* * *

...- Врёшь ты всё. Нет у тебя никакой бабушки. Ты ничейный, - важно зашептал толстый Витька, - У меня вот мама есть, она пьёт. А ты вообще ничейный, мне Марьпална сказала.

- Чейный я! - чуть не заплакал Макся, - у меня бабушка есть! И мы живём в большом доме, на самом вышнем этаже! Там голуби на балконе, а во дворе карусель! И бабушка любит меня, и плюшки даёт не по праздникам, а каждый день! У нас ещё кошка есть - рыжая... и машинки... и самолёт не сломанный, и книжки - целый шкаф мой! И штаны у меня синие с карманами как у Толика...

Максимка говорил, говорил, отчаянно складывая из обрывочков случайно виденного своё собственное счастье, и отчаянно верил... Полоска света из приоткрытой двери детдомовской спальни проходила через пришпиленный кнопками на спинку кроватки рисунок, которым маленький Максим гордился: лист бумаги вмещал и его, и бабушку, и волшебную карусель, и целый город, где все любили маленького сироту и улыбались друг другу...

- Меня бабушка заберёт... - бормотал малыш, всхлипывая от жалости к самому себе, - Ты дурак, вот и не веришь. А она меня заберёт к себе... Я её нарисовал и она есть... она за мной придёт... Это ты ничейный, а не я...

Наутро мальчика искал весь детдом. Куда он мог подеваться, никто так и не смог сообразить. Обыскали каждый уголок, каждый закуток, заявили в милицию, но так и не нашли.

...- Доброе утро, Макся! - услышал малыш сквозь сон, - Солнышко встало, а ты всё спишь... Вставай, внучок! Завтрак заждался!

- Бабушка... - не открывая глаз, улыбнулся Максимка и втянул носишкой аромат свежих плюшек, - А мы сегодня пойдём кататься на карусели?..

* * *

- Теперь ты всё знаешь, Максим. Только зачем тебе это было нужно - знание?..

Ангел тихо растаял в воздухе.

- Верка!!! - испуганно заорал Макс в телефонную трубку.

Мобильник молчал - бесполезная пластмассовая игрушка. Максим отшвырнул его прочь, вылетел из-под навеса. В город, вернуться немедленно...

Дождя не было. Хлюпала под ногами сырая земля. Далеко впереди на огромном - от края до края - экране, натянутом между двумя столбами, виднелся нарисованный детской рукой город. Дорога убегала из-под ног остолбеневшего Макса и терялась там, где виднелась нарисованная на полотне белая арка - городские ворота.

С полотна медленно стекала краска, смешивая небо, дома, кошек, автобусы, деревья, автомобили, неработающие фонтаны, булочную на углу, проект стадиона и серую пыль дорог...

14.09.04 - 3.10.05г.