Трамвай отправляется от площади Ларгу Мартим Мониш (Largo Martim Moniz, станция метро Martim Moniz) и сначала поднимается на холм Граса со смотровой площадкой Мирадоуру Носса Сеньора ду Монте (miradouro Nossa Senhora do Monte). По узким улочкам Алфамы, где трамвайный путь иногда пролегает так близко от фасадов домов, что до них можно дотронуться рукой, вагончик спускается вниз по крутому склону и проезжает мимо кафедрального собора Се (Sé Patriarcal). К северу от Торговой площади (Praça do Comercio) он пересекает Байшу, а вскоре после этого взбирается наверх, в квартал Шиаду. Неподалёку находится улица Руа Гарретт (Rua Garrett), получившая известность, прежде всего, благодаря кафе «A Brasileira». Если желаете пройтись здесь по магазинам, пожалуйста, приготовьтесь на выход! Потом трамвай снова идёт под гору, и спустя некоторое время по правую руку вы видите здание парламента Сан Бенту (São Bento), затем сад Жардим да Эштрела (Jardim da Estrêla) и расположенную напротив него базилику. Многие трамваи здесь поворачивают в обратную сторону, а некоторые едут до конечной остановки в западной части Старого города, до кладбища Празереш (Cemitério dos Prazeres), прогуляться по которому тоже стоит. Здесь есть совершенно роскошные памятники.

Если верить легенде, основателем города был Одиссей. Финикийцы, поселившиеся в устье реки Тежу примерно в VIII веке до н. э., называли его Alis Ubbo («прелестная бухта»), а греки и карфагеняне – Olissipo. Во II веке до н. э. город перешёл во владение римлян. Юлий Цезарь назвал римскую колонию Felicitas Julia, а при вестготах, правивших здесь с 416 года н. э., город назывался Olissabona. В 714 году мавры изгнали вестготов, территория Лиссабона расширилась, город занял крепостную гору и получил арабское название Al-Usbuna.

В 1147 году, после того как город был отвоёван первым королём Португалии Афонсу Энрикешем, он получил своё нынешнее название Лисбоа (Lisboa). Новые католические правители переселили мавров в район Моурария (Mouraria), не входивший в то время в черту города, а мавританские мечети были снесены.

Хорошо защищённая гавань в устье Тежу ещё 3000 лет назад считалась важнейшим торговым перекрёстком на западном побережье Пиренейского полуострова. Немудрено, что возникший тут город превратился в столицу Португалии, после того как в 1256 году стал местом пребывания королевского двора.

Корабли с богатым грузом возвращаются домой в Лиссабон (гравюра на меди, 1547 г.).

В XIII веке король Диниш велел осушить бухту Тежу, простиравшуюся в то время до нынешней площади Россиу, и закончить строительство собора. А в 1290 году он основал первый университет, который, правда, уже через несколько лет был перенесён в Коимбру из-за трений, возникших между простыми горожанами и привилегированными студентами.

В 1344 году Лиссабон впервые пережил сильное землетрясение. После восстановления этот цветущий торговый город стал быстро расти, и вскоре старые городские стены оказались ему тесны. Во второй половине XIV века Фернанду I велел возвести «Фернандинскую городскую стену» с 77 башнями и 34 воротами. Она охватывала территорию между крепостью и собором общей площадью примерно 1 км2.

Во время правления Ависской династии Португалия превратилась в морскую державу всемирного масштаба. Открытия португальцев в Бразилии, Африке, Индии и Восточной Азии принесли стране несметные богатства, которые вызвали настоящий строительный бум в позднеготический период. Мануэль I построил на берегу Тежу новую королевскую резиденцию, а район порта, в котором раньше из-за угрозы паводков размещали только складские корпуса и рынки, был преобразован в новый городской центр. Период расцвета завершился, когда в 1580 году португальская корона временно перешла к испанскому королю Филиппу II. После 1640 года, когда Португалия освободилась от испанского господства, началась новая фаза роста, финансируемая за счёт разработки алмазных приисков в Бразилии. Король Жуан V (1706–1750 гг.) вкладывал эти богатства в строительство монастыря Мафра, в то время как население Лиссабона своими налогами оплачивало строительство большого водопровода. Знать возводила себе дворцы и театры, тогда же возник Оперный театр.

