. США — БЕЛЬГИЯ — 3:0 (2:0)

13 июля (15:00) Монтевидео. «Парке Сентраль». 10 000 зрителей

Судьи: Х. Масиас (Аргентина), Ф. Матеуччи (Уругвай), А. Варнкен (Чили)

США: Дуглас, Вуд, Мурхаус, Галлахер, Трейси, Браун, Гонсалвес, Флори (к), Пэйтноуд, Рудд, Макги

Бельгия: Баджу, Нувенс, Хойдонкс, Де Клерк, Хеллеманс, П. Брэн, Дидденс, Воорхооф, Адамс, Мусхал, Версейп

Голы: 1:0 Макги (40), Макги (45), 3:0 Пэйтноуд (88)

8. США — ПАРАГВАЙ — 3:0 (2:0)

17 июля (14:45) Монтевидео. «Парке Сентраль». 800 зрителей

Судьи: Х. Масиас (Аргентина), М. Афестеги, А. Техада (оба — Уругвай)

США: Дуглас, Вуд, Мурхаус, Галлахер, Трейси, Браун, Гонсалвес, Флори (к), Пэйтноуд, Оулд, Макги

Парагвай: Денис, Ольмедо, Миракка, Эчеверри, Диас, Агирре, Несси, Домингес, Гонсалес, Гарсете, Варгас Пенья (к)

Голы: 1:0 Пэйтноуд (10), 2:0 Пэйтноуд (15), 3:0 Пэйтноуд (50)

10.11.2006 ФИФА официально переписала второй гол сборной США на Пэйтноуда. Раньше гол числился за Флори.

12. ПАРАГВАЙ — БЕЛЬГИЯ — 1:0 (1:0)

20 июля (15:00) Монтевидео. «Сентенарио». 900 зрителей

Судьи: Р. Вальярино, Д. Ломбарди (оба — Уругвай), Х. Масиас (Аргентина)

Парагвай: П. Бенитес, Ольмедо, Флорес, С. Бенитес, Диас, Гарсете, Несси, Ромеро, Гонсалес, Касерес, Варгас Пенья (к)

Бельгия: Баджу, Де Декен, Хойдонкс, Мусхал, Xеллеманс, П.Брэн (к), Дидденс, Наувенс, Адамс, Дельбек, Версейп

Гол: 1:0 Варгас Пенья (40)

Лёгкий проход в полуфинал из группы «D» пророчили сборной Бельгии, команде с немалым международным опытом, собравшей для участия в ЧМ всех своих лучших футболистов за исключением Раймона Брэна. Но бельгийцы проиграли обе встречи, причём главный матч против сборной США — со счётом 0:3.

Североамериканцев просто недооценили. Но их успех, победу в обоих матчах в группе с одинаковым счётом 3:0, нужно было как-то объяснять. Поэтому и пошла гулять по исторической футбольной литературе версия, будто выступали за сборную США бывшие игроки английской и шотландской профессиональных лиг, срочным образом натурализованные и отправленные под звёздно-полосатым флагом защищать спортивную честь своей новой родины. Но это не совсем так. Даже совсем не так.

…Кстати, о чести страны. Игроки сборной старательно, от души пели перед матчами гимн Соединённых Штатов, что очень нравилось публике и привлекало многочисленных фотокорреспондентов. Члены других команд на исполнение оркестром гимна своих стран особо не реагировали, разве что мексиканцы застывали по стойке «смирно» там, где их застигала мелодия и не шевелились до окончания музыки…

В заявке сборной США числилось всего шестнадцать человек. Все три игры американцы провели в одном и том же составе. Из одиннадцати человек крепкой основы шестеро родились в Соединённом королевстве: Оулд, Галлахер, Макги, Браун и Вуд в разных населённых пунктах Шотландии, а Мурхаус — в Ливерпуле. Все «шотландцы» попали в Штаты в подростковом или юниорском возрасте и в Америке просто продолжали заниматься любимой игрой. Самый высокий уровень, на котором некоторые из них играли в футбол на исторической родине — это сборная школьников Шотландии у Вуда или юношеская команда «Паркхеда» у Оулда. Стаж проживания в Америке был у них от трёх до одиннадцати лет. Единственный англичанин, Мурхаус, сыграл два матча в первой команде Транмера и отправился в Штаты ещё в 1923-м году.

Может, представление о «завербованных» британцах возникло оттого, что «штатники» исповедовали английскую манеру игры — силовую, основанную на длинных забросах мяча по воздуху быстрым нападающим, что и поставило в тупик сначала опытных бельгийцев, а затем гораздо менее искушённых парагвайцев.

Американские историки футбола очень внимательно относятся ко всяческим приоритетам. В одном случае им пришлось отступиться, в другом — они своё доказали.

Неудача касается спора о том, кто забил первый гол чемпионата. Матчи США — Бельгия и Франция — Мексика начинались одновременно. Француз Люсьен Лоран забил мексиканцам на 19-й минуте. Это не оспаривалось. Доказывали, что Берт Макги открыл счёт в игре с Бельгией на 21-й, а поскольку, мол, матч на «Парке сентраль» начался вовремя, а на «Покитосе» на самом деле не в 15.00, а в 15.03, то Макги забил раньше Лорана. Поэтому и называли автором первого мяча то француза, то американца. Приоритет — дело серьёзное. ФИФА поставила точку в этом деле лишь в восьмидесятые, объявив, что Макги вообще свой первый мяч забил на 40-й минуте.