— В добрый час. — Еле слышно проговорила Маша и еще раз, окинула взглядом комнату.

Они вышли на т-образный перекресток асфальтированной дороги, пролегающей сквозь заросли зеленых джунглей. Володя, шедший впереди, остановился, посмотрел в одну сторону, потом в другую.

— Пойдем налево, прямо по дороге.

— А та что? — Маша кивнула, указывая прямо перед собой, куда от них, с перекрестка уходила еще одна дорога.

— Там какая-то заброшенная база. Лучше рассмотреть не смог, большое скопление различных аномалий, так что не будем туда соваться. Не пройдем. — Он немного склонил голову и снова посмотрел налево. — Пойдем туда, — Володя махнул рукой, указывая направление, — авось, куда-нибудь выйдем. Приблизительно через километр, дорога немного повернула левее. Запах прели сменился на болотную вонь, а через метров триста, путники вышли на открытую местность и обдувающий их легкий ветер, принес им запах луговых трав.

По обочинам дороги росли высокие пирамидальные тополя. По правую руку, метрах в тридцати от дороги, в три шеренги, стояли длинные одноэтажные здания. По левую руку, располагалась небольшая посадка, из-за которой выглядывало еще одно одноэтажное и длинное строение, над крышей которого, весело вспыхивали и мерцали электрические разряды, тонким поясом, уходящие куда-то за посадку. Маша остановилась и окликнула Владимира.

— Володя, мы ехали сюда по этой дороге. — Полуобернувшись, девушка указала рукой на лес, из которого они только что вышли. — Это бывший поселок, Залесье. Помнишь, когда мы проезжали здесь, Василий Игоревич рассказывал нам, что где-то в этих зарослях, еще со времен аварии, остался жить один человек. Мужчина нахмурил брови, вспоминая. — Возможно. Получается, что сразу за этим поселком, расположен и сам город Чернобыль. А я то дурак, все думал, что мы еще в нем находимся. — Он хмыкнул, — ладно девочка моя, пойдем домой. Развернувшись, Владимир долго всматривался вдаль перед собой. Затем, молодые люди осторожно продолжили свой путь.

Киев. 2 мая 2006 года. Около трех часов дня.

Автомобиль престижной марки, блеснув на солнце знаменитой эмблемой, замер у светофора. Наблюдая за тем, как лавина машин пересекает перекресток, водитель не сразу обратил внимание на звонок мобильного телефона. Он глянул на монитор, номер был не знаком.

— Я слушаю.

— Здравствуй пап!

— Володя!

— Да, это я пап. Живой здоровый. Ты мог бы приехать и забрать нас.

— Нас!? Где!?

— По дороге, на КПП «Дитятки», не доезжая пары километров до поселка, будет блокпост, мы на нем. И это, па! Ты меня прости, но, захвати денег, людей отблагодарить.

— Я скоро буду.

Спустя четыре часа.

Машина остановилась на пустынном шоссе. Водитель полуобернулся к пассажирам на заднем сидении. Положив голову на плече мужчине, девушка крепко спала. То же самое делала и пятнистая разноцветная кошка, свернувшаяся калачиком у нее на коленях.

— Ты сильно изменился, сынок. Ты стал настоящим мужчиной.

— Та ну, па.

— Не прибедняйся, ты же знаешь, я этого не люблю. — В более спокойной обстановке, отец рассматривал сына, не отрывая от него глаз. — Ты взял на себя ответственность за жизнь другого человека, так поступают только настоящие мужчины. Парень усмехнулся, — Спасибо папа. Я о многом хочу с тобой поговорить, но сейчас, мне хочется сказать только одно. — Он ненадолго задумался. — Я теперь знаю, чего я хочу от жизни.

Отец напрягся, и это не осталось не замеченным. Два взрослых человека смотрели друг другу в глаза.

— Па, я хочу стать ученым. Мужчина усмехнулся. — У меня сейчас было дежавю. Почему-то я знал, что ты это скажешь. Целое мгновение мне казалось, будто я знаю будущее. Сын улыбнулся ему в ответ. — Эй вы люди! Знаете ли, что нас ждет? А я знаю, я только что оттуда. — Он легонько обернулся, окинув взглядом развернувшуюся панораму за задним окном автомобиля.

