В конце концов результат был достигнут – за Войтылу было отдано 94 голоса, в то время как необходимый минимум составлял всего 75 голосов кардиналов. 16 октября 1978 года в 18 часов 18 минут государственный секретарь Ватикана Вило сообщил конклаву, что новым Папой Римским стал Кароль Войтыла из Кракова. Затем он подошел к Войтыле и спросил его: «Ты согласен?» Кароль Войтыла без колебаний ответил: «Такова воля Божья, я соглашаюсь». В знак почтения к предшественнику Войтыла выбрал себе имя Иоанн Павел II. Он стал 264-м в истории католической церкви Папой Римским. Помимо этого, он стал носить массу других титулов: епископ Римский, викарий Иисуса Христа, преемник Святого Петра, князь апостолов, великий понтифик, патриарх Запада, примас Италии, архиепископ Римской провинции, глава государства Ватикан и Раб Рабов Божьих.

Сразу после избрания распорядитель церемоний в Ватикане вывел Кароля Войтылу в специальную комнату, где тот мог переодеться в папскую одежду. Заранее было заготовлено три комплекта облачения для будущего понтифика – маленького, среднего и большого размера, ведь неизвестно было, кого изберут и какого размера одежда понадобится. Затем Кароль Войтыла, ставший уже Папой Римским, возвратился в капеллу, где принял присягу у кардиналов. По традиции присяга произносится папой в специальном кресле, своеобразном папском троне, и это кресло уже было установлено в зале капеллы. Однако Войтыла решил не садиться в кресло и предпочел принимать присягу у своих «братьев», как он назвал кардиналов в своем обращении к ним, стоя. По окончании присяги были сожжены листки с результатами последнего голосования. Над площадью Святого Петра заклубился белый дым, однако собравшиеся паломники еще не знали, кто же стал новым папой. Войтыла покинул капеллу и во главе папской процессии направился через базилику Святого Петра к лоджии, выходящей на огромную площадь, на которой нового папу ожидали более двухсот тысяч паломников.

Перед выходом процессии на фасаде базилики запылал крест. На площади появилась швейцарская гвардия, заиграл оркестр. На балкон первым вышел кардинал Феличе, который произнес предусмотренные церемониалом слова: «Habemus Papam», означавшие, что новый папа избран. Затем Феличи сообщил собравшимся имя нового папы – Войтыла. Это стало большой неожиданностью, ведь в то время о Кароле Войтыле за пределами Польши мало кто знал. После этого перед паломниками появился Иоанн Павел II в красной ризе поверх белого одеяния. На груди у него был папский крест. Он впервые благословил в качестве Папы Римского всех собравшихся.

Избрание Кароля Войтылы на должность папы было абсолютно беспрецедентным – до того главами Святого престола были кардиналы романоязычных стран.

В Ватиканских кругах Войтыла слыл провинциальным и непопулярным священником. Он не имел даже «предвыборной программы», о нем почти никто ничего не знал (кроме того, что круг его интересов достаточно широк – от спорта до художественной литературы). Ничего определенного и интересного от нового папы не ожидали. Кажется, именно поэтому он сумел набрать необходимое большинство голосов – кардиналы рассчитывали получить «карманного» папу, которым было бы легко манипулировать.

Но очень скоро, в первые же недели своего правления, Иоанн Павел II показал, насколько ошибались скептики.

Между прочим, первое время люди из ближайшего окружения папы даже обижались на него, считая невнимательным, заносчивым и гордым. Дело в том, что Иоанн Павел практически всегда что-то писал, продолжая делать это даже во время аудиенций. Поэтому людям казалось, что папа попросту не слушает их, целиком погруженный в дела. На самом деле Кароль Войтыла отличался хорошей памятью и умел концентрировать внимание. Он с легкостью мог слушать посетителей и друзей, одновременно читая книгу или записывая какие-то собственные мысли. Говорят, что даже во время длительных путешествий понтифик находил время для работы.

Будни Папы Римского – очень напряженные, поскольку он должен уделять достаточно внимания исполнению духовных обязанностей, самообразованию, написанию духовных текстов, а также политической деятельности – ведь папа является главой государства Ватикан. Неудивительно, что распорядок дня понтифика был очень загружен и расписан по минутам:

5.30. – Подъем.

6.00. – Час молитвы, медитации и общения с Богом в личной папской часовне. В течение дня папа неоднократно возвращается сюда, посвящая молитве не менее трех часов в день.

7.00. – Утренняя месса там же, но с участием приглашенных – находящихся на данный момент в Риме епископов, а также мирян.

8.00. – Завтрак, на который приглашаются для беседы некоторые из участников мессы.