1 ноября 1755 года Лиссабон был разрушен землетрясением, волна от которого докатилась до Дакара. В результате погибло более 60 000 человек, а из почти 20 000 зданий 17 000 превратились в груды развалин. Король Жозе I и его первый министр, будущий маркиз де Помбал, начали восстанавливать город в духе царивших тогда идей эпохи Просвещения. На том месте, где раньше стоял королевский дворец, в правильном шахматном порядке был расчерчен новый квартал Байша, «Нижний город». Площадь перед дворцом у реки Тежу превратилась в Торговую площадь, открытую со стороны реки – важнейшего торгового пути. Помбал провёл радикальные реформы: иезуиты и дворянство были лишены собственности, а их привилегии ограничены.

В XIX веке в ходе секуляризации и упразднения инквизиции началось переустройство общественных территорий. Монастырские сады превратились в парки, границы города расширились на север, были проложены широкие бульвары. Вновь свободно расцвела культурная жизнь, в кварталах Байша и Шиаду открылись элегантные магазины. На окраинах города появились промышленные предприятия, в 1856 году была открыта первая железнодорожная линия, и начали возникать так называемые «vilas», рабочие посёлки, такие как Эштрела д’Оуру (Estrêla d’Ouro) в Грасе.

Мигранты из бывших колоний – одна из характерных черт в облике Лиссабона.

Во второй половине столетия численность населения увеличилась втрое. К 1900 году Лиссабон насчитывал уже 400 000 жителей. Вдоль улицы Авенида да Република (Avenida da República), пронизывающей город с севера на юг, возникли Avenidas Novas, прекрасные широкие проспекты, на которых сегодня разместились офисы многих банков и новые бизнес-центры. Конка начала работать здесь ещё в 1873-м году, но в связи с бурным ростом города и потребностью в более скоростном и комфортабельном сообщении все её линии к 1902-му были реконструированы для движения трамваев (eléctricos) – по тем временам диковинной технической новинки. А для преодоления больших перепадов высот были построены «подъёмники»: электрические фуникулёры с вагончиками, очень похожими на трамвайные. Часть из этих маршрутов работает и по сей день.

Реформы начала XX века были прерваны политическими беспорядками, в результате которых в Португалии была провозглашена республика. Страна вступила в Первую мировую войну; король Мануэль II был изгнан в Англию. При диктаторском режиме Салазара и Каэтану в экономике, образовании и строительстве на целых 45 лет воцарился застой. За это время появилось лишь несколько значительных построек, например, Национальная библиотека и Дворец юстиции. Вокруг города возникли трущобы, а когда португальцы стали возвращаться из бывших африканских колоний, получивших в 1974 году независимость (Мозамбик, Ангола и Гвинея-Бисау), резко обострились социальные проблемы, потому что интеграция этих returnados проходила нелегко.

После «Революции гвоздик» 1974 года началось возвращение Лиссабона в европейское пространство. Чтобы придать городу современный облик, необходимо было не только побороть его неконтролируемый рост, но и привести в порядок обветшавшие постройки центральной части города. После 1986 года, когда Португалия вступила в Европейский Союз, начался расцвет её экономики. Финансовые вливания из брюссельского общего котла оказались как нельзя более кстати. Развернулось строительство муниципального жилья для переселенцев, до того времени ютившихся в трущобах. Были застроены многие долины и холмы вокруг Лиссабона, и там появились целые новые пригороды. Из-за усиления ежедневных маятниковых миграций сильно возросла потребность в развитии общественного транспорта; в результате город получил весьма крупную и хорошо развитую систему метро, первая линия которого была открыта ещё в 1959-м. А вот мост 25-го Апреля через реку Тежу, казавшийся ещё в 1960-е годы гигантским, теперь уже не справляется с пиковыми нагрузками в начале и в конце рабочего дня.