Небо потемнело, часто сверкали длинные, разветвленные линии молний и запоздало доносились приглушенные, но сильные громовые раскаты. Создавая новую картину мира, небо над Зоной отчуждения расчертили широкие и тонкие полосы разноцветного сияния. — Выброс. — Владимир посмотрел на отца. — Па, поехали домой. Слава Богу, командировка закончилась.

Где-то на территории евразийского континента, 2 июня 2015 года, около 15:00.

Вынырнув из-за поворота, автомобиль издал резкий и громкий звуковой сигнал, спугнув зазевавшегося пса. Тот тут же подпрыгнул от неожиданности и довольно энергично рванул на тротуар, опрометчиво угодив под ноги молодого человека в белой рубашке и черных брюках, который незамедлительно растянулся на асфальте, выронив из рук темно-коричневый чемоданчик. С противоположенной стороны улицы, тут же раздался дружный гогот шумной компании, расположившейся в тени невысокого навеса летнего кафе. Машина шумно прошуршала по дорожному покрытию, и еще раз взвизгнув покрышками на перекрестке следующего квартала, скрылась из виду. Мужчина быстро поднялся с раскаленного асфальта, подхватил свой чемодан, и немного прихрамывая, тихо чертыхаясь себе под нос, поспешил вдоль улицы к цели своего визита в этот тихий, провинциальный городок.

Стояла плотная, тягучая июньская жара. Узкие улицы городка были пустынны и только кое-где в настежь открытых забегаловках, виднелись или слышались веселые голоса завсегдатаев. Улицы были не просто узки и пустынны, на них не было ни одного деревца, ни одной живительной тени, в которой можно было бы постоять и перевести дух, спрятавшись от раскаленного солнца. Как-то вот так вот и родилась нестандартная идея у местных бизнесменов, как привлекать к себе столь немногочисленный люд провинциального города. Идет-бредет себе человек по раскаленной солнцем улице, жарко ему, тяжело, и тут, он вдруг попадает в струю прохладного воздуха, и внезапно, ноги сами, можно сказать автоматически начинают тянуть изнуренное жарой тело, по свежей и прохладной струе. А что здесь такого? В жару голова работает туго, не охотно, вот и включаются в игру первобытные инстинкты и человек попадает в довольно обширный зал игровых автоматов, бильярдной или казино, где уютно и прохладно, в отличие от знойной и душной улицы.

Мужчина погладил ноющее колено, посмотрел на часы и еще раз крутанул ручку игрового автомата. Так прошел час.

В очередной раз он посмотрел на часы. — Теперь пора. — В щели автомата исчезла очередная монета, забегали огоньки на мониторе и прохладный коктейль был выпит до дна. Подхватив свой чемоданчик, незнакомец покинул заведение, так ничего и, не выиграв. Устремившись вниз по узкой улице, он на ходу сверился с показаниями навигатора. Уже не далеко, на следующем перекрестке направо и через арку во двор старого престарого жилого здания.

Все было так, как на предоставленных в конторе фотографиях и спутниковых снимках этого городка. Очевидно поэтому, незнакомец так хорошо ориентировался в незнакомом ему городе. Или все-таки благодаря GPS навигатору в его ПДА. Незнакомец провел пальцем по сенсорному монитору и спрятал устройство в чехольчик на поясе брюк.

Двери открыл пожилой швейцар и почтенно-вопросительно уставился на пришельца.

— Я, Милфорд Дюпуа. Слуга легонько вскинул правую бровь. — Вас ожидают, господин Дюпуа. Следуйте за мной. Сразу же за дверью открылся светлый, просторный вестибюль, с оригинальным лестничным пролетом, ведущим на второй этаж. После жуткой жары, путника объяла бодрящая прохлада с легким, еле уловимым запахом цветущих роз. Швейцар коротко и быстро поговорил по телефону, сообщив хозяину о госте и легонько склонив голову, жестом, пригласил его следовать за ним. Поднимаясь на второй этаж, пришельца поразили небольшие светильники, рисовавшие на стенах лестничного пролета, светлые пятна загадочных готических знаков, смысл которых, был ясен только посвященному.