8.30. – Папа уединяется в своем кабинете и работает: изучает материалы, поступившие из государственного секретариата и других органов Римской курии, редактирует и готовит документы, пишет тексты своих выступлений.

11.00. – Аудиенции в папской библиотеке. Сюда приходят кардиналы, епископы, главы государств, министры, послы и другие официальные лица и общественные деятели. Папа встречается также со всевозможными делегациями, которые он – в зависимости от их численности – принимает в других помещениях.

13.45. – Обед с участием приглашенных.

15.00. – Отдых.

15.30. – Час на свежем воздухе на террасе; папа молится, мысленно готовит свои выступления, размышляет о делах, продолжает изучать иностранные языки.

16.30. – Папа возвращается в свой рабочий кабинет для продолжения утренней работы.

18.30. – Аудиенции для Государственного секретаря и двух его заместителей, а также руководителей наиболее важных учреждений Римской курии.

20.00. – Ужин, после которого папа возобновляет работу.

22.45. – Вечерняя молитва в личной часовне и отход ко сну.

На следующий год после своего избрания, в 1979 году, папа посетил свою родину Польшу с официальным визитом. При организации визита возникли довольно серьезные проблемы. И дело было не в позиции польских коммунистов – те просто вынуждены были поддержать идею о приезде первого в истории польского папы на родину, дабы окончательно не утратить доверие в глазах общества. Стремился к своим соотечественникам и сам папа. Но советские власти оказывали на поляков давление, призывая их воздержаться от организации этого визита. Ведь Войтылу хорошо знали в Москве как убежденного антикоммуниста, поэтому его приезд в Польшу вполне мог быть использован в целях антикоммунистической пропаганды. Дошло до того, что Брежнев позвонил лидеру польских коммунистов Гереку и прямо порекомендовал тому отказаться от приема Папы Римского. И все же полякам удалось настоять на своем, и Иоанн Павел II приехал в Польшу. Формально он прибыл по приглашению польской католической церкви, а с государственными деятелями Польши встречался как глава суверенного государства Ватикан.

О девяти днях, в течение которых папа находился в Польше, сами поляки говорили как о девяти днях свободы. Улицы городов, по которым проезжал понтифик, были заполнены людьми, повсюду развевались флаги Польши и Ватикана, с домов на поляков смотрели фотографии улыбающегося папы. Коммунистические власти Польши были достаточно разумны, чтобы не мешать понтифику встречаться с верующими. Наоборот, они оказывали ему всяческую поддержку, предоставляли вертолеты для перемещений по стране и осуществляли прямую телевизионную трансляцию поездки.

Восторженный прием папы в Польше произвел весьма неприятное впечатление на московские власти. Те вскоре предприняли массированную операцию по дискредитации нового папы и политики, которую он проводил. В Советском Союзе особенно боялись роста влияния папы на территориях Западной Украины и Белоруссии, а также в республиках Прибалтики, где массово проживали католики. Возможно, именно следствием этой тайной кампании, направленной против понтифика, явилось покушение, совершенное на него в мае 1981 года в Ватикане.

В папу стрелял Мехмет Али Агджа, турок по происхождению. 13 мая 1981 года он с двумя другими турками и двумя болгарами приехал на площадь Святого Петра. Они дождались аудиенции, которая начиналась в 17 часов. Наконец на площади появился папа в своем белом автомобиле. Когда он проезжал мимо места, где стоял Агджа, раздались выстрелы. Стрелявший попытался бежать, но был схвачен на месте стоявшими вокруг туристами. Вероятно, его бегство с места преступления должны были обеспечить находившиеся вместе с ним болгарские агенты. Поначалу же Агджа утверждал, что он действовал в одиночку. Действительно, тогда никакой информации о его сообщниках у следствия не было. Ему поверили, и версия об убийце-одиночке разлетелась по миру. Однако через несколько лет Агджа вдруг изменил свои показания и заявил, что покушение было организовано болгарскими и советскими спецслужбами, а он был лишь исполнителем. По прошествии стольких лет убедительных доказательств причастности иностранных спецслужб к этому делу полиции собрать не удалось. Так, рассекреченные данные из архивов КГБ свидетельствуют о том, что для Москвы покушение на папу стало большой неожиданностью. На тот момент Москве уже удалось наладить диалог с новым папой и достичь с ним некоторых договоренностей по вопросу польских событий. Тогда Польша находилась фактически в предреволюционном состоянии, деятельность профсоюза «Солидарность» выходила из-под контроля польских властей. В этой ситуации Москва пошла на негласный диалог с Иоанном Павлом II, пообещав не вмешиваться в польские события (у всех на памяти было введение советских войск в Чехословакию в 1968 году в похожей ситуации) в обмен на содействие папы в смягчении беспорядков в Польше.