За несколько лет до смерти Черчилль, поскользнувшись, сломал бедро. И тогда, лежа в постели, он составил сценарий собственных похорон, который и был использован после его смерти, однако с поправками на величие человека, которого потеряла Англия и весь мир. Трое суток продолжалось прощание с телом Черчилля в соборе Вестминстерского аббатства, после чего траурный кортеж проследовал к Темзе. Там покрытый британским флагом гроб с телом Черчилля перенесли на военный катер, в последний раз доставивший его в загородное поместье. Там, на сельском кладбище, Уинстон Черчилль и обрел свой последний приют. На его похоронах наблюдалось наибольшее в истории скопление людей, пришедших проститься с великим политиком. Больше собралось лишь в 2005 году на похоронах Папы Римского Иоанна Павла II.

Черчилль был плодовитым автором, и в те годы, когда не занимал пост в правительстве, он мог считаться скорее не политиком, занимающимся на досуге литературой, а писателем, по совместительству являющимся депутатом парламента. Несмотря на свое аристократическое происхождение, он унаследовал от родителей сравнительно малую сумму и практически всю жизнь нуждался в деньгах, чтобы обеспечить себе тот уровень жизни, к которому привык с детства. Некоторые его исторические произведения, в особенности «История англоговорящих народов», были написаны им исключительно с целью зарабатывания денег.

И хотя Черчилль был прекрасным писателем, он не был профессиональным историком, и его историческим трудам присущ ряд недостатков. В детстве он жадно читал исторические книги, однако сфера его исторических интересов была крайне узкой. Самыми любимыми историческими трудами Черчилля были «История гражданской войны в Англии», «Падение Римской империи» и «История Англии». Он совершенно не интересовался историей развития общества и историей экономических учений и рассматривал историю как последовательность политических и военных событий, вызванных стремлениями выдающихся исторических личностей, а не совокупностью общественных или экономических причин.

Исторические труды Черчилля можно разделить на три категории. Первая включает работы по семейной истории рода Черчилль: биографию его отца «Жизнь лорда Рэндольфа Черчилля» (1906) и одного из его великих предков «Мальборо: жизнь и времена» (1933–1938). Эти произведения являются весьма неплохими жизнеописаниями, однако их слегка портит желание Черчилля представить героев своего повествования в наиболее выгодном для них свете. Он сознательно ограничивает использование архивных материалов при работе над книгой, а из жизнеописания своего отца сознательно исключает некоторые факты, которые могли бы выставить сэра Рэндольфа в дурном свете. Биография Мальборо раскрыла талант Черчилля как военного историка. Обе эти книги значительно уступают другим его произведениям, однако пользуются спросом у английских читателей.

Ко второй категории произведений Уинстона Черчилля могут быть отнесены его автобиографии – ранние журналистские работы, часть которых была переиздана в 1930 году в рамках сборника «Моя молодость». Это яркие увлекательные книги, которые содержат много интересных сведений об имперских войнах Великобритании в Индии, Судане и Южной Африке. Однако в них очень много саморекламы, ведь в момент написания наш герой уже начал заниматься политикой и претендовал на место в парламенте.

Однако репутация Черчилля как не только великого политика, но и знаменитого писателя сложилась благодаря произведениям третьей категории. Сюда относятся три его многотомных исторических произведения. Это истории Первой мировой войны в шести томах – «Мировой кризис» (1923–1931) и Второй мировой войны, также в шести томах, – «Мемуары. Вторая мировая война» (1948–1953), а также «История англоговорящих народов» в четырех томах (была начата в 1930-х годах, но закончена лишь в 1958 году). Эти книги входят в число самых обширных трудов по истории, которые когда-либо публиковались (так, мемуары о Второй мировой войне состоят из более двух миллионов слов). Именно они в конечном итоге принесли ему Нобелевскую премию в области литературы. Истории двух мировых войн, написанные Черчиллем, конечно, не являются традиционными историческими работами, хотя бы потому, что их автор был одной из центральных фигур обоих исторических событий, что нашло отображение в его трудах. Обе книги являются скорее воспоминаниями. Однако Черчилль был аккуратен и расширил свое повествование за счет тех военных событий войн, в которых не принимал непосредственного участия. К примеру, он описал войну нацистской Германии с Советским Союзом. Однако Черчилль неизбежно ставит Великобританию, а следовательно, и себя, в центр повествования. Об этих произведениях критики отзывались как о великолепных автобиографиях, замаскированных под историю человечества.

