Воодушевленный своей придумкой, я почти взлетел на позиции (ну вру, вру, степенно влез) и наткнулся на весь свой (ну надо же!) отряд. Хотя – что значит, наткнулся? Где ему и быть-то, ежели не здесь, верно? В любом случае, вид сияющего (победа разума дорогого стоит!) меня настроил ребят на чуть более тоскливый лад. В смысле, они меня чуть не побили за одухотворенно-радостную физиономию, потому как ее выражение противоречило их трауру. Только побить меня вот так вот запросто мало кому удавалось, я им тоже бока помял, заявил, что если они и дальше так будут себя вести, то снова останутся без командира, потому как мне тут не намазано и вообще…

Разрешив таким образом возникшее недоразумение и сойдясь на необходимости сделать все, чтобы накостылять оркам посильнее и продержаться подольше, мы занялись делом. То есть познакомили меня с позицией, с тройками и командирами троек, с состоянием вооружения и экипировки (боги мои, сколько я слов-то знаю, оказывается!) и пошли отдыхать. То есть это ребята пошли отдыхать, а я… я никуда не пошел. Сел у стеночки, скрутил травяной жгут и принялся жевать. Эльфы этого дела не любят, говорят, что травки эти бошку дурманят, а батя говорит, что гномам это нипочем, расслабляет только слегка и сосредоточиться помогает. Эдан поначалу тоже нервно косился, потом плюнул и перестал обращать внимание. А и правильно. Нечего.

Мысли во мне слегка улеглись, я даже и подремать успел немного, так, вполглаза… За стенами было затишье, и это, хоть и давало нам передышку, но само по себе напрягало ожиданием. Так что вопреки моему обыкновению заснуть по-настоящему у меня не вышло. Хотел пойти в казарму к Эдану – и не пошел. Словно стоит мне там появиться, как он сразу же проснется, и… Не выспится просто. Сил меньше будет. А ему надо их много-много. Хоть бы все у него получилось!

Я и сам не заметил, как начал волноваться. Вообще-то мне это не очень свойственно. Я даже когда в рабстве был, не особо так волновался. Ну продадут, ну каменоломни… ну сдохну там лет за пять… чего волноваться-то? Я, даже когда Эдан к нам подошел, волноваться не стал. Хотя сам не знаю, почему, решил, что именно это чудо природы и изменит мою судьбу (хотя что он меня попросту купит, мне бы и в голову не пришло – да и не пришло). Чудо… Я невольно ухмыльнулся, вспоминая. Не, ну ведь правда же – чудо. Я тогда в первый раз своей жизни эльфа видел. А учитывая обстоятельства, Эдан вообще показался мне жутко красивым. Даже захотелось напрячь батю, чтоб тот выгравировал портрет этого красавца – на каком-нибудь кубке. Хорошо, чтоб бати в пределах досягаемости не оказалось, кхе! А то я б вообще без волос остался на всю жизнь – повыдергали бы, даже не поморщившись…

Мда… Вот чего я тот день вспомнил, а? Я ж вроде о будущем подумать хотел. А вишь ты… получается, что на самом деле… не хотел. Боюсь я, что ли? И чего? Смерти? Раньше не боялся, а сейчас-то с чего? Или опасаюсь не справиться с должностью? Тьфу… ну и враль же я… До чего же правду-то не хочется осознавать… За Эдана я боюсь, за эльфа моего родимого… за красавца Эдана, умеющего напустить на себя такое высокомерие, что куда там его предкам… за брата моего названного, четырех львов за меня недрогнувшей рукой уплатившего и меня же потом еще кормившего, одевавшего… спасавшего…

Ну точно, за него и боюсь. И признаться в этом – тоже боюсь. Причем не потому что стыдно, а чтобы не вышло чего…

В сотый раз издав тяжелый вздох, я спрятал травяной жгут за пазуху и с прискорбием отметил, что он уже кончается. А остался всего один, и тот маленький. Вот же ж…

Так. А не поговорить ли мне с Кошкой? А то потом недосуг будет, ведь заманаюсь же с вылазкой с этой и прочим всяким… Опять же надо что-то с ребятами делать… один черт знает, что именно. Ну, Залтан тоже знает… знал. Не, ну удружил Комол, нечего сказать! Старый хрыч!

Сообразив наконец, что нужно распределить дежурства хотя бы и выбрать тех, кто пойдет со мной наружу, я вовсе даже не пошел это исполнять, а вытащил куг и начал общаться. А как это еще назвать-то? А черт знает, как это называть… Главное не название. Тем более что и в самом же деле общаемся, Доори меня даже материть иногда пытается. И шипит не хуже Эдана. И цапается. Одно слово – Кошка. Главное – это то, что куг в конце концов согласилась перекочевать к эльфу, ворча, плюясь и сокрушаясь – где ж это видано, чтоб честный куг эльфу служил?! Ну да ладно. Согласилась же. Уж как-нибудь да поладят, чай оба-то не прынцы какие… Опять же… ну… Эдан женщинам нравится. Я вот не нравлюсь, и Кошка меня терпит только из-за того, что я ее хоть в таком виде к жизни вернул. А может, и нет… потому что иной раз кажется мне, что она со мной как с братом младшеньким… присматривает, тудыть ее налево… Хотя… не скрою, приятно, что под присмотром. Вот пусть теперь Эдан будет под присмотром, ха!

Ну что? можно и ребятами заняться. Дежурства, назначения и прочая муть, коей мне теперь предстоит заниматься.

Я подумал, что если Эдан сумеет привести нам помощь, и осаду снимут, то я всеми правдами и неправдами уломаю его свалить отсюда и податься туда, где меня никто командиром делать не станет.

Распределил и назначил. Наверное, меня кто-то проклял, а Комол просто реализовал это проклятие таким образом. Иначе как вообще объяснить это безобразие? Дать командование пусть и небольшим отрядом тому, кто в этом ни ухом, ни рылом… А, ладно! Пусть об этом у него голова болит. У меня других поводов хватает.

Разобравшись с теми делами, что пришли в мою не очень сообразительную башку, я снова сгорбился под стеной. Добровольцев что-то многовато. Застоялись парни. Все наружу хотят, чтоб, значит, руке было где размахнуться. Забывают только, что у орков ручки-то длиннее, и орудовать саблями в чистом поле им привычнее, чем нам. Только поэтому, подозреваю я, нас еще не раскатали по камушку – не умеют орки крепостей брать, не дано. Да только их там жуть как много, не уменьем, так числом задавят. Опять же осаду ведут очень ожесточенно, если б у нас источника воды внутри не было, давно б уже загнулись тут все… Зато порадовало меня мрачное, но согласное бурчание тех, кого я своим приказом (жутко звучит, на самом деле – мой приказ…) оставил на стенах. И ведь даже объяснять не понадобилось, что тут самое чреватое неприятностями место… что когда участники вылазки будут отходить под защиту стен, на этих стенах должны быть самые надежные мужики… что им самим и так достанется повышенное внимание орков, когда они, разгоряченные неожиданной схваткой, полезут наверх.

Шагов я не услышал. Я не эльф, у меня слух ниже среднего. Зато дрожь камня завсегда мне подскажет, кто ко мне подбирается. Даже если эти камни не в скальном гнезде сидят, а ровными рядочками в стенах держатся.

- Ну и чего ты вскочил? – проворчал я Эдану, молча усевшемуся рядом со мной. – Ворота откроют только через пару часов, мог бы еще поспать…

- Я не вскочил, - улыбнулся он мне. – Я проснулся, сам. Меня и не будил никто.

- Именно это меня и огорчает, - вздохнул я. – Так бы я просто пошел и набил морду тому, у кого поднялась рука тебя будить. А вот когда ты сам… не стану же я бить морду тебе, Эдан.

- А хочется, да? – с сочувствием произнес этот остроухий вредина.

- Хочется. Не тебе, конечно, а вообще, - спокойно признался я, невольно глянув за стену. – Ничего, через пару часов я свое мордобитие получу. В полном объеме, как выражается наш господин комендант.

Улыбка Эдана погасла – похоже, он хотел что-то сострить, но у него не вышло. - Не лезь на рожон, Борь, - сказал он мне вдруг. – Сверх меры – не лезь. Прошу тебя!

- Это уж как пойдет, - я поглядел на него и попытался успокоить, - ты же подарил мне этот свой… висюльник, значит, ничего со мной не случится. Нельзя так вот просто взять и убить полуорка, которого защищает эльфячий амулет. Верно, Эдан?

А сам подумал – вдруг и впрямь эта штукенция меня прикроет?