Для оказания помощи депутатам при подготовке законопроектов, а также для контроля за правительственными законопроектами при каждой палате созданы законодательные бюро.
В законодательном бюро каждой из палат проработкой вопросов по этой тематике занимаются три отдела. Кроме того, председатель палаты, в которую направлен законопроект, передает его на рассмотрение соответствующей комиссии. Здесь сначала заслушивают авторов проекта, затем выступают с вопросами депутаты от различных партий. В случае необходимости на заседание комиссии приглашаются ученые, эксперты по данной проблеме. В зависимости от ситуации для изучения отдельных вопросов, связанных с законопроектом, могут создаваться подкомиссии. Затем происходит обсуждение документа членами комиссии. В случае принятия последней положительного решения законопроект выносится на обсуждение в палату. В целом «внутренняя» работа палат по подготовке законопроектов традиционна для парламентов.
Законодательная инициатива в отношении бюджета и финансовых законопроектов осуществляется только в нижней палате. Обсуждение законопроекта бюджета проходит при участии премьер-министра и всех членов кабинета (чтобы они могли тут же давать необходимые разъяснения и отвечать на вопросы депутатов), в дискуссии принимают участие представители общественности. Если верхняя палата примет по бюджету решение, отличное от решения Палаты представителей, или не будет достигнуто соглашение в ходе совместного заседания палат, или она в течение 30 дней после получения бюджета от Палаты представителей не примет по нему решения, то позиция Палаты представителей становится постановлением парламента.
Все принятые законопроекты подписываются министром, к ведению которого они относятся, и утверждаются премьер-министром. После этого они направляются императору для промульгации «от имени народа». Закон должен быть опубликован в течение 30 дней и через 20 дней после опубликования вступает в силу.
Одним из важнейших внешнеполитических полномочий парламента является утверждение международных договоров, заключенных правительством. При этом, в соответствии с конституцией, применяется процедура, предусмотренная для утверждения бюджета.
Парламент также осуществляет контрольные функции за деятельностью правительства. Кабинет министров обязан в течение 7 дней ответить письменно или устно на запрос депутата Палаты представителей.
Обе палаты вправе производить парламентские расследования. Кроме того, специальные комиссии палат имеют право заслушивать на своих заседаниях соответствующих министров. В начале каждой сессии премьер-министр выступает в парламенте с речью, в которой излагается общая политика правительства. Затем с речами выступают министр иностранных дел и министр финансов.
Роль и место парламента в политической системе тем более значительны, что в нем сосредоточены институты представительной демократии, которые преобладают на общенациональном уровне. Институты непосредственной демократии, прямого участия граждан в определении государственной политики развиты на этом уровне мало: к ним относятся лишь институт одобрения народом поправок к конституции (в форме референдума) и право граждан подавать петиции о принятии, изменении или отмене законодательных актов.
Император. Императорский трон в Японии передается в порядке наследования члену императорской семьи. Предпочтение отдается старшему сыну императора. Лица женского пола наследовать трон не могут. Действует салическая система престолонаследия, которая исключает из круга престолонаследников женщин. Если у престола нет наследника, то право избрать нового монарха предоставляется парламенту, который избирает основателя новой династии – нового императора. Царствование каждого императора провозглашается определенной «эрой», в соответствии с которой ведется официальное летосчисление, то есть первый год правления данного императора считается первым годом соответствующей эры и т. д. С января 1989 г., после смерти императора Хирохито, императором провозглашен его сын Акихито [120] ; по японскому летоисчислению началась новая эра Хэйсэй (Установление мира). В 2006 г. в императорской семье родился долгожданный мальчик – будущий наследник императора.
Статус императора в Японии имеет свои особенности. Чтобы лучше представить его реальную власть, необходимо обратиться не только к его полномочиям, но и к фактической деятельности. По конституции император является символом государства и единства народа, его статус определяется волей всего народа, которому принадлежит суверенная власть. Все его действия, относящиеся к делам государства, могут быть предприняты не иначе как с совета и одобрения кабинета министров, и кабинет несет за них ответственность.
По представлению кабинета император назначает Главного судью Верховного суда. По совету и с одобрения кабинета от имени народа император осуществляет следующие действия, относящиеся к делам государства: промульгация поправок к конституции, законов, правительственных указов и договоров; созыв парламента, роспуск Палаты представителей и объявление всеобщих выборов в парламент; подтверждение назначений и отставок государственных министров и других должностных лиц, а также полномочий и верительных грамот послов и посланников; подтверждение амнистий, смягчение наказаний, восстановление в правах; пожалование наград; прием иностранных послов; осуществление церемониала.
На практике император имеет еще меньше полномочий, чем монарх Великобритании, поскольку лишен даже таких традиционных для главы государства прав, как право «вето», не имеет влияния на назначение премьер-министра (последний, согласно конституции, избирается парламентом без участия императора) и при формировании правительства (это делает премьер-министр после избрания его парламентом на этот пост).
В соответствии с законом об императорском доме 1947 г. династийный порядок наследования престола охраняет Совет императорского двора (состоит из двух членов императорской семьи, премьер-министра, председателей и вице-председателей палат парламента, председателя и одного члена Верховного суда). Повседневные дела вместо упраздненного министерства императорского двора решает управление императорского двора, действующее при канцелярии премьер-министра (начальник управления назначается премьер-министром с согласия императора и руководит работой персонала, насчитывавшего в начале XXI в. примерно 1200 человек).
Авторитет императора, несмотря на известные ограничения его полномочий, тем не менее достаточно велик. Этому способствует и то, что жизнь императора и его семьи окутана таинственностью и, в отличие от других монархий, приставленные к нему государственные чиновники постоянно ограждают его от контактов с внешним миром. Ореол таинственности, как правило, имеет далеко идущие стратегические цели, способствующие росту авторитета монарха. Не будучи задействован в решении текущих дел, он сохраняет высокий авторитет и влияние, что при определенных условиях важнее формальных полномочий, так как позволяет сохранять некую харизму власти и может быть востребован при каких-либо чрезвычайных или особо значимых обстоятельствах.
Высшим органом исполнительной власти является кабинет министров, возглавляемый премьер-министром. Так в Японии называется правительство. В его состав входит премьер-министр, 12 министров, возглавляющих соответствующие министерства, и 8 государственных министров (министров без портфеля, являющихся главным образом советниками премьер-министра, им могут поручаться и другие функции). Правительственный аппарат Японии состоит из канцелярии премьер-министра, министерства юстиции, министерства иностранных дел, министерства финансов, министерства просвещения, министерства здравоохранения, министерства сельского хозяйства, лесного хозяйства и рыболовства, министерства внешней торговли и промышленности, министерства связи, министерства транспорта, министерства труда, министерства строительства, министерства по делам местных автономий.