Написанная Черчиллем «История англоязычных народов» была задумана в 30-х годах XX века, когда политик достаточно сильно нуждался в деньгах. В те же годы он написал большую часть этого произведения. Однако с началом Второй мировой войны Черчилль был вынужден приостановить работу над «Историей» и возобновил ее лишь после окончательного ухода из политики в 1955 году. События в книге предстают упорядоченной чередой битв и речей, королей и политиков, в которых Британия занимает центральное место. Однако такие важнейшие факты современной истории человечества, как, например, индустриальная революция, практически не затронуты. И хотя одно только имя Черчилля обеспечило книге успех сразу после ее выхода в свет, в современной Англии она не популярна.

Как о любом великом человеке, мнения о Черчилле часто высказывались прямо противоположные. В Советском Союзе долгое время предпочитали отзываться о нем в отрицательном смысле, хотя и признавали неоспоримый вклад этого политика и государственного деятеля в разгром фашизма. Однако без Уинстона Черчилля нельзя представить себе историю Второй мировой войны и XX века. Точно так же, как трудно представить себе историю Второй мировой войны без его мемуаров.

Шарль де Голль

Президент Франции в 1959–1969 гг., генерал. В 1940 г. основал в Лондоне патриотическое движение «Свободная Франция» (с 1942 г. «Сражающаяся Франция»), примкнувшее к антигитлеровской коалиции и боровшееся за освобождение Франции от немецкой оккупации. Один из создателей современной конституции Франции.

По итогам опроса, проведенного недавно во Франции, жители этой страны своим лучшим президентом всех времен и народов признали Шарля де Голля. Он получил 39 % голосов, на 9 % оторвавшись от Франсуа Миттерана. Результаты этого исследования спровоцировали в обществе бурную дискуссию об определении эффективности работы президента и его правительства.

Шарль де Голль, основатель Пятой республики и президент Франции, появился на свет 22 ноября 1890 года в Лилле. Его родителями были дворяне, один из его давних предков еще в 1210 году получил имение в награду от короля Филиппа-Августа, а другой славный предок, Ришар де Голль, прославился своими подвигами на полях сражений в XIII веке.

Отец Шарля преподавал в иезуитском колледже философию и литературу. Анри де Голль был, помимо того, храбрым воином, как и его предки. Он принимал участие во франко-прусской войне 1870–1871 годов. Отца Шарля отличали крайне правые консервативные взгляды. Он был категоричным сторонником монархии и постоянно критиковал существовавший в ту пору во Франции республиканский строй. Особую ярость вызывала в нем Марсельеза, которая с 1879 года стала национальным гимном Франции. Мать будущего президента происходила из семейства выходцев с британских островов. Жанна де Голль (в девичестве Майо) была яростной католичкой. Не удивительно, что имея таких родителей, Шарль вырос искренним патриотом Франции и ее культурных традиций.

Родители тщательно следили за образованием сына. В детстве мальчик много читал, а в одиннадцать лет Шарля отдали в иезуитский коллеж, в котором преподавал его отец. В этом учебном заведении слушатели получали глубокое гуманитарное образование. Они изучали не только предметы, связанные с религией и ее историей, но и древние языки, историю, литературу. История Франции особенно нравилась Шарлю, а описания многочисленных сражений французских армий способствовали тому, что мальчик решил посвятить себя